Если задумываться о серьёзных отношениях, то народная мудрость гласит: если хочешь узнать, в кого со временем превратится твоя девушка, посмотри на её мать. Лариса в роли супруги, похожая на Ираиду Павловну? Лучше сразу вербоваться в полёт до Проксимы Центавра в одном направлении. Но теплится слабая надежда, что худенькая как тростинка журналистка изо всех сил старается быть другой. За грамм веса сражается как защитник Малой Земли под Новороссийском — за каждый метр советской территории. Знает про национальную особенность многих украинок расплываться после тридцати, стоит себе чуть ослабить контроль.
Слабая надежда…
14.
На день большого ноябрьского совещания Центра подготовки космонавтов с привлечением свободных от вахты Центра управления полётами и представителей ведущих предприятий по выпуску космической техники у Андрея Гагарина выпало «на ремень» в качестве помощника дежурного по части. Он встретил отца отданием чести, сияющий начищенными сапогами, натуральный образцовый офицерик, затянутый в сбрую с портупеей и пистолетной кобурой.
— Вольно, старший лейтенант. Личный состав собран?
— Так точно, товарищ генерал-полковник авиации! Актовый зал полон.
— Сменись и тоже иди. Сообщу важные сведения.
— Есть!
Не дожидаясь сына, Юрий Алексеевич отправился к Береговому, с ним — в актовый зал. Там уже были подготовлены столы и трибуна с микрофоном на сцене, сверху золотом по красному горели слова: «Решения XXVI съезда КПСС — в жизнь». Подготовка программы «Аэлита» как раз входила в число этих решений.
Когда последние расселись, и Береговой открыл заседание, Гагарин прошёл к трибуне.
— Товарищи! Соратники по покорению космоса! Как вам всем известно, на президентских выборах в США победила Демократическая партия. В числе ключевых пунктов предвыборной компании претендента от демократов Уолтера Мондейла значилась резкая критика республиканцев, допустивших перерасход отпущенных NASA средств на программу спейс-шаттл и, как следствие, безнадёжное отставание от СССР в программе подготовки пилотируемого полета с посадкой на Марс. Они также набрасывались на администрацию Рональда Рейгана за попытку ничем не обоснованной конфронтации с Советским Союзом и провал экспансии в Афганистане. Мы не будем, товарищи, вникать в их внутренние распри, тем более афганская афера начата при демократах, до Рейгана, а проектирование ракетоплана стартовало ещё при Джонсоне, после чего сменилось несколько президентов из обеих партий, но что бы не происходило, капиталистические лидеры всегда критикуют предшественников. Нам важно другое: ещё до выборов NASA активизировало попытки достижения соглашений с нами. Сразу после объявления предварительных результатов выборов с правительством СССР связался секретарь новоизбранного президента. Через четыре дня в Москву с неофициальным визитом прилетит будущая первая леди США миссис Мондейл, вызвавшаяся лично курировать космическое сотрудничество, реализация которого, надеемся, повлечёт потепление отношений и разрядку международной напряжённости.
В зале висела тишина исключительного внимания.
— Товарищи! — продолжил генерал. — Политбюро ЦК КПСС напоминает, что американский империализм является извечным и органическим классовым врагом рабочего класса, а следовательно — и Советского Союза как первой в мире страны победившего социализма. Неуклонно придерживаясь доктрины мирного сосуществования государств с различным общественно-политическим строем, партия призывает максимально эффективно использовать ресурсы американской ракетно-космической промышленности для изучения тел Солнечной системы. Не дожидаясь инаугурации господина Мондейла, создана рабочая группа по подготовке соглашения об объединении усилий советской стороны по программе «Аэлита» и американцев по их программе «Барсум». В частности, заокеанские коллеги предоставят твердотопливные сверхтяжёлые ракеты для вывода техники на земную орбиту и более мощные межпланетные буксиры на ионной тяге для доставки к круговой орбите вокруг Марса. К этой планете отправится смешанный советско-американский экипаж, — он выдержал короткую паузу, несколько театральную, и вывалил главную новость дня: — Двое мужчин и две женщины.
По залу пронёсся шепоток, потом ропот. Особенно ярко недовольство читалось на лицах лётчиков-космонавтов. Половина экипажей — американцы, значит, шанс попасть в марсианскую экспедицию снижается вдвое! А если ещё и женщины отнимают шансы, то на оставшееся единственное место можно даже не рассчитывать.
