- ...И самый крупный и вкусный "завтрак" должен совпасть с концом сезона...
Тишина. И страшный шепот побледневшего до синевы Симеоныча.
- Тугарин Змей!!!
* * *
Ким Ли моргает. Таисия Николаевна перестает жевать. У Ксюши в глазах ужас. У Базиля - непонятное выражение лица, словно в кармане брюк, где он обычно держит деньги, обнаружилась огромная дырка. И только Антон Городецкий не понимает и переспрашивает:
- Кто?
- Ты что, русские былины не читал? - удивляется Симеоныч.
- Гм... Ну, читал... В детстве. Но я всю жизнь считал, что всякие там Змеи Горынычи, Идолища Поганые, Соловьи Разбойники и Тугарины Змеи - суть фольклорные персонажи.
- Отнюдь! - поднимает палец Симеоныч. - Все это темные маги во времена киевской Руси. Кто-то из них работал в Дневном Дозоре, кто-то нет, сейчас истину восстановить трудно. Зато достоверно известно, что Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович были оперативными работниками Ночного Дозора.
- Да ну ерунда! - вмешивается Базиль. - Лет сто уж как доказано, что никакого Тугарина Змея не существовало.
- Кем, когда и где доказано? - горячится Симеоныч. - Это ты имеешь в виду доклад фон Кисселя на киевской научно-магической конференции девятьсот четвертого года? Знаем, читывали. Только это не доказательства, это чушь на постном масле. Киссель рассмотрел шесть аргументов "за" и представил только пять аргументов "против". А вот самый главный, шестой аргумент он якобы не заметил. Ха-ха!
- Товарищи-товарищи-товарищи! - умоляюще-жалобным тоном произносит Антон. - Ничего не понимаю. Какой еще Змей? Какой такой "шестой аргумент"? Мы сами не местные. Ну объясните же дураку, что вы имеете в виду?
Симеоныч жалостливо взирает на него сверху, как на маленького ребенка, и начинает терпеливо объяснять.
- Тугарин Змей (или Змеевич) - сильный Темный маг-оборотень IX - XIII веков нашей эры. Его сумеречный облик - что-то вроде гигантского пресмыкающегося, возможно, анаконды или питона. Активно противодействовал Светлым на территории нынешней Украины, а также Ростовской и Воронежских губерний Российской Федерации. Примерно на рубеже XIII-XIV веков внезапно пропал с исторической сцены, вероятно, был побежден и развоплощен. Есть и другая гипотеза, что потеряв значительную часть магической силы, спрятался в укромном месте и впал в спячку на несколько столетий. Имеются убедительные свидетельства, что сонного Змея встречали где-то на Урале в конце XIIX века, он был известен в это время под именем Великого Полоза. Кстати, это и есть "шестой аргумент", который не смог опровергнуть Александр фон Киссель.
- Где огороженный участок с бузиной, а где столица Украины с дядькой, - скептически роняет Базиль. - Где Уральские горы, а где Волга.
- Верно, - соглашается Симеоныч. - Больше тысячи километров. Это-то ему и нужно было! Все очень ловко складывается, как вырезы в паззлах.
- Все еще ничего не понимаю. Базиль, Пьер, да перестаньте же говорить загадками.
- Сейчас все поймешь! - зловеще ухмыляется Симеоныч. - Ты слышал про проект поворота сибирских рек в Среднюю Азию, который успешно провалили всем миром в перестроечные годы? Так вот, на 15 лет раньше существовал другой проект - о построении канала на северном Урале, и строить его должны были при помощи ядерных взрывов. Полсотни Хиросим - и канал готов. Слава Богу, этот проект тоже не был реализован. Но один пробный взрыв на северном Урале все-таки состоялся, это было в 1971 году. По вашему мнению, как отнесся бы к этому взрыву спящий где-нибудь в пещере неподалеку Змей?
- Проснулся бы и всех разогнал к чертовой бабушке, - бурчит, не оборачиваясь и не отрываясь от ноутбука, Одихмантьев.
- Убедил бы правительства СССР и США подписать договор о запрете испытаний ядерного оружия, - предлагает версию Антон.
- Уполз бы куда-нибудь в сторонку, - пищит Ксюша.
- Правильно! - радостно восклицает Симеоныч. - Именно "уполз". И уполз именно к нам.
- А что, здесь тоже можно спрятаться? - удивляется Антон.
- Конечно! У нас есть Жигулевские горы. А еще у нас есть катакомбы!
* * *
