Ёси понимал, что опасность велика, но ему снова приходилось рисковать, он должен был получить ответ на свое предложение относительно Дворцовых Врат, а потом, когда он уже собирался уходить и один из бесчисленных шпионов сёгуната передал ему содержание некоторых разговоров между сиси Кацуматой и другими в гостинице Шепчущих Сосен, он поздравил себя с тем, что договорился о встрече.
– Вот он!
Огама стоял в тени широко раскинувшегося дерева, под которым была назначена встреча, Басухиро рядом с ним. Оба явно были настроены подозрительно, ожидая предательства, но не так заметно нервничали, как Акэда. Ёси предложил, чтобы Огама вошел через Южные Врата, сам он воспользуется Восточными, оставив паланкин и охрану снаружи, гарантируя им безопасное передвижение. По окончании встречи они все вчетвером выйдут из Восточных Врат.
– Итак! – произнес Огама после церемонных приветствий. – Горстка сиси проходит сквозь сотни стражников, как кинжал сквозь кучу навоза, и они успевают побывать в ванной Нобусады, увидеть голышом его жену и добраться до его постели, пока их удается переловить. Десять человек, вы говорите?
– Трое были ронинами из Тёсю, те двое, что пробрались через изгородь, были из Тёсю, один из них – предводитель. – Ёси еще не вполне оправился от испуга, который охватил его при известии об этом нападении, и сейчас спрашивал себя, посмеет ли он обнажить меч и воспользоваться редкой возможностью сразиться с Огамой один на один – Басухиро не представлял для него физической угрозы, с Акэдой или без него. «Так или иначе, Огама нужен мне мертвым, – думал он, – но не сейчас. Не когда две тысячи тёсю удерживают Врата, а я, по сути, у них в плену». – Все они умерли, не причинив никому вреда, за исключением нескольких охранников, те из них, что были только ранены, недолго проживут на этой земле. Я слышал, вы предложили всем ронинам Тёсю амнистию? – спросил Ёси, и голос его стал резче. Вновь он спросил себя, не приложил ли Огама руку к этому плану, который был продуман безупречно и, если уж говорить откровенно, должен был бы увенчаться успехом. – Невзирая на то, сиси они или нет?
– Да, – ответил Огама, губы его улыбались. – Все даймё должны сделать то же самое. Это быстрый и простой способ установить контроль над всеми ронинами, сиси они или нет. Они зараза, которой следует положить конец.
– Я согласен. Амнистия не остановит их. Могу я спросить, сколько ваших ронинов уже воспользовались вашим предложением?
Огама грубо захохотал:
– Ясно, что не те, которые участвовали в нападении! Один или два человека пока что, Ёси-доно. Сколько их там всего? Сотня? Не больше двух сотен, из которых двадцать или тридцать человек могут оказаться из Тёсю? Тёсю или нет, какая разница. – Его лицо стало жестким. – Я не готовил это нападение, если вы об этом думаете, и не знал о нем. – Холодная улыбка вернулась. – Немыслимо вынашивать в голове такую измену. А? Сиси легко растоптать, если бы вы и я захотели этого, но их лозунг подавить не так просто, если его в самом деле стоит подавлять. Власть должна вернуться к императору, гайдзины должны быть изгнаны.
– Я мог бы многое сказать в ответ, Огама-доно, но союзникам не следует дразнить друг друга. Мы союзники? Вы согласны?
Огама кивнул:
– В принципе да.
– Хорошо, – сказал Ёси, внутренне поражаясь тому, что Огама согласился на его условия. – В течение года вы станете главой Совета старейшин. С полудня я расставлю своих людей у Дворцовых Врат. – Он повернулся, чтобы уйти.
– Все, как вы сказали. Кроме Врат.
Вена на лбу Ёси вздулась.
– Но я же сказал, что мне нужны Врата.
– Очень жаль. – Рука Огамы не сжала крепче меч, хотя стопы его ног передвинулись в более удобную боевую стойку. – Тайные союзники – да, война с Тоса – да, с Сацумой – да, Врата – нет. Прошу прощения.
Мгновение Ёси Торанага стоял молча. Он посмотрел на него. Огама без страха встретил его взгляд, ожидая, готовый сражаться, если придется. Потом Ёси вздохнул, смахнул рукой дождевые капли с края своей широкополой шляпы.
– Я хочу, чтобы мы были союзниками. Союзники должны помогать друг другу. Возможно, у меня есть выход, компромисс, но сначала я хочу поделиться с вами кое-какой особой информацией: Кацумата здесь, в Киото.
Кровь бросилась Огаме в лицо.
– Невозможно, мои шпионы донесли бы мне.
– Он здесь и находится здесь уже несколько недель.
– Никого из людей Сандзиро нет в Киото, и уж точно здесь не может быть этого человека. Мои шпионы со…
– Извините, – мягко прервал его Ёси, – он здесь, тайно, не как проводник и шпион Сандзиро, по крайней мере не открыто. Кацумата – сиси, сэнсэй сиси, и он возглавляет сиси здесь, его кодовое имя Ворон.
Огама посмотрел на него, разинув рот.
– Кацумата – предводитель сиси?
