Две подруги детства живут в самом красивом и мистическом городе страны — Санкт-Петербурге. Только одна из них, Аглая, родилась в потомственной артистической семье, баловень судьбы, обласканная родителями. Маша же росла у матери-одиночки, лишенная денег и поддержки. Девушки поступают в театральный ВУЗ, и обе влюбляются в однокурсника Михаила. Если у Аглаи всё ладится — она становится невестой Михаила, и их приглашают сниматься в кино, то Маше остаётся только молча страдать и завидовать. Но не такой это человек, девушка считает, что достойна большего и ненавидит удачливую подругу. Внезапно у Аглаи начала рушиться вся её жизнь, и виновна в этом Маша, заказавшая ритуал обмена судьбой с удачливой подругой. Аглае, чтобы вернуть свою счастливую жизнь, придётся очень постараться, даже обратиться за помощью к призраку императора Павла, приехав в полночь к Инженерному замку. Результат оказался совершенно непредсказуем.
Бабье лето было в разгаре. До чего же прекрасны эти золотые берёзы! Как хороши алые рябины с резными листочками, будто выточенными из благородного металла! Аглая Лисовская медленно шла по аллее Летнего сада, любуясь этим великолепием, обладающим безусловно особой, свойственной только этому месту, энергетикой. На девушке был дорогой брючный костюм её любимого лавандового цвета и остроносые туфельки на шпильке. Жизнь вроде бы понемногу начала налаживаться, но хрупкое, недавно установившееся, душевное равновесие подтачивало какое-то смутное чувство тревоги. В этот момент позвонила одноклассница: «Ты знаешь, что Машка с мужем вчера погибли в автокатастрофе?». У Аглаи подкосились ноги. Ей стало казаться, что даже скульптуры на аллеях смотрят на неё с осуждением.
Она вышла из Летнего сада и нашла свободный столик в уличном кафе неподалёку. Девушка заказала бокал сухого вина янтарного цвета, чтобы немного успокоиться. Аглая судорожно сделала несколько глотков, опустила голову, слёзы текли по щекам. Неужели она имеет отношение к этой трагедии? Но ведь она не хотела причинить им зла и давно простила Машку, свою самую близкую школьную подругу и Михаила, бывшего жениха.
Полтора годами ранее. Цыганка Аида являлась весьма успешной гадалкой, у неё имелся свой салон и постоянные клиенты. Это была яркая и эффектная женщина с множеством золотых украшений. «Не может быть, — подумала Аида, мельком взглянув на хорошенькую девушку, сидевшую с понурым видом на скамеечке в скверике, — я такого давно не видела. Девушка как будто в коконе из серой паутины, недаром у неё такой обречённый вид. Кто, интересно, пожелал ей зла? Подобная работа редкая и очень дорогая». Аида не помнила, когда в последний раз с подобным сталкивалась, а опыт у неё богатый. Она считала, что людей, способных сделать такое уже не осталось. Внутренний голос говорил, что её, Аиды, ситуация никоим образом не касается, к тому же она зареклась вмешиваться в неприятности посторонних людей, но профессиональное любопытство победило.
Цыганка подошла к незнакомке поближе. Девушку можно было бы назвать красивой — правильные черты лица, точёный небольшой носик, серо-голубые глаза с длинными ресницами, пепельного цвета локоны до плеч, но печальный вид и бледная кожа портили всё впечатление, было видно, что она переживает не лучшие времена.
— Как твоё имя? — спросила цыганка.
Девушка подняла свои печальные глаза и ответила:
— Аглая.
Сразу же пошла информация. Цыганка увидела картинку, ужаснувшую её. Внутренний голос подсказывал Аиде, чтобы она не вмешивалась. Но может, она не случайно встретила эту болезную Аглаю, и её миссия теперь — помочь незнакомой девушке?
— У тебя последнее время неприятности? Большие неприятности? — пристала с расспросами цыганка.
Девушка вопросительно посмотрела на неё и ничего не ответила. Внимание постороннего человека напрягало. Неужели, действительно, проблемы написаны на лице и так заметны? Между тем цыганка продолжала:
— У тебя же была хорошая жизнь, всё удавалось, и ты была счастлива? Но сейчас всё рушится с бешеной скоростью. Знаешь, Аглая, у тебя отобрали твою судьбу.
Что такое говорит эта цыганка? Аглая отказывалась верить… в этот бред. Хотя события неожиданно стали идти по негативному сценарию, но, наверное, это полоса в жизни чёрная, такое бывает. Правда, до сих пор с девушкой подобного не происходило.
Не дождавшись никакого ответа, Аида раздраженно сказала:
— Не хочешь ничего говорить — и не надо. Вот моя визитная карточка. У меня тут неподалёку гадальный салон, надумаешь — приходи. И учти, что я не нуждаюсь в клиентах, у меня и так их хватает.
Девушка смотрела вслед уходящей цыганке, судорожно соображая, что делать и решила зайти к подруге Машке, посоветоваться, та всегда действовала на неё успокаивающе.
Аглая родилась под счастливой звездой. Она была поздним долгожданным ребёнком в семье известного актера, ректора театрального института, и широко известной в узких кругах искусствоведа. Прабабушка Аглаи являлась солисткой балета императорского театра. Дед тоже раньше играл на сцене. Словом, это была интеллигентная творческая семья со своими традициями и историей.
Девочка росла очаровательным шаловливым ребёнком, глядя на неё, всегда умилялись многочисленные друзья семьи, вхожие в их уютный и гостеприимный дом. Аглая с детства проявляла актёрские способности, она была одарённой, прекрасно танцевала и пела. Родители отдали её в музыкальное училище осваивать игру на флейте.
Маша жила с Аглаей в одном дворе. Но если у семьи Аглаи была большая и уютная квартира, переполненная раритетами и антиквариатом, то Маша вместе со своей мамой, работающей на двух малооплачиваемых работах, ютилась в небольшой комнатке коммуналки.
Бабушка Аглаи недолюбливала Машу.
— Она к нам приходит специально, чтобы пообедать, а не поиграть с внучкой. Как поест, так сразу и уходит.
Но добрые и интеллигентные родители Аглаи огрызались:
