Платини улыбается, снова вспоминая верховенство Англии в футболе 1980-х: «Занятно. Не припомню, чтобы в те времена шли горячие дискуссии на тему "Мы должны в корне изменить положение вещей". Сегодня именно деньги все решают».
Вот тут-то он попал в самую точку. Сегодняшнее неравенство в футболе раздражает публику не потому, что оно достигает беспрецедентного размаха, а потому, что в его основе прежде всего лежат деньги, что в прошлом не так резало глаз. В прежние времена бывало, что средненькая футбольная команда вдруг на несколько сезонов подряд поднималась на вершину успеха, если ей посчастливилось заполучить отличного главного тренера, который умел подписывать отличных игроков. Такая удача пришла к «Ливерпулю» под руководством Билла Шенкли и к «Ноттингем Форест» при Брайане Клафе. Сегодня команда-середнячок может вдруг выбиться в лидеры на несколько лет, если ей повезет и ее купит какой-нибудь миллиардер, который наймет превосходного тренера, а тот, в свою очередь, приобретет превосходных игроков. Такое счастье привалило «Челси», когда клуб попал в руки Романа Абрамовича, такое же счастье, возможно, выпадет и «Манчестер Сити» при нынешних владельцах из Абу-Даби. Так что неравенство шансов в футболе, равно как и скука — явления далеко не новые. Новое явление в футболе — это приход денег.
По мнению многих, неравенство шансов в футболе тогда только несправедливо, когда покупается за деньги. Многим претит, что «Челси» (или, скажем, «Нью-Йорк Янкиз») способны пригласить лучших игроков только потому, что у них денег куры не клюют. Это аргумент из разряда нравственных. Если ратовать за то, чтобы у всех команд были более или менее равные ресурсы, получится что-то вроде идеалистического эгалитаризма. С точки зрения нравственности это, может, и правильно (не нам судить), но на практике такой постулат неактуален и, видимо, не отражает чаяний массы болельщиков. Они, как говорится, голосуют ногами. Вряд ли миллионы фанатов отвернутся от Премьер-лиги, оскорбленные тем фактом, что там крутятся большие деньги. Если судить по тому, на какие матчи больше всего ходят, болельщики желают видеть на поле противоборство лучших. Многие скажут вам, что «Манчестер Юнайтед» порочен. Но мало кто решится назвать скукотищей матчи с участием «красных дьяволов».
Где-то в начале 2000-х гг., будучи комиссионером (президентом) НФЛ, Пол Таглибью обыкновенно втолковывал владельцам клубов примерно следующее: «Вы должны спросить себя: "Какой потенциальный контингент болельщиков я счел бы удовлетворительным лет через 20-30: в 400 млн или в 4 млрд человек"?» Прозрачный намек, что если кто желает иметь 4 млрд болельщиков, извольте привлекать их за рубежом.
В те времена борьба американской и английской империй в спорте началась уже всерьез. НБА еще с начала 1980-х гг. предпринимала попытки покорить мир, а тут наконец подключилась и НФЛ. Сегодня она ежегодно проводит матчи в Лондоне и Торонто, и не исключено, что это всего лишь первый шаг.
Рынок спортивных болельщиков все больше расширяется. Это означает, что рушится вековой давности модель болельщика — малого, который болеет за команду своего города, следуя по стопам своего родителя. Спортивный болельщик нового типа, человека с широким кругозором, имеет счастливую возможность пренебречь своей отечественной лигой. Если вы лондонец и любитель американского футбола, то вашим кумиром скорее станет команда из НФЛ, чем сброд безнадежных неудачников, которые месят футбольное поле, кстати, переделанное из регбийного, в нескольких милях от вашего дома. Аналогично, живя в США и любя футбол, вы скорее сделаете своим кумиром «Манчестер Юнайтед», чем местную футбольную команду из MLS, которая тоже базируется где-то за сотни миль от вас. Даже в такой стране, как Аргентина с ее богатейшей историей клубного футбола, все больше людей предпочитают смотреть по телевизору матчи с участием «МЮ». Это тем более справедливо в отношении США, Китая или Японии — стран, чьи футбольные фанаты выросли в эпоху второй волны глобализации спорта.
Это поколение зрителей желает смотреть реально хороший футбол. Современный болельщик желает видеть глобальные лиги. Для большинства это НБА, НФЛ, Премьер-лига. Поэтому смехотворны были надежды, что Дэвид Бекхэм сумеет вытянуть футбол Америки, играя за «Гэлакси». Этот самый футбол Америки полеживает себе на диване и по спортивному каналу Fox Soccer Channel смотрит матчи с «Манчестер Юнайтед».
