На 9-ом этаже Галю встретил пожилой мужчина в синих трико с вытянутыми коленками, клетчатой рубашке, грязными седыми волосами и в очках в толстой черной оправе.
Галя поздоровалась.
- Видел твоего кота вчера. Весь день сидел здесь между 8 этажом и нашим. Весь подъезд нам зассал. Я его и шуганул в подвал. Так ты спустись, там у подвала позови его, может, и выйдет.
- Спасибо, - сказала Галя и начала уже было спускаться, но мужчина окликнул ее.
- Подожди! Может, это и не твой кот. Моя дочка сфотографировала его на мобильник. Сейчас она выйдет, покажет тебе фотографии.
Галя ждала. Вышла взрослая женщина с телефоном.
- Вот смотри! - сказала она, показывая Гале фотографию кота, сидящего на форточке в подъезде.
- Это мой! – воскликнула Галя, надежда сияла в ее глазах. Она бросилась вниз по лестнице к подвалу. Как и в ее подъезде, подвал был закрыт решеткой с замком.
- Барсик! Барсик! Барсик!
Послышался шум открывающейся двери. В подъезд зашла полная женщина, в шапке, похожей на котелок.
- Тётенька, вы котика не видели. Здесь у вас вчера в парадной сидел?!
- Пушистый такой полосатый?! Как же! Видела! Хороший такой. Сразу видно, что домашний. Я ему колбаску выносила. Но он не стал есть. Весь день просидел в парадной на форточке. А потом его Александр Егорьич спугнул, так он в подвал убежал. Я вечером собак выходила кормить, слышала, как он в подвале мяукал.
- А я зову-зову, он не откликается – вздохнула Галя.
- Так может он через подвал в другой подъезд ушел. Он наверно собак испугался. Или, может быть, загрызли его. Это всё Димка-Полоумный. Это он твоего кота сюда принес. У нас тут 3 собачки живут. Я их прикормила. Хорошие собаки, но котов не любят. Уже много тут они их перегрызли. Так вот сама лично видела, как Димка этот котов приносит и прямо на Рыжика нашего бросает, а он люто кошек ненавидит, Рыжик-то. Я уже Димку ругала не раз. И вчера его видела и сказала ему: «Это ТЫ кота домашнего сюда принёс!» А он только смотрит на меня и переминается с ноги на ногу. С головой проблемы у него.
- Так как же мне теперь его найти? Подвал-то закрыт у вас.
- Так завтра в 8 утра дворник придет. У нее ключи от подвала. Попроси, она откроет и спустится с тобой. Ну, ты сейчас позови его еще, может, выйдет. Да он, скорее всего, в соседний подъезд убежал по подвалу. Подвалы-то все связаны. Ты походи по другим парадным. В четвертой попрдной подвал открыт, так там и спуститься можно, только ты одна не ходи.
- Я сейчас пойду в подвал! – решительно сказала Галя.
- Ой, ну как же тебя одну-то туда отпускать! – всплеснув руками, воскликнула женщина, - неужели некому с тобой сходить?!
- Некому. Я сама пойду! – решительно сказала Галя.
- Ну давай я тебе хоть фонарик дам.
Пока поднимались за фонариком на 6 этаж, женщина все причитала.
- Ой, ну как же так! Как жалко-то! Котик-то такой хороший! Я б его взяла, да у меня собака. Знать бы, что ищут его, так я б его хоть в коробку посадила, тебя дождаться.
- Ты только верни потом! – сказала женщина, вручая Гале фонарик, и добавила со вздохом – Ой, не ходить бы тебе одной!
Когда Галя вышла из парадной, уже темнело. У дверей лежали три большие собаки. Две черных и одна рыжая. У рыжей собаки не было правого глаза. Галя с ненавистью посмотрела на них. Ведь именно они могли убить ее Барсика.
Прежде, чем идти в подвал через четвертую парадную, Галя решила пройтись по всем 6 и посмотреть, нет ли там кота.
У каждой парадной Галя спрашивала жильцов, не видели ли они пушистого полосатого кота. Чаще всего она получала сочувствующий взгляд и отрицательный ответ, но одна женщина, старая и очень худая, ответила довольно грубо:
- Я вообще не смотрю ни на каких котов!
У второй парадной Галя встретила странного парня. Он проявил очень живое участие и подробно расспросил про кота. При этом был очень суетлив и живо комментировал всё, что рассказывала ему Галя. Он пообещал обязательно разобраться с Полоумным Димкой, и обязательно найти Барсика. Еще он называл себя странным словом «растаман» и говорил Гале, что если бы она была большая, он угостил бы ее какой-то вкусной травой. Потом растаману кто-то позвонил по мобильному и он очень быстро удалился, открыв Гале подъезд. Подвал во второй парадной был закрыт и это была предпоследняя парадная в этом доме, которая еще осталась не осмотрена. Последняя была четвертая – с открытым подвалом. Пробежав сверху донизу по подъезду, тщетно зазывая кота, Галя почувствовала, как сердце сжал страх – момент, когда ей предстоит одной спуститься в подвал, был уже очень близко…
Дрожащей рукой взялась Галя за решетчатую дверь подвала в четвертой парадной. Дверь со скрипом поддалась.
- Кыс-кыс-кыс, Барсик, Барсик, Барсик! – дрожал детский голосок в подвальной сырости. Но никто не отзывался.
