— Папа, где ты? — принц не слушал отца. Сейчас ему было важно найти его. Все остальное потом.
— Иди прямо и увидишь меня… — голос Могреса звучал так, словно он принадлежал умирающему старцу, а не вполне еще молодому королю.
Родрик тут же направился вперед. Кристина не отставала. Пещера навевала на нее ужас. Она не могла понять, что именно, но было в ней что-то безумно страшное.
Родрик шел вперед, внимательно осматривая все вокруг. Но он никак не мог найти отца. Не видела короля и Кристина.
— Папа, я не вижу тебя! — не успокаивался принц.
— Подойди ближе к стене, — голос Могреса был уже очень близко. Но почему они его не видят?
Только сейчас Кристина поняла, что именно ужасало ее в этой пещере. То, что она сперва приняла за торчащие из стен камни, в действительности являлось лицами. Большая часть из них была покрыта камнем. Часть лиц оставались серыми, но различимо живыми. И только лицо короля оказалось самым обычным, лишь слегка бледным.
— Что с тобой случилось? — Родрик подбежал к отцу и принялся ощупывать стену. Он явно старался найти хоть какую-нибудь возможность освободить отца. Но вокруг короля был сплошной монолит.
— Это магия, — король говорил с трудом. Было заметно, что лицо уже начало каменеть. — Меня уже не спасти… Но ты должен жить! Ты… — Могрес взглянул на предсказательницу. — Ты нашел себе хорошую невесту. Она очень красива в этом платье. Жаль, что я не смогу увидеть ее при солнечном свете…
— Не говори так! — потребовал Родрик. — Мы найдем способ спасти тебя! Кристина, попробуй узнать что-нибудь об отце…
— Да, конечно! — завороженная ситуацией девушка опомнилась и сразу подошла к королю. Она положила ладонь ему на лоб и закрыла глаза.
— Что происходит? — прохрипел Могрес.
— Кристина предсказательница. Это она помогла мне найти тебя…
Король продолжал разговаривать с сыном, но девушка их не слышала. Ей наконец пришло видение, которое пояснило все, сказанное Могресом ранее.
Король и королева, молодые и красивые долго плакали над своим маленьким годовалым сыном. Страшная болезнь, доставшаяся ему с рождения, постепенно забирала жизненные силы малыша. Внутренние органы мальчика медленно оказывали, и врачи ничего не могли с этим сделать.
Но однажды утром, когда королева еще спала, к Могресу явился старик. На нем была надета старая, серая от грязи одежда, а борода его практически доставал до колен.
— Кто ты такой? Как ты прошел стражу? — король был зол.
Но старик сделал ему предложение, от которого тот не смог отказаться. И теперь время расплаты пришло…
— Посмотрите только, кто пришел ко мне в гости… — довольно таки бодрый незнакомый голос прозвучал сзади.
Кристина даже подпрыгнула от неожиданности. И это несмотря на то, что она сразу поняла, кто именно произнес эти слова.
— Предсказательница, собственной персоной… — продолжал старик. — А ты должно быть тот самый мальчуган? Крепким вырос. Не зря отец согласился за тебя жизнь отдать…
— Что? — Родрик вопросительно посмотрел на Кристину, надеясь, что хоть она что-нибудь объяснит.
— Когда ты был маленьким, ты умирал от неизвестной болезни, — король опередил всех. Теперь он мог поделиться тайной, о которой кроме него и старика не знал никто. — Врачи были бессильны, и я согласился отдать свою жизнь ради спасения твоей. Я не знал, в какой день мне придется платить по счетам. Но я благодарен судьбе за то, что до расплаты мне удалось прожить так много лет.
Сложно было даже предположить, что в этот момент почувствовал принц. Ведь выходило так, что он был жив только благодаря жертве своего отца. Но, как дальше жить, зная об этом?
— Очень трогательная сцена, — старик явно не был сентиментален. — Но вас двоих я к себе не приглашал… — обратился он к не званным гостям.
— Я не уйду отсюда без отца! — Родрик посмотрел на старика так, словно готов был наброситься и вцепиться ему в горло.
«И это ты называешь «договориться»? — Кристина закатила глаза. — Хорошо хоть сразу же не набросился!»
— Я могу предоставить тебе место рядом с отцом, — улыбнулся старик. — К сожалению очаровательной предсказательнице предложить то же самое я не имею право. Мой брат не простит мне такую наглость.
— Ваш брат? — Кристина начала понимать, что к чему. — Вы говорите про Вентор?
— Ты с ним уже знакома? Не знал, что он перешел на живой корм…
— Корм? О чем вы говорите? — эта информация была новой и весьма пугающей.
— Разве ты не знала, что мы питаемся энергией души? — удивился старик. — Вентор набрал себе кучку магов и ведьм и потихоньку питается ими, не давая окончательно исчезнуть. Я же забираю души людей полностью.
— Я не позволю тебе съесть моего отца! — но несмотря на заявление принц не двинулся с места.
— Поверь мне мальчик, ты не способен позволить или не позволить мне сделать что-либо. Решить это могу только я сам!
— Может быть я смогу вам что-нибудь предложить? — Кристина решила оставаться вежливой и обходительной чего бы не случилось. Противник был сильнее их всех и с этим стоило считаться.
— Я думаю, что мы с тобой можем договориться… Ты ведь не из этого мира, не так ли?
— Да. А это что-то значит?
