— Что? — от волнения руки Гууза дрожали словно от холода — Я не буду делать ничего подобного! Огненное мясо это ужасное наследие! Рене будет уничтожен. Он не сможет с этим жить…
— Яликризо довольно детально предсказала развитие общности на бете-Ко — сказала воительница — Её знания не подлежат сомнению. Все наши действия будут основаны на её заметках.
— Я не знаю, кто такая эта ваша Яликризо, никогда про неё не слышал, и думаю никто про неё ничего не слышал — ответил Гууз — Но поймите: огненное мясо и огненные фермы это анахронизм, дурное наследие. Мы хотим от него избавиться, забыть как страшный сон. Из-за подобных ветхих исторических осколков у нас идёт война.
— Война у вас идёт, согласна с тобой — сказала Валькирия — Историю этой войны напишут через сотни лет, и те кто будет её писать будут покалечены, так же как и ты.
— Мы про одну и туже войну говорим?
— Возможно…
Гууз, некоторое время сопротивлялся, предлагал другие способы спасения Лады, без насилия и крови. Но он и сам понимал их фантастичность, абсурдность и шептал всё тише, и тише, пока не заплакал. Он боялся потревожить юношей и плакал, тихо, разрывая горечью гортань и бронхи. Со стороны казалось что он есть горькие конфеты.
— Я раздавлен…
— Теперь ты тот, кто есть на самом деле — сказала Валькирия — Захотел быть историком, так будь им. Теперь ты понимаешь как происходит начало любого исторического события. Так вот это только начало. Готовься.
Валькирия неуловимым движением спрятала стилеты в складках туники и тихо покинула комнату. Гууз лёг на кровать, обнял своего любимого человека и быстро уснул. Но он продолжал беззвучно плакать во сне, и то бессвязно что-то бормотал:
— Я буду жить вечно! Мы будем жить вечно! Мы в седле могущества! Ты… Ты… Ты грязная… Ты служанка… Вымя… Вымя… Я… Я…
То говорил чистым, поставленным баритоном:
— Деградация… Деградация… Жизнь проще, удовольствия грубее, смех громче, грусть исчезла… Это очевидный процесс эволюции — мозг теряет нейроны, а тело наливается мышечной массой. Сердце приобретает способность самоостановиться, придётся его заменить…
Когда Грегорри и Ренессанс проснулись, Гууз откровенно бредил, он вспоминал своё обучение в огненном табуне, вспоминал своих товарищей, молодых арканов и даже вёл с ними несколько однообразную беседу:
— Один конь хорошо, два коня много — говорил он — Одного коня продам, куплю лошадь. Лошадь хорошо, родится жеребёнок, продам, куплю осла. Конь и лошадь хорошо, два коня и лошадь плохо. Коня продам, куплю ослицу. Продам ослёнка куплю мартышку. Я сильнее мартышки, её я не боюсь…
У Грега и Рене после сна было хорошее настроение.
— Почему ты жив, историк? — сказал Грег — Эгосфера должна была тебя уничтожить.
— Действительно — сказал Рене — Вчера ведь было насилие? Я ничего не путаю? Так почему ты цел, Гууз? Ты должен быть дохлым и тухлым, не правда ли?
— Поговорим за обедом. — пробормотал Гууз — Возможно всеобщее временно сбоит и я сдохну ещё до аперитива.
— Сдохнешь — сказал Рене — я уверен.
Ребята искренне удивлялись живучести Гууза и долго рассуждали по этому поводу, а также по поводу блокаторов удовольствия, которые работают на славу, по поводу науки, по поводу страусов и упаковок фруктов. Только эти рассуждения было не весёлым как раньше, а скорее остервенелым, агрессивным, словно ребятам надоело самим себя слушать, но какая-то невидимая и могущественная сила заставляет их повторять и слушать одни и те же ненавистные слова.
***
Гууз приготовил поздний обед. Кулинарная служба как-то даже слишком чрезвычайно быстро доставила огненное мясо.
— Свари сам — сказал аркан дроиду-курьеру — Чем нибудь посоли, поплюй вместо перца, да и дело с концом.
— Я сварю — сказал к-дроид — И не буду плеваться, а сделаю вкусно. Во всяком случае хочу сделать вкусно, попробую…
— Делай как умеешь — отмахнулся Гууз — Кухню найди сам.
Обед обещал быть скромным.
***
В покоях Валькирии играла тихая, глухая музыка. Её звуковой ряд мало мешал разговорам и скорее всего, оказывал благотворное влияние на пищеварение, улучшая его.
К-дроид приготовил мясо по странному рецепту, оно было покрыто слоем сажи, под которым обнаруживались прилипшие к мышечным волокнам фасолины и горошек.
— Не солил — сказал к-дроид — На вашей кухне отсутствует какое-либо целое оборудование, пришлось готовить по старинке. Хотите знать что с кухней?! Пускай ваш штатный психолог сам объяснит ситуацию.
К-дроид ушёл. Он был, если так можно выразиться, весьма доволен собой, доволен полученным опытом и приобретённым массивом информации.
К обеду подтянулись немногие обитатели особняка. Пришла и Добрая Рут, которая со смехом рассказала как разгромила кухню. Оказывается ночью, в качестве реабилитационного мероприятия был организован ночной пир. Людей было много, еды понадобилось ещё больше, а пожар произошёл из-за кипящего масла, которым залили камин.