Канониры уже успели отстрелять по морским мишеням пятьдесят выстрелов, Питер оценил результаты как удовлетворительные. Им не нужно будет стрелять очень много, достаточно будет пяти попаданий в галеон, чтобы тот сгорел дотла, или трёх-четырех в бригантину(1) или обычный пиратский барк. Если вдруг орудие решит взять тайм-аут или внезапно прийти в негодность, у них было в запасе ещё два ствола, лежащих в трюме. Монтаж займет несколько часов, за это время почти всегда можно уйти от противника. К тому же, это только в фильмах морские бои идут динамично, да так, что стоило пиратам увидеть судно, Джеку Воробью скорчить удивлённую рожу, как сразу, в рамках пяти минут экранного времени мимолётно проходит томительное сближение, успевает незаметно проскочить многочасовая и очень малоэффективная перестрелка ядрами, и начинается абордаж, который идёт около пятнадцати минут, в рамках которых главные герои успевают сразиться друг с другом в дуэлях, поговорить безумно важные для сюжета разговоры, убить злодеев, потерять друзей, найти любовь всей жизни. Или потерять. Всё на совести сценаристов. Питер не винил Голливуд в экранных условностях. Сними они реальный морской бой, зрители ушли бы из кинотеатров через полчаса. Конечно, актёры смогли бы скрасить томительные три-четыре часа медленного приближения кораблей друг к другу, отчаянными и нетерпеливыми гримасами, но... Проще всё утрировать. А вот если один из кораблей не хочет сближаться, тогда преследование может занимать дни, недели, в зависимости от мастерства капитанов, ветра, условий локации, сезона, течений...
В этом неспешном танце ленивцев есть время двухчасовой замене орудия. Всё изменится с появлением дальнобойной и точной артиллерии, паровых и дизельных двигателей, но... До этого ещё долгих четыреста лет, не о чем переживать.
- Эктор, отдать швартовы! "Гудзонская Изабелла" идёт в Гавану! - Питер помахал Мэке на прощанье. - Пора установить собственные правила. Пора работать по-крупному.
*Багамские острова. Три недели спустя*
- Что у них за флаги? - Питер пытался вглядеться в горизонт, на котором появилось два неизвестных корабля.
- Что за шум? - поднялись на палубу Тихий Орлан с Ушастым Бизоном. Их до сих пор мучила морская болезнь, которая проявлялась у старейшины - блеванием, у вождя - неудержимым аппетитом.
- Неизвестные корабли бледнолицых, возможно пираты. - ответил Питер. - Готовимся к бою.
Бизон с радостной улыбкой нырнул в люк, явно предвкушая новую для него битву. Питер не хотел его расстраивать, поэтому ничего не сказал. Но сам тоже спустился в свою каюту, где вооружился по полной, правда надев вместо стальной кирасы дубленную кожаную, которая теоретически удержит пулю из аркебузы, издалека. А вот в шлеме он был уверен, пулю точно не удержит. Сейчас эпоха серьезных калибров, 0,5-0,7 дюймовые мушкеты никого не удивляют, даже считаются несерьезными. Пищали местные напоминают калибром подствольные гранатометы, калибром, не скорострельностью.
- Ну? Когда будет драка? - вышел облаченный в сталь Бизон.
- Часов через шесть, может семь. А может вообще не будет. - лениво ответил Эктор, который уселся на лавку и закурил трубку. - Может, бахнуть блинчик, всё равно еще долго ждать?
- Эктор, блинчики, вафли, булочки и прочие кондитерские изделия - на берегу. - осадил его Питер. - Или у себя в каюте, не в твою смену.
- Да понял я, понял. - Эктор без особого энтузиазма покуривал трубку и поглядывал на корабли. - Черт знает, что за корабли. Слишком далеко, а трубы нет.
*Через три часа сохранения прежнего курса*
- Что-то мне подсказывает, что это... пираты. - Эктору принесли столик, на котором сейчас располагались вареные овощи, горячие кукурузные вафли без гашиша, кувшин кукурузного сока и набор для курения трубки. - Точно, вон, черные флаги. Ультиматум(2). Что ответим?
- Пусть идут к дьяволу. - ответил Питер.
- Низкий Сазан, готовь холостой заряд! - приказал Эктор, подрываясь из кресла.
Канониры быстро заняли свои места, команда у них была сыгранная, даже имелись дублёры, которые сейчас сидели в кубрике. Был заряжен пороховой заряд из картуза, орудие направлено в сторону противника, огонь поднесён к запальному отверстию, выстрел!
На кораблях противника верно поняли сигнал.
- Французики это! - усмехнулся Эктор. - Красный флаг - романтичный цвет войны, такой французы поднимают, когда идут кого-то воевать! Можно смело их бить, это пираты.
- Хорошо. - кивнул Питер. - На абордаж сможем?
- Если они как следует прогорят и у них взорвётся крюйт-камера, то выловим что-то среди обломков. Можем даже людей на продажу отловить. - предложил Эктор. - Плантаторы в Гаване с радостью купят их в любых количествах. Я даже знаю пару, которые дадут хорошую цену!
Идея навариться на ещё не побежденных пиратах, увлекла испанца, он уже в голове начал прокручивать варианты и примерное количество вырученного золота. В орудии он не сомневался, как и в канонирах.
*Спустя три часа. Дистанция эффективного огня "Гудзонской Изабеллы"*
