– Она еще и с ружьем?! – перепугался парень.
К счастью, прыгать со второго этажа женщинам не пришлось. В окнах музея полыхнул ослепительный голубой свет. Сияющее облако пронеслось по темному зданию от первого до последнего этажа, озарив все комнаты и лужайку перед музеем. Дверь директорского кабинета распахнулась от мощного пинка, трюмо отлетело в сторону, скинув Марьяну с Кирой, и на пороге появился Егор Зверев в длинном черном пальто. За его спиной дымились останки нескольких древесных чудовищ.
– Вы в порядке? – взволнованно спросил он.
– Не совсем, – призналась Кира, поднимаясь с пола и потирая ушибленный зад.
– Мы сорвались сразу же, как только пришло ваше сообщение.
Марьяна помогла Алене Александровне слезть с подоконника, и та тут же бросилась к Егору. Зверев крепко обнял ее.
– Молодежь, вы там живы? – поинтересовалась толстушка, выглянув в окно.
Лиза, Тимофей и Соня еще валялись на газоне, пытаясь отдышаться. Все трое утвердительно кивнули, а затем, кряхтя и охая, поднялись на ноги и подошли к главному входу в музей. На первом этаже здания были выбиты почти все окна, пол покрывали осколки стекла и почерневшие останки деревянных чудовищ.
– Кто они? – поморщившись, спросил Тимофей.
– Лесная нечисть из Спящих, – ответил Егор. – Явились в город вслед за злыднями и остальными…
– Но что им понадобилось в нашем музее? – недоумевала Алена Александровна.
– Определенных целей у них нет, – сказал Зверев-старший. – Как и другие, они должны сеять панику, внушать страх. Запугивать горожан любой ценой… Опасные твари. Вам повезло, что сумели дать им отпор.
– Я знала, что эти ружья рано или поздно нам пригодятся! – удовлетворенно кивнула Марьяна. – Но вы только посмотрите на этот бардак! А кто будет наводить здесь порядок? Опять я?!
В ее молодой помощнице Тимофей тут же узнал Красотку, хоть теперь она и выглядела несколько иначе. Одежда диких расцветок и яркий макияж исчезли. Теперь перед ним стояла вполне обычная девушка, правда, с весьма пышными формами. Кира его тоже узнала и разинула рот от изумления.
– А ты что тут забыла? – шепотом спросил Тимофей, оттащив ее в сторону, пока остальные оценивали размер нанесенного ущерба.
– Ты только не выдавай меня, Ликой! Я теперь работаю в этом музее, – торопливо пролепетала Красотка. – С моим криминальным прошлым покончено. Мамой клянусь!
– Врешь ведь?! – прищурился Зверев-младший.
– Нет! – заверила его Кира. – Мне самой надоело метаться по свету. Хочется покоя и стабильности.
– В таком случае Клыково – не самый удачный выбор. Сама видишь, что здесь творится. Какой уж тут покой!
– А мне нравится. Даже друзей завела, хоть и не планировала… Прошу, не рассказывай обо мне остальным!
Тимофей лишь молча посмотрел на нее. Девица ответила ему искренним взглядом, и он решил дать ей шанс.
– Оставаться здесь небезопасно, – сказал тем временем Егор Зверев. – Придется вам запереть здание и отправиться по домам. И больше никаких посетителей и выставок.
– Надолго? – спросила Сухорукова.
– Пока все это не закончится, – мрачно ответил Егор. – Яхт-клуб уже прекратил работу, и еще некоторые городские учреждения. Жители стараются лишний раз не показывать носа из своих домов. И вам тоже гораздо безопаснее будет оставаться дома. А еще лучше… – Он умолк, обдумывая что-то. – Может, временно переберетесь в мой особняк? У нас найдется пара свободных комнат.
Алена Александровна, Кира и Марьяна изумленно переглянулись. Тимофей удивился. А Лиза радостно улыбнулась.
– А правда, давайте! – воскликнула она. – Всем будет веселее. И безопаснее для вас, а то живете вдвоем где-то на отшибе…
– Я согласна, – подумав, кивнула Марьяна, перехватив ружье поудобнее. – К тому же у вас там охранники, это внушает доверие. Но свои ружья я возьму с собой!
– Конечно, – согласился Егор.
– Мы с радостью принимаем твое предложение, – ответила Алена Александровна. – Нужно только захватить кое-какие вещи из дома.
– Идем, я вас провожу, – предложил Зверев-старший.
– Мне в ту же сторону, – робко подняла руку Соня. – Может, и меня проводите?
– Тогда сначала отведем тебя, – сказал Егор. – С кем ты живешь?
– У нас большая семья, – ответила девушка. – Отец и два старших брата – охотники. Стрелять умеют, если что…
– Хорошо, – кивнул Зверев. – А вы?
Он взглянул на Тимофея и Лизу.
– Я провожу Лизу домой, за нас не беспокойтесь, – ответил Тимофей. – В случае чего я смогу постоять за нас обоих.
– В таком случае быстро домой и нигде не задерживайтесь. Тим, ты сегодня можешь переночевать у нас. А мы следом за вами.
Егор Зверев, Соня, Марьяна, Кира и Алена Александровна зашагали прочь по темной улице, но перед этим толстушка сунула в руки Лизе заряженную двустволку и коробочку патронов.
– Так, на всякий случай, – сказала она.
Теперь Тимофей нес ружье, а Лиза патроны. Они старались идти очень быстро, всматриваясь в красноватую мглу тумана. Вскоре впереди показались огни особняка Зверевых.
– А ведь я пришла в музей, чтобы забрать свой старый спортивный костюм и толстовку, – шлепнула себя по лбу Лиза. – Совершенно про них забыла! Они все еще лежат в моем шкафчике в подсобке.
