– Как знать… – пробормотал Бернард. – Как знать… – Он огляделся по сторонам. – Видишь вон того центуриона? Он инженер, у него на форме тесьма. Нам понадобится его помощь. Ты пока поговори с ним, а я пойду за нашими заклинателями.
Бернард поспешил на западный двор. Исана подошла к центуриону – тот оглянулся на нее, выпучил глаза, потом нахмурился, встопорщив пышные седые усы. Впрочем, он выслушал ее не перебивая.
– Невозможно, – буркнул он, когда она изложила свой план. – Ничего не выйдет, девочка.
– Мне сорок лет, центурион, – огрызнулась Исана. – Это необходимо сделать. Мой брат уже ведет сюда наших заклинателей.
Центурион пригляделся к ней внимательнее, и лицо, а заодно и шея его заметно покраснели.
– Деревенские заклинатели, значит? – буркнул он. – Это вам не амбар возвести. Это крепостная стена.
– Не вижу, как это меняет дело.
Ее собеседник снисходительно фыркнул:
– Эти стены, девочка, выполнены из связанных друг с другом слоев скального массива. Они прочны, упруги и способны противостоять почти любым ударам. Вот только поднять их выше, если они уже стоят, не получится – это не изгородь какая-нибудь. Попробуешь побаловаться с этой стеной – и обрушишь ее всю, сокрушив фундамент. И тогда у нас не то что высокой стены – ничего вообще не останется.
– Если я правильно поняла, – заметила Исана, – нет никакой разницы в том, есть ли у вас стена, такая, как сейчас, или ее нет вовсе.
Пару мгновений центурион смотрел на нее молча, будто лишился дара речи. Потом насупился и низко опустил голову, возмущенно фыркая в усы.
– Я понимаю, что это, должно быть, очень сложно, – продолжила Исана. – Но если это получится, мы сможем устоять. А если нет… – Исана невольно поежилась. – А если нет, все так или иначе кончится довольно быстро.
– Нет, – отрезал инженер. – Был бы хоть малейший шанс, стоило бы рискнуть. Но они ведь не инженеры. Они простые поселяне. У них на это просто сил не хватит.
– Вы ведь никогда раньше не жили в нашей долине, верно? – спросила Исана, и голос ее дрогнул. – Далеко не все обладатели сильных фурий мечтают стать рыцарями. У меня в домене совсем еще мальчишки способны вырвать из земли валун высотой с человеческий рост. И насколько я понимаю – терять нам все равно нечего.
Инженер поднял на нее глаза.
– Не получится, – вздохнул он. – Это невозможно. Будь у меня целый корпус инженеров легиона, мне все равно потребовалось бы полдня, чтобы сделать эту стену выше.
– Он попробует, – вмешался в разговор новый голос.
Исана обернулась и увидела стоявшую рядом женщину-курсора в одежде, которая была ей явно велика, и в кольчужной рубахе – тоже с чужого плеча. На поясе ее красовался меч, левая рука висела на перевязи. Вид у нее был усталый, вся она была исцарапана, а на шее лиловел синяк, но все это не мешало ей обращаться к инженеру как к младшему.
– Покажите доминусам, что нужно делать. Сделайте попытку.
Инженер пожал плечами и склонил голову в поклоне:
– Как вам угодно, графиня.
Он по-военному четко развернулся и поспешил прочь.
Амара повернулась к Исане, лицо ее оставалось спокойным, непроницаемым. Потом взгляд ее переместился дальше, на завернутую в одеяло водяную ведьму, и, прошипев проклятие, она потянулась к мечу.
– Погоди, – вмешалась Исана, делая шаг вперед и перехватывая ее руку. – Не надо.
– Но она…
– Я знаю, кто она, – сказала Исана. – Сейчас она никому не навредит. Она спасла мне жизнь, а работорговец надел на нее ошейник послушания.
– Но ей нельзя доверять, – не сдавалась Амара. – Ее надо по крайней мере держать взаперти.
– Но…
– Она из рыцарей. Наемница. Убийца. – Голос курсора звенел от злости. – По правилам мне полагалось бы убить ее на месте.
– Я этого не допущу, – заявила Исана, упрямо выпятив подбородок.
Амара спокойно посмотрела на нее:
– Я не уверена, что решение в данном случае принимаешь ты.
Тут в их разговор вмешался высокий смуглый мужчина, по внешности парсианин, в дорогих, хоть и перепачканных кровью и копотью доспехах.
– Графиня, – негромко произнес он. – Орда почти у стен. Мне хотелось бы, чтобы вы пошли со мной. Вдруг вам удастся высмотреть их вождя.
Амара испепелила Исану взглядом и повернулась к парсианину:
– Думаете, Пиреллус, если мы его подстрелим, это нам поможет?
Он улыбнулся, сверкнув белыми зубами:
– Насколько я могу судить, хуже от этого не будет. И потом, как бы то ни было, мне не хотелось бы, чтобы скотина, ответственная за это, – он неопределенно повел рукой вокруг, – вернулась домой и бахвалилась.
Исана отступила на пару шагов, потом как можно спокойнее повернулась и повела Одиану прочь.
– Идем, – сказала она женщине в ошейнике, хоть и знала, что Одиана ее не слышит. – Они напуганы и поэтому злятся. Они к тебе несправедливы. Давай-ка найдем тебе какое-нибудь место подальше от посторонних глаз – пока это все не пройдет.
