– Ерунда, – возразила Китаи. – Я всегда видела в тебе благородство, изысканность и милосердие. – Она что-то вложила в ладонь Исаны. – Сохрани это.
Исана заморгала, глядя на мешок из грубой ткани, и огляделась по сторонам. Китаи вела их в определенном направлении, и Исана не заметила, что они покинули Крафт-лейн. Теперь она не знала, где они оказались.
– Почему ты хочешь, чтобы это осталось у меня?
– Чтобы мне было куда спрятать холодный камень после того, как я его украду, – сказала Китаи. – Извини.
Девушка свернула в темный переулок, забросила веревку на дымовую трубу и быстро взобралась по стене наверх.
Ошеломленная, Исана посмотрела ей вслед, потом услышала шаги и увидела двух легионеров, которые патрулировали улицы. В первое мгновение Исана запаниковала и чуть не побежала прочь, но тут же мысленно выругала себя и быстро спрятала мешочек под плащ.
Легионеры оказались молодыми парнями, одетыми в кожаные туники. Они кивнули ей, а более высокий сказал:
– Добрый вечер, госпожа. С вами все в порядке?
– Да, все хорошо, благодарю вас, – ответила Исана.
– В такой приятный весенний вечер иначе и быть не может. Если только вы не страдаете от одиночества, – растягивая слова, проговорил тот, что пониже.
Исана ощутила его интерес и почувствовала, как у нее поползли вверх брови. После достижения зрелости ей редко доводилось бывать в местах, где ее не знали, но сейчас она сообразила, что легионеры воспринимают ее как молодую девушку. Кажущаяся молодость сильной заклинательницы воды, капюшон, скрывающий серебро волос, – все это обмануло легионеров, которые приняли ее за свою сверстницу.
– Нет, мне совсем не одиноко, господин, но спасибо, что спросили, – ответила она.
Высокий нахмурился, и Исана ощутила, что в нем просыпаются профессиональные подозрения.
– Сейчас слишком поздно для прогулок молодой женщины без сопровождения, – сказал он. – Могу я вас спросить, что вы здесь делаете?
– Жду друга, – солгала Исана.
– Не самое подходящее время и место для свиданий, – заметил низкий легионер.
Высокий вздохнул:
– Послушайте, госпожа, не обижайтесь, но многие молодые граждане из Академии назначают свидания, а потом не приходят на встречу. Они знают, что им не следует появляться в квартале доков после наступления темноты, поэтому они обещают несколько лишних монет, если вы придете сюда, но…
– Простите, – резко перебила его Исана. – В чем вы меня обвиняете, господин? – Она нетерпеливо щелкнула пальцами. – Ваше имя, легионер?
Молодой человек немного смутился, и она почувствовала в нем неуверенность.
– Хм, Мелиор. Госпожа, я не хочу…
– Легионер Мелиор, – произнесла Исана с таким напором, который не мог исходить от молодой женщины, подняла руку и отбросила назад капюшон, открыв серебро волос. – Насколько я поняла, вы обвиняете меня в проституции?
Низкий легионер нахмурился и ответил не без толики воинственности:
– А что еще вы можете делать здесь в такое время…
Высокий легионер быстро наступил ему на ногу.
– Я ни в чем вас не обвиняю, госпожа. Но мой долг состоит в том, чтобы поддерживать порядок в городе по ночам.
– Заверяю вас, господин, все хорошо, – твердо сказала Исана. – И благодарю вас за беспокойство. – Потом она с иронией добавила: – И учтивость.
Низкий легионер бросил свирепый взгляд на своего товарища, посмотрел на Исану и сделал окончательный вывод.
– Да, конечно, – пробормотал он.
Высокий легионер закатил глаза в качестве извинений.
– Очень хорошо, госпожа, – сказал он, и они зашагали дальше.
Как только они скрылись из виду, Исана с огромным облегчением вздохнула и прислонилась к ближайшему дому. Ее слегка трясло. Если она окажется в камере, куда сажают девиц легкого поведения, то испортит все дело. Не говоря уж о проблемах, которые возникнут, если ее кто-то узнает. Она не стала знаменитостью во времена прежних визитов в столицу, но произнесла несколько речей в поддержку Лиги Дианы. А потому существовала небольшая вероятность, что ее кто-то запомнил.
– Хорошая работа, – послышался тихий голос Китаи.
Девушка-марат спустилась со стены дома с ловкостью паука, приземлилась на ноги и одним движением кисти стащила сверху веревку. Она нетерпеливо зашипела, быстро сняв с шеи мешочек, который придерживала зубами, и отодвинула его подальше от лица. От мешочка поднимались тонкие струйки пара, и на поверхности образовался иней.
– Мешок, скорее.
Исана открыла толстый мешок и увидела, что материал в нем прошит в несколько слоев, чтобы удерживать наполненные фуриями холодные камни. Китаи перевернула свой мешочек и бросила в мешок камень величиной с детский кулачок. От холодного камня повеяло стужей, и Исана поспешно закрыла мешок.
– Что ты сделала? – тихо спросила Исана.
– Добыла то, что нам нужно, – ответила Китаи. – Того, что ты сказала легионерам, оказалось вполне достаточно. Ты сможешь это повторить?
– Повторить? – удивилась Исана.
– Если потребуется. – Китаи кивком показала на мешок. – Я должна забрать остальные.
– Ты собираешься их украсть? – спросила Исана. – А если тебя поймают?
