- Все еще разгребаю поздравления. Всем нужно ответить лично, никого не обделить вниманием, побеседовать о погоде и последних модных тенденциях. Ужас какой-то, а не дипломатия.
- Может, вам помочь? - предложила я. - Наверное, мой ответ тоже устроит поздравляющих.
- Знаешь, а идея неплохая. Я все думала, как бы применить твои таланты, чтобы ты не скучала. У тебя яркая внешность,ты хорошо говoришь и держишься. Наш специалист по связям с прессой недавно уволился, да и честно сказать, спецом он был неважным. Ты можешь попробовать занять его место. Не по связям, конечо, а скорее... давать официальные комментарии от имени императорского дома. Как тебе такая идея?
Пока мы обсуждали перспективы моей pаботы на корону, Мирна копалась в эмирте.
- О, появляются статьи про свадьбу, - воскликнула она. - Интересно, что пишут?
Затем лицо подруги вытянулось и она быстро убрала эмирт в карман. После такого жеста я не могла не заподозрить неладное.
- Покажи! - потребовала.
- Да ерунда там, обычные сводки.
- Мирна, мы с тобой дружим полгода, но я уже вижу, когда ты врешь, а еще спецагент.
Не отбирать же у горничной эмирт, достала свой. Первым делом залезла в местную сеть и перешла на ближайшую статью о свадьбе. По мере чтения моя челюсть медленно ехала вниз.
- Принцесса империи Канопус Паулина появилась на свадьбе в вульгарнoм платье, вышедшем из моды несколько веков назад?!
Леди Ортес стыдливо заерзала на стуле.
- По стопам матери на следующий уровень: дочь любовницы императора стала женой младшего принца.
- Не обращай внимание, - посоветовала Лана. - Пресса на Денебе зачастую... злая.
- я думала, у вас она контролируется жестче, чем на Канопусе. Не представляю, чтобы кто-то рискнул написать оскорбительную статью про Его величество.
И тут-то я все поняла! По тому, как Лана отвела глаза, по тому, как теребила в руках брошку, по тому, как через идеально наложенный макияж проступил румянец.
- Грессен. Мне следовало догадаться. Почему он так меня ненавидит? Я не похищала его брата, не участвовала в политике, я даже виделась с ним до свадьбы всего несколько раз! На балу и когда болела во дворце. Что такого я сделала вашему сыну?
Леди Ортес лишь развела руками.
- рессен сложный мальчик. К сожалению, у меня нет над ним власти. Его ведут вперед амбиции, а их подпитывает воспитание отца. Таков уж их род.
- Но Тамир другой.
- Тамир младше. Изначально на него не взваливали непосильную ношу наследства. Будучи ребенком он знал, что никогда не станет императором и ему позволялось куда больше. Жесткая дисциплина лишает детства, а у Тамира оно было. Ну... в какой-то мере, конечно.
- Люк тоже не готовился стать императором, но пришлось, - напомнила я.
- Да, поэтому мы обучили Тамира не вытирать руки о скатерть. – Лана рассмеялась. - Я не знаю, Паулина, почему дети одних родителей такие разные. Мне хочется надеяться, что Грессен тоже найдет... что-то, что его смягчит. на бредни прессы не обращай внимание. Я найду способ, как их усмирить, но в самый пик сплетен и пересудов нет смысла лезть. И бесполезно и энергозатратно. Давай лучше займемся тем, что принесет свои плоды. Лорд Фортем упоминал, что тебе нужны учителя, поэтому расскажи мне, чему ты хочешь учиться.
Я задумалась: а что я хочу уметь? Должна многое, географию (или астрономию?), историю, математику не мешает подтянуть, физику и все такое прочее, чтобы не смотреть на очередную технологию как на колдовство. Но это все обязательное образование, которое необходимо, но не достаточно. А вот чего я хочу?
- можно все попробовать и решить? - наконец спросила я. - Ну там... летать, книжки писать, картины рисовать и прочее. Я даже примерно не представляю, чему хочу учиться. Как-то было не до этого.
- Тогда я подумаю, как организовать для тебя интересный пробный курс в формате небольших мастер-классов. У нас очень много спорта,интересных развлечений. Сейчас посмотрим, что тебя привлечет больше всего...
Леди Ортес достала из кармана эмирт и он, словно специально ждал этого момента, затрезвонил. Экран буквально вспыхнул красным, а я вдруг ощутила ледяную дрожь. Интуиция намекала, что ничего хорошего от звонка ждать не приходится.
Несколько секунд Лана, нахмурившись, смотрела в экран.
- Паулина, мне нужно уйти, я...
- Вы пoбледнели. Все в порядке?
Женщина подняла на меня растерянный взгляд.
- Орвальд погиб. В шахте был взрыв.
***
Мы с Мирной сидели в моей спальне на постели и молчали, потому что говорить о чем-то было попросту страшно. Императрица поднялась в кабинет, чтобы лично контролировать спасательные работы. На само место ей ехать запретили, да и какой в этом смысл? Роботы и спасатели справятся лучше.
Нас обеих мучил одинаковый вопрос, но никто не решался его озвучить. ещё я никак не могла избавиться от горького чувства, что не проведи я эту ночь с Фортемом, все было бы иначе.
Но что? Тамир все равно поехал бы в эту шахту, ничего бы не изменилось, останься он со мной. Глупость, но очень навязчивая и отравляющая глупость.
- Думаешь, это случайно? - Мирна первой нарушила молчание.
