Мы плыли на маневровых — с черепашьей скоростью, как и предполагается спасательной капсуле, сверкая маяком прожектора. В двух крохотных просмотровых окнах и небольшом экранчике, куда транслировались внешние камеры можно было увидеть, что мы такие не одни. Как позже оказалось, столпотворение судов у ближайшего к нам порта объяснялось все тем же сменившимся протоколом мессенджера — на половине судов он был всё ещё старый, и они попросту не могли достучаться до диспетчера.
Капсула была максимально тесной, насколько это возможно — два выхода, два входа, крохотный пульт, к которому я сидел в полоборота. Я толком даже не имел возможности дотянуться до своего спутника, не расстегнув ремни, но расстёгивать их, но, похоже, выбора не оставалось.
— Так, я сейчас расстегну ремень, а ты посмотришь, что там, хорошо? Это же те ваши австралийские пауки, которых я ловил в первую неделю в каюте?
— Я не знаю, что такое «австралийские», но, скорее всего, вы правы. Зачем же вы одели пиджак?
— Не «одели», а «надели», и это не простой пиджак, — нехотя ответил куратор, возясь с ремнём. — Это скафандр-трансформер… Так, погляди, что там?
Он отстегнулся и повернулся ко мне пятой точкой. Ничего заметно не было, но тут же он схватился за ногу.
— Так. Вынужден сообщить, что оно залезло внутрь и ползёт по ноге. В общем, товарищ юнга седьмого разряда, сейчас я вынужден буду разоблачиться.
Ильдар Ильдарович расшнуровал штаны и спустил их. Я заметил, что по ногам у него прямо под кожей встроена металлическая сетка. Боди-модификация?
Паук сидел на штанах ровно посередине. Он был достаточно крупный, сантиметров семь в диаметре, и держался достаточно крепко. Расплющить его было с такого ракурса весьма проблематично, оставалось только ловить. Сказать, что ситуация от секунды к секунде становилась пикантнее — ничего не сказать, однако наш представитель силовых структур держался молодцом. Всё осложнялось тем, что, во-первых, уже наступила невесомость, а во-вторых, у нас под рукой не было ничего, что могло бы пригодиться для поимки или уничтожения паука.
Ничего, кроме рюкзака — счётчик предметов в котором показывал цифру «пять».
— Ну, что там? — Куратор осторожно заглянул и прокомментировал. — Мда, любопытный экземпляр. Посмотри в рюкзаке, может, что-нибудь найдёшь?
Я пошарил в основном кармане — кроме непонятных карточек, игровой мини-консоли, пилюль от голода и футляра для гигиенических принадлежностей там ничего и не было. Футляр повертел в руке — нет, он показался мне слишким узким, чтобы безболезненно изловить паука. сунул руку — меньше всего я хотел бы именно сейчас вытащить прадедушку Порфирия, или ещё, не дай бог, того китайца с нунчаками. Но люди, как мы выяснили уже давно, уходят глубоко и пропадают в недрах глотки вывертуна надолго. Итак, первым я вытащил банку с маринованными огурцами-альбиносами — уж не знаю, зачем и когда я её туда засунул, но так или иначе она там была. Индикатор просрочки, встроенный в крышку, тут же получил данные неизвестно с какой ближайшей станции и нервно заморгал красным.
— Вытряхивай.
— Куда? Прямо в кабину? А как же это… распределение влаги по поверхностям в невесомости?
— Прямо сюда. Лететь осталось недолго, будем надеяться, что вылетевшая влага не сломает пульт.
— Погодите, — я раскрыл банку, осторожно выудил пару особо крупных огурцов и в три жевка проглотил.
Огурцы были весьма приятного вкуса, с неожиданным привкусом молочного шоколада.
— Товариищ юнга, вы уверены, что это подходящее время?…
— Сейчас, сейчас — пробормотал я.
В банке стало наполовину меньше объёма, я поднёс её к штанам товарища куратора и попытался стряхнуть несчастного паука в рассол.
Но получилось только со второго раза. А после первого отпрыгнул на ногу и впился жвалами в кожу.
— Твою…! Вашу…! Грёбаная…! — куратор всё же выразил эмоции, соответствующие ситуации, но быстро успокоился. — Так. Без паники. Активируем противоядие.
Тут даже я спорить не стал — да и получилось бы спорить в моей ситуации? Он вызвал что-то в меню в браслете, и тот еле слышно щёлкнул. Я знал, что в моём есть тоже подобная микро-ампула, но, к счастью, ни разу не было необходимости ею воспользоваться. И было ли оно универсальным — большой вопрос. Затем сел и пристягнулся, мелко дрожа и разминая ногу.
— Как, Ильдар Илдарыч, лучше? — спросил я.
— Лучше, но нога немеет. У мелкого не должно же быть смертельная доза, да? Давай, лучше, свяжись с местными.
— Как, кстати, вас назвать?
— Высокопоставленный чиновник… ух, зараза… министерства внутренних дел.
— Вы, кстати, так и не объяснили нам, зачем мы свернули сюда?
— Позже…
Нам повезло — к нам как раз присосался парковочный дрон, имевший примитивный радио-ретранслятор, я поймал сигнал с пульта, и услышал голос оператора.
