Ноги Исаны не замерзли, но изрядно поранились за время, пока она волокла полуживую Одиану через лес к тракту. Едва она успела перевести дух, как в предрассветной тишине послышался стук копыт.
Она схватила Одиану за запястье и потащила ее прочь с дороги, но было уже поздно. Всадники, несшиеся по тракту со скоростью, сообщить которую могли только хорошо вышколенные фурии, поравнялись с ними и затоптали бы их, не встань передние лошади на дыбы.
– Госпожа Исана? – послышался из темноты полный удивления юношеский голос. – Вы-то здесь что делаете?
Исана потрясенно вгляделась во всадников:
– Фредерик?
– Я, госпожа, – отозвался паренек. Он вполголоса сказал что-то лошади и соскользнул на землю, не выпуская поводьев из рук. – Клянусь фуриями, мы уж и не ожидали увидеть вас. Вы целы?
Еще один всадник спрыгнул на землю, и по венчику белых волос Исана узнала в нем доминуса Рота. Он подошел и обнял ее:
– Хвала фуриям, Исана. Мы боялись самого худшего.
Она привалилась к пожилому доминусу, вдруг сразу ощутив ужасную слабость в руках и ногах; ей пришлось прибегнуть к помощи Рилл, чтобы сдержать слезы.
– Я в порядке. Едва спаслась, но в порядке.
– А это кто? – поинтересовался Рот, глядя поверх Исаны на обочину, где сидела, уставившись в никуда, Одиана.
– Долго рассказывать. Я о ней позабочусь. Но что делаете здесь вы?
– Спешим, – сказал Рот и, повернувшись, махнул кому-то на дороге.
В темноте снова зацокали копыта и заскрипели колеса. Исана ошеломленно смотрела, как по дороге к ней приближается длинная кавалькада телег и всадников. Фредерик пронзительно свистнул, махнул рукой, и телеги снова замедлили ход.
– Так все-таки, что вы делаете? – настаивала Исана.
Лицо Рота сразу сделалось усталым.
– Исана… Мараты вошли в долину. Вчера вечером, судя по всему. Напали на домен Олдо и сожгли дотла. Насколько можно судить, никто не спасся.
Исана задохнулась от ужаса, и ноги ее снова сделались ватными.
– Все погибли?
Рот кивнул:
– Мы увидели пожар только на заре, и Уорнер с сыновьями отправились посмотреть, что там. Он послал своих мальчиков предупредить гарнизон и Риву. Двое из тех, кто спешил в гарнизон, убиты. Мы нашли их зарубленными милях в двух отсюда. Про остальных мы не знаем.
– Ох, нет, – выдохнула Исана. – Фурии, бедняга Уорнер.
– Так вот, дальше. Нынче вечером Фредерик работал в поле.
Фредерик кивнул:
– Ну, у того большого камня. Я не выкорчевал его до грозы, и мне не спалось, вот я и вернулся туда, госпожа Исана. И тут эти двое с неба свалились.
– С неба? Рыцари Воздуха?
– Ага, госпожа, они самые. Один был в черном, а другой в цветах Ривы и весь израненный. Вот я и двинул того черного по голове лопатой. – Голос его звучал неуверенно, словно он не знал точно, правильно ли он поступил. – Ведь так надо было, да?
– Ну конечно, парень, – фыркнул Рот. – Другой был гонец из гарнизона в Риву, посланный за подкреплением. Он сказал, что орда маратов наступает на долину. И кто-то очень хотел убить его. Он был пронзен стрелой, но для верности один из рыцарей пустился за ним в погоню. Ну, Фредерик продырявил этому рыцарю тыкву маленько, теперь он проваляется без сознания еще какое-то время, а то бы мы спросили у него, кто его послал.
Фредерик наклонил голову.
Телеги остановились, и мгновение спустя Отто и Уорнер подбежали к ним и обняли Исану – Отто с неподдельным облегчением, Уорнер сдержанно, словно уйдя в себя.
– Значит, вы направляетесь в гарнизон? – спросила Исана.
Уорнер кивнул:
– Мы послали гонцов в Риву – лесами, где их трудно заметить с воздуха. Но такой путь займет у них больше времени, чем по воздуху или по дороге, вот мы и спешим сами заполнить брешь.
Исана покосилась на полные людей повозки:
– Великие фурии, Уорнер. Да вы половину своих сельчан везете.
– Больше, – потирая руки, отозвался Отто. – Всех, кто способен держать оружие или силен в заклинаниях.
– Но эти люди не солдаты, – возразила Исана.
– Нет, – кивнул Уорнер. – Но все они прошли службу в легионах. Пойми, Исана, если гарнизон падет, ничто уже не помешает орде проделать то же, что они проделали с доменом Олдо, с любым из доменов отсюда и до самой Ривы. Уж лучше мы предложим помощь, а она не понадобится, чем наоборот.
– А дети?
– Старики увели их вглубь долины. В Бродяжью пещеру и в другие такие места. Там безопаснее, чем в доменах, – по крайней мере, на время, пока все не утихнет.
Исана набралась духу:
– А что с Тави? С моим братом? Кто-нибудь их видел?
Ответом было неловкое молчание. В конце концов, Фредерик почесал в затылке и решился.
– Мне очень жаль, госпожа. Никто не видел и не слышал ничего о тех, кто ушел тогда в грозу. Мы решили, что вы все погибли или…
– Ладно, Фредерик, довольно, – резко перебил его Рот. – Не видишь – женщина измождена. Исана, забирайся-ка ты с этой девицей в переднюю телегу. Отто, слышь, найди им чего согревающего внутрь и укутаться, да поедем дальше.
– Тоже верно, – согласился Отто и взял Исану за руку. Другую руку он протянул было Одиане, но та отшатнулась от него, негромко взвизгнув.
