Тяжело дыша, понимая, что долго она так не продержится, Женя ринулась прямиком к сетчатой ограде. Бег на физкультуре всегда давался ей тяжело, она быстро выдыхалась. Знать бы заранее, что когда-нибудь от этого будет зависеть ее жизнь, она бы больше тренировалась. Ела бы поменьше, а в спортзал ходила почаще.
Огненные волки продолжали что-то насмешливо выкрикивать на ходу, но Женя даже не вслушивалась. Она с разбегу кинулась на забор, вцепилась пальцами в крупноячеистую металлическую сетку и начала быстро взбираться вверх. В боку кололо так, что хоть ложись и помирай. Степанова карабкалась все выше, понимая, что дальше придется каким-то образом перелезть через верх забора, спрыгнуть на землю и продолжить бег, совершенно не зная куда.
В этот момент чья-то сильная рука сомкнулась у нее не щиколотке, и Женя испуганно взвизгнула. Оскар и Миккель громко захохотали, затем кто-то из них резко рванул ее назад. Женя повисла на руках, дрыгая ногами, изо всех сил стараясь освободиться. Неожиданно ее каблук угодил кому-то в лицо. Степанову тут же отпустили, а снизу раздались приглушенные ругательства. Женя едва не сорвалась с ограды, но тут же снова быстро начала карабкаться наверх.
Оскар и Миккель полезли за ней следом. Девушка так перепугалась, что это придало ей сил. В этот момент над дорогой пронесся огненный шар, освещая узкое пространство ярким красным светом, и врезался в спину Миккеля. Последовал громкий хлопок, а Женя спиной ощутила сильный жар. Ей даже показалось, что ее куртка загорелась, но, к счастью, это было не так. Миккель сорвался с ограды и с криком рухнул на асфальт.
Оскар в ярости обернулся и снова громко выругался. Из тумана к ним приближалось еще трое парней, но эти выглядели стройнее, да и двигались более энергично. Женя, к своей безумной радости, узнала в них Альфа, Вернера и Тимофея Зверева. Она замерла, сидя верхом на ограде, а Вернер совершил просто гигантский прыжок, мгновенно оказавшись у подножия решетчатого забора. Он резко схватил Миккеля за шиворот и отшвырнул его подальше, так что тот растянулся на тротуаре. Оскар соскочил с ограды и хотел ударить Вернера сзади, но Альф перехватил его руку и резко вывернул.
– Разве так встречают родственников после разлуки? – сплюнув, спросил Миккель, поднимаясь с асфальта. – А где же теплые объятия?
– После цепей и кандалов в подвале обниматься как-то не хочется, – огрызнулся Альф.
А Вернер молча врезал родственнику кулаком в челюсть. Миккель с силой врезался спиной в забор – сетка содрогнулась, и Женя едва не сорвалась с ограды.
Оскар встряхнул руками, и в каждой его ладони полыхнул огонь. Альф сделал то же самое. Братья с ненавистью уставились друг на друга.
– Мы не за вами, – сказал Миккель. – Пока. Нам нужна лишь девчонка, а вы можете убираться восвояси!
– Оставьте ее в покое! – злобно приказал Альф.
– Беспокоишься о своей подружке, Златовлас-ка? – поинтересовался Оскар. – Не бойся, мы не причиним ей вреда.
– Девка нужна нам живой, – прошипел Миккель.
– Зачем она вам понадобилась? – хмуро спросил Тимофей.
– Она – сильный оракул! – ответил Миккель, даже не удосужив его взглядом. Смотрел он только на Альфа с Вернером. – Большего нам знать не обязательно! А в ваших интересах поскорее вернуться к Корфу. Наказание обязательно последует, но, по крайней мере, он сохранит вам жизни, братцы, а наши сородичи перестанут обвинять вас в предательстве.
– Я из-за этого так сильно переживаю, даже по ночам плохо сплю, – рыкнул Вернер.
– Идиоты! – яростно крикнул Оскар. – Вам жить надоело? Прародитель с предателями церемониться не станет… Если у вас есть хоть капля мозгов, хватайте эту ясновидящую девку и идите с нами. В наших общих интересах!
– Нет! – бросил ему Альф. – А вы проваливайте отсюда, если самим жить не надоело!
– Изменники проклятые, – с ненавистью сказал Оскар. – И этот с вами… – Он взглянул на Тимофея. – И что Саяна так с тобой носится? Ты ведь никто. Ничтожество! Столько проблем из-за тебя одного… Лучше бы тебе сдохнуть, как и твоей мамаше! Для всех это стало бы облегчением.
Тимофей Зверев нахмурился, и перед его лицом, прямо в воздухе, вдруг полыхнуло странное красное свечение. Женя, сидевшая на ограде, даже прикрыла глаза.
В следующий момент лобовое стекло стоящей неподалеку машины разлетелось вдребезги, а Оскар с Миккелем вздрогнули.
– Повтори, – глухо попросил Оскара Тимофей. – Кажется, я тебя плохо расслышал…
– Смотрите-ка, силенки выросли? – хохотнул Миккель. – Ну давай, покажи, на что еще способен. А потом мы покажем. Но тогда пеняйте сами на себя.
В глубине переулка послышались еще чьи-то шаги, и из багрового тумана вышел уродливый толстяк, напоминающий жирную приземистую жабу. На нем были черные кожаные брюки и куртка, которые буквально трещали по швам при каждом его движении.
– Аскетилл? – скривился Альф. – И ты здесь?!
– Что за сыр-бор? – с усмешкой осведомился Аскетилл. – Развели тут балаган. Почему девчонка еще не схвачена? Саяна снова будет недовольна.
– Она тоже здесь? – нахмурился Альф.
