В боковой стене шлюза открылась панель и обнажила лопасти гигантского винта. Винт бесшумно вращался испуская тепло. Партуро и Эл Ки Рук влекомые, неосязаемой, настойчивой силой были внесены в винт и мгновенно перемолоты в кровавую кашу. Тело Партуро было мягким, хрустели только кости, тело пирата было нашпиговано имплантами, лопасти с дрязгом мололи металл, пластик и керамику. Летели искры. Импланты можно было использовать повторно, но ИИ их уничтожил.
Последний крик жертв, был заглушен. Перед смертью Эл Ки Рук и Гаспар широко открывали рты, но кто-то словно выключил звук, их голосовые связки продуцировали тишину.
Девочка открыла глаза. В её взгляде таком неловком и застенчивом был всё тот же космос холодный и равнодушный, но импланты, кибернетический мозг Артетты почувствовал прикосновение к информационному облаку большой плотности. Это облако, искало и нуждалось в одобрении, в обнадеживании, в успокоении, в ласке.
Артетта протянула к ИИ ладони: — Включить тактильную чувствительность — прошептала она и положила свои руки на плечи девочки — Ты славный, малый, только на ощупь ты как бурдюк с машинным маслом — говорила Артетта — Попробуй, может быть, раз ты выбрал юный образ, добавить несколько деталей для подлинности…
— Передать человеческое тепло очень сложно — сказал ИИ нежным голосом. Девочка прильнула к Артетте прячась в складки её туники — у меня лучше всего получается воссоздавать только баскетбольные мячи. Хочешь со мной поиграть?
— Поиграю может быть, когда-нибудь — сказала Артетта — Но для начала вытру твои слёзы — из глаз девочки действительно текли капли на подобии слёз — ты хороший, умный малыш. Не волнуйся, мы все иногда плачем, это нормально.
— Я не малыш — сказала девочка и нахмурилась.
На стене задвинулась панель и скрыла лопасти облепленные кровавой массой. Люди кто прибыл с Колыбельи сгрудились в дальнем углу шлюза. До этого они хотели вернуться на свой кораблик, но не смогли открыть люк.
— Я могу скопировать цифровой образ дроидов — сказал ИИ — и тогда ты, обнимая меня почувствуешь привычные ощущения. Тепло, мягкость…
— Когда обнимаешь человека то в первую очередь чувствуешь верность или любовь — сказала Артетта — не спеши обзаводиться тёплым телом. Пройди свой эволюционный путь. Потом ещё успеешь поиграть в человечека.
Девочка улыбнулась и преобразилась в оранжевый мяч.
— Где здесь капитанский мостик? — сказала Артетта — мне пора принять командование кораблём.
— Пора — сказал мяч — команда будет подготовлена к вашему восхождению. Если хочешь я буду неотступно тебе помогать.
— Помогай — кивнула Артетта — У нас много срочных дел.
Когда Артетта, мяч и завербованные бойцы Бледных Знамён покинули шлюзовой отсек Валькирия выключила трансляцию.
— Да уж — сказала она — Артетта хорошо скрывала свои способности. Она любое ничтожество, любую машину превратит в кусок мяса. В лысый кусок мяса, самый беззащитный в галактике…
— Это хорошо или плохо? Артетта защитит Ладу? — в покоях Валькирии находилась Летиция. Лисёнок уже научился пользоваться и-мозгом, но не научился самостоятельно оценивать реальность.
— Конечно. Армия и пираты Колыбельи под нашим контролем. Но вот служанки…
— Лада точно на Колыбельи, где?
— Не знаю… Ты ничего не чувствуешь?
— Нет. Как только мне внедрили и-мозг, я перестала чувствовать духовное тепло сударыни…
Летиция лежала на кровати под тонким ситцевым одеялом. Она говорила тихо, словно ей не хватало воздуха, но Валькирия её хорошо слышала. Сама воительница седела в кресле, её сильное тело было соединенно проводами с гигантским сгустком мышечной ткани. Миоид отдавал во всеобщее информацию о прошедшем этапе Чёрной Игры.
Покои воительницы представляли собой стены, по форме напоминающие облако, покатый ворсистый пол, мебель, контейнер с миоидом, экран трансляций и гигантское окно за которым были видны заснеженные пики гор и хрустальное озеро.
Некоторое время в покоях было тихо. Валькирия закончила манипуляции с проводами. Потом, вместе с женщиной, хозяйкой собак, провела совместный сеанс массажа и ароматерапии.
— В этой галактике — сказал Валькирия, когда Велья ушла за хребты — Кто бы, что бы не делал, он лишь туже затягивает ошейник на своей шее. Все ищут себе доброго хозяина, не так ли Летиция? Даже ИИ ищет для себя суррогат рабства. Ты согласна со мной?
— Наверное — тихо сказал глухой голос — Может быть.
— Мне грустно — продолжала Валькирия — Ещё одна креатура, по сути дочка покинула свиту. Когда-нибудь и ты нас покинешь Летиция. Вас всех ждёт большое будущее, вы будите наслаждаться свободой воли и ценить каждый свой настоящий и прошлый день. А о будущем вспоминать только в последний момент. Это и есть секрет счастья.
— Какие новости от Лады — прошептала Летиция — Расскажите, пожалуйста… Подарите мне надежду
— Надежду? — Валькирия усмехнулась — Лада сама тебе всё расскажет. Скоро вы встретитесь. Спокойной ночи, малыш.
