Ему это не удалось, потому что Ежонков вовремя подставил ему ножку и повалил.
— Это мой «Ниссан Патруль 4 Икс»! — уточнил Ежонков. — На нём ездит моя жена! Я не разрешу сажать туда этого ослика!
— Так! — фыркнул Недобежкин. — Живо сажайте! У нас на счету секунды! Вот план. Сейчас мы поедем в Красное и потребуем у Соболева подмогу. Потом мы вернёмся сюда и отловим здесь всех «осликов», понял, Ежонков? А эти «ослики», — он имел в виду Мэлмэна и Эммочку, — пока в обезьяннике у Соболева посидят!
— Есть, — согласился Пётр Иванович и потащил угрюмого лысого Мэлмэна к джипу Ежонкова.
— Я не хочу в обезьянник! — пискляво вопила Эммочка и упиралась, когда настала её очередь садиться на заднее сиденье джипа по соседству с Мэлмэном.
— Моя машина, — вздохнул Ежонков, уныло взирая на двух испачканных землёю преступников, что расположились на заднем сиденье.
— Э, да нам тут не хватит места! — спохватился милицейский начальник, покосившись на этих двух «транзитных пассажиров». — Нас четверо, и их двое. Многовато будет для легковушки…
— Это внедорожник! — вставил Ежонков, вдвигаясь на место водителя.
— От одного придётся избавиться, — безапелляционно постановил он, желая ехать с комфортом.
— Правильно, — согласилась Эммочка, отодвигаясь подальше от Мэлмэна, потому что считала, что от него воняет. — Выпустите меня! Я тут, вообще, никаким боком не причём!
— Нет, — отказался Недобежкин. — Запихаем лысого в багажник!
— Что? Нет! — возмутился интеллигентный и аристократичный Альфред Мэлмэн, когда Серёгин и Синицын грубо вытащили его из салона и подтолкнули к багажному отделению. — Я человек!
— Ну, конечно же! — согласился Серёгин, и они с Синицыным буквально забросили Мэлмэна туда, где полагается стоять сумкам и ящикам. — У джипов багажник большой — как раз для человека!
Начальник Краснянского РОВД полковник Соболев сидел в своём кабинете и читал потрёпанную библиотечную книжицу, что принадлежала перу Рекса Стаута. Он читал эту книжицу наверное, уже в седьмой раз, но всё равно — не забывал представлять себя Ниро Вульфом даже тогда, когда знал содержание и текст наизусть. Он настолько погрузился в эти виртуальные перипетии, что даже не заметил Недобежкина, который ввалился к нему без стука и начал… требовать какую-то подмогу…
— Простите? — осведомился Соболев, стараясь казаться спокойным, хотя сам вздрогнул и едва не выронил Рекса Стаута под стол.
Недобежкин плюхнулся на стул для посетителей, который оказался просижен и шаток.
— Подмогу? — изумился Соболев, выслушав напористое требование Недобежкина. — Зачем? — он даже книжку отложил подальше.
— Грош вам цена, как работнику МВД! — выплюнул Недобежкин, брезгливо сморщившись. — Детективчики почитываете? А вы хоть знаете, что у вас творится в Верхних Лягушах??
— Ничего, — ответил Соболев до того наивно, словно бы действительно, не знал! — Ну, есть там пара пьяниц, и всё! Я даже участкового туда не назначал, потому что там тихо и спокойно.
— Да? — съязвил Недобежкин, закинув ногу на ногу. — Нет! — отрезал он и едва не навалился животом на стол Соболева. — У вас в Верхних Лягушах завелась банда, которая ворует людей! Мало того — работников милиции! Меня, вот, украли и моего сотрудника! А ещё одного моего сотрудника я, вообще, уже три недели не могу найти! Их работка, бандитов ваших! Мы едва выбрались из их плена, а могли бы и погибнуть! Двоих мы уже арестовали, но там остались другие, и их много! Вы понимаете, о чём я говорю??
Соболев всё это выслушал, пару раз кивнул головой, а потом — сказал так тихо и так спокойно, будто бы вообще, ничего не понял:
— То, что ВЫ не можете найти ВАШЕГО сотрудника — это не мои проблемы. И вообще, покажите мне хоть одно доказательство того, что вы мне сейчас насочиняли.
Услыхав такие вещи в свой адрес, Недобежкин закипел, как кастрюля с молоком. Он даже покраснел и стиснул кулаки — так ему хотелось поколотить этого тупого кабинетчика. Но в последний момент Недобежкин решил, что так вести себя — несолидно, и взял себя в руки.
— Хорошо, — согласился он, выпустив на время пар. — Шесть живых свидетелей, из них — два члена банды. Устроит?
— Ааээ, — протянул Соболев, явно растерявшись под таким паровозным напором. — Х-хорошо… — он смотрел почему-то не на Недобежкина, а куда-то в сторону, на стенку, где висел портрет президента. — Хорошо, я дам вам подмогу… Я даже не предполагал, что в Верхних Лягушах…
— Вот и грош вам цена! — оценил способности начальника Краснянского РОВД Недобежкин, празднуя маленькую победу. — Наши арестованные пока в вашем изоляторе перекантуются. Идёт?
— И-идёт, — нехотя согласился Соболев, встав из-за стола. — Только позвольте спросить, почему вы не вызвали подкрепление из Донецка?
— Какой Донецк, чёрт бы вас побрал?? — вспылил Недобежкин. — Мне необходимо срочно, а не через сто лет! Вы понимаете, что значит — СРОЧНО??
