С одной стороны, Гука такое положение вещей порядком раздражало. С другой стороны, живя и работая в такой непосредственной близости друг от друга, видные западноевропейские ученые и мыслители генерировали особый интеллектуальный фермент. Это и объясняет, почему Западная Европа стала родиной многих великих открытий того времени. Впоследствии они способствовали обогащению этого региона.
Точно так же, но уже спустя века, распространялся и футбол. В XIX в. первой им «заразилась» все та же Западная Европа, где все рядом и до любого места рукой подать. Впоследствии именно это тесное соседство многих народов спровоцировало в регионе две мировые войны подряд. После 1945 г. западноевропейские народы пришли к заключению, что мирно уживаться в такой тесноте можно только под общей крышей и имея общее правительство. Так возник Европейский союз. При открытых границах данный регион стал самым интегрированным из когда-либо существовавших сообществ.
И снова, как во времена «научной революции», лучшие идеи распространяются по Западной Европе быстрее, чем где бы то ни было еще. И западноевропейский футбол от этого очень выиграл. Одним из тех, кто выступил агентами распространения по Европе футбольных тактических идей, был итальянец Арриго Сакки. Его отец был крупным обувщиком из Равенны, и юный Сакки часто сопровождал его в деловых поездках по Европе. Он часто бывал на футбольных матчах в Германии, Швейцарии, Франции и Нидерландах. Позже Сакки скажет, что благодаря этому «ум мой раскрылся». В 1980-е гг., будучи тренером в итальянской Серии А, Сакки активно внедрял идеи голландского футбола, что революционизировало футбол итальянский.
В европейском футболе новые идеи распространяются даже быстрее, чем в других секторах экономики, поскольку этот вид спорта представляет собой самую интегрированную из всех составляющих континентальной экономики. Из всех западноевропейцев лишь 2% проживают не в своей стране, и то потому, что в подавляющем большинстве компании берут на работу местное население, полагая, что это проще, чем приглашать водителя автобуса или офисного администратора из соседней страны. В ряде профессий трудовая миграция тормозится из-за языкового барьера. Совсем иная ситуация в футболе — многие футболисты без труда находят работу за границей, в основном потому, что телевидение фактически рекламирует их дарования перед потенциальными работодателями всей Европы. В результате большинство лучших футболистов Евросоюза сосредоточились в английской, испанской и итальянской лигах и с понедельника по пятницу меряются силами в матчах Лиги чемпионов. Такая конкуренция породила единый европейский рынок, иными словами, насыщенную среду талантов.
Команды, участвующие в Лиге чемпионов, имеют возможность собирать таланты по всему миру. Тем не менее подавляющее большинство игроков в их составе — западноевропейцы. Сведенные вместе, лучшие в мире футболисты и тренеры непрерывно совершенствуют мировой футбол самой высшей пробы.
На сегодняшний день лучший в мире — это футбол Лиги чемпионов, западноевропейский футбол. Это игра на быстрых перепасовках в исполнении хорошо тренированных атлетов. Редко кому из игроков в ходе игры удается сделать дриблинг или владеть мячом более секунды. Пасы происходят мгновенно, едва получил — передай. Не сказать, чтобы такая игра была красива (дриблинг-то куда зрелищнее), но она самая эффективная. Так теперь играют лучшие футбольные дружины по всему миру. Сами бразильцы, и те в 1990-е гг. взяли на вооружение стиль футбола Лиги чемпионов. И по сей день бразильцы превосходят европейских футболистов по уровню техники, а теперь они стараются освоить еще и темп европейского футбола.
Проще говоря, западноевропейцы раскрыли секрет футбола. Точнее, это заслуга ядра Западной Европы, а именно, пяти ключевых стран из тех шести, что в 1957 г. стояли у истоков Европейского экономического сообщества, из которого впоследствии вырос Евросоюз. (Мы намеренно исключили из ядра шестого основателя, Люксембург, по причине его слишком малого размера.) Эти пятеро — Западная Германия, Франция, Италия, Голландия и даже Бельгия — не следуют единому футбольному шаблону, в их стилях наблюдаются определенные различия. Так, сильно разнится футбол итальянский и голландский. При этом все пять стран привержены базовым принципам скоростного западноевропейского футбола. Вот некоторые его достижения за последние 30 лет.
• Ключевая пятерка выиграла 12 европейских чемпионатов и в промежутке между ними — мировые.
• Страны с периферии Европы, Англия, бывшие государства, входившие в Советский блок, балканские, скандинавские страны, а также находящиеся к северу от Балтийского моря разыграли между собой один турнирный финал, а именно — на Европейском чемпионате 2004 г., где верх одержала Греция, приведенная к золоту немецким тренером.
• Единственный из прочих европейских трофеев за эти 30 лет достался Дании и Чехословакии. Кстати, Дания пожинает плоды в высшей степени прозрачных границ вместе с ключевой пятеркой.
