Виват, Норвегия! Норвегия — самая помешанная на футболе среди европейских стран. «С чего это, интересно, в Норвегии и вдруг футбол?» — раздумчиво бормочет известный норвежский историк спорта Матти Гуксёйр в ответ на нашу радостную весть, что его страна обставила всех в мире. Он не скрывает, что немного сбит с толку: «Норвегия — это же зимняя страна. А зимой в футбол не поиграешь. Полнейшая загадка, не иначе».
Небольшой экскурс в механику наших расчетов сейчас прояснит, как Норвегия вышла в победители. В нашей первой категории, по игре в футбол, высшие места в Европе заняли Германия и Фарерские острова — так, по крайней мере, следует из данных ФИФА. На некотором отдалении от лидеров следуют Австрия, Норвегия, Словакия, Швеция, Исландия, Голландия и Ирландия.
Из перечисленных стран, где больше всего любят играть в футбол, только в двух отмечается еще и небывалый энтузиазм по части смотрения футбола на стадионах — в Норвегии и Исландии. Жадны до живого футбольного зрелища также киприоты и шотландцы.
Таким образом, наша третья категория, смотрение футбола по телевизору, и должна определить, который из двух лидеров по первым двум категориям выйдет в абсолютные лидеры. Может статься, все исландцы поголовно смотрят каждый матч каждого чемпионата мира, и даже такие, как ничья с неоткрытым счетом между Боливией и Южной Кореей на ЧМ-1994. Но если так, нам следует подождать еще пару лет, чтобы удостовериться в этом, поскольку Исландия внедрила у себя пиплметры только в 2007 г. Однако Норвегия, согласно данным Кевина Алави, уже вошла в число континентальных лидеров по телевизионному просмотру футбола наряду с Данией, Хорватией и Нидерландами (голландцы и исландцы заслуживают отдельного упоминания как набравшие высший балл по нашим двути категориям из трех.)
Можно предположить, что Норвегия вышла в лидеры в силу особенностей национального телевизионного рынка. Во-первых, самый существенный факт состоит в том, что в этой стране коммерческое телевидение появилось гораздо позже, чем в других европейских странах. Это означает, что долгое время норвежцы были обделены телевизионным разнообразием, и в их распоряжении оказалось куда меньше телеканалов, чем у большинства европейцев, а это, в свою очередь, означает, что любая программа на их ограниченном числе каналов заведомо имела долю рынка больше, чем где-либо. С другой стороны, энтузиазм норвежцев по поводу просмотра футбола по телевизору действительно поражает, ведь он даже не входит в число их любимых видов спорта. При опросах норвежцы в массе указывали, что предпочитают биатлон и лыжные гонки, говорит Кнут Хелланд, профессор Бергенского университета. Так что Норвегия заслуживает у нас награды.
А действительно, почему Норвегия? Ранние симптомы опасного пристрастия обозначились в конце 1940-х гг., когда в стране были организованы первые футбольные тотализаторы. Сегодня чуть ли не весь мир делает ставки на исход футбольных баталий, но причудливый норвежский феномен состоит в том, что даже в те давние времена все матчи, на которые предлагалось делать ставки в букмекерских конторах, были исключительно встречами английских футбольных команд. Гуксёйр по этому поводу добавляет: «И это было самоочевидно. Иначе и быть не могло».
Если бы существовала награда самой англофильской стране Европы, ее, должно быть, тоже получила бы Норвегия (тогда как Шотландия и Сербия разделили бы последнее место.) Когда Германия в 1940 г. вторглась в Норвегию, казалось вполне естественным, что король Хокон и его сын, выпускник Оксфорда Улаф, вслед за норвежским правительством отправятся в изгнание в Лондон. Впоследствии, когда Улаф унаследовал трон, он всегда старался совершить осеннее паломничество в Англию, где наряду с традиционным визитом к своей кузине королеве Елизавете неизменно старался попасть на футбольный матч. Улаф болел за «Арсенал», и надо думать, это вносило некоторую натянутость в атмосферу королевской гостиной, поскольку сын Улафа, нынешний король Норвегии Харальд, был и остается болельщиком «Шпор».
