Над головами прозвучало объявление о начале посадки на их рейс, и к выходу потянулась длинная очередь из пассажиров. Переглянувшись, Алиса и Дан направились к ее концу.
В самолете оказалось, что девушке досталось место у иллюминатора, Драгунов сел в центре, а у прохода расположился субтильный упырь. Вскоре после взлета он, по обыкновению своего вида, впал в состояние, похожее на летаргию. Кровь упырей, и без того густая и холодная, на высоте десяти километров практически переставала циркулировать. Но как только самолет садился, вурдалак пробуждался.
– Даже завидую им, – проворчал Дан, – не нужно думать, чем развлечь себя в полете.
Алиса наклонилась вперед и бросила взгляд на пассажира. Черты лица обострились и стали резкими, а кожа приняла цвет серой золы, при том что обычно упыри были просто немного бледнее обычных людей. Девушка посмотрела на напарника, скептически сведя брови.
– Ты был бы страшненьким упырем, – заявила она.
В ответ Дан легонько стукнул ее пальцем по кончику носа.
Полет прошел без приключений, и уже через два часа Калининградская область жарким летним теплом встречала пассажиров, выходивших из аэропорта Храброво. В июне воздух здесь был пропитан густым ароматом липового цвета, свежестью речной воды и тонким запахом костров.
Алису встретили родители – она решила, что будет жить у них все это время. Глядя на то, как крепко и долго они обнимаются, Дан улыбался. Он наверняка понимал, каково ей жить совсем одной вдали от семьи. Девушка быстро познакомила напарника с родными, пообещав всем, что знакомство обязательно продолжится в более приятной атмосфере, а сейчас им следует отдохнуть перед завтрашним «боем».
Они разъехались – Дана забрал водитель на машине местного филиала Управления, а Алиса отправилась домой.
Дану ранее не доводилось бывать в Калининграде, и он был даже рад узнать и увидеть что-то новое. Повод приехать, конечно, было трудно назвать веселым, но Драгунов в глубине души надеялся, что дело окажется несложным и у них будут передышки, а Алиса в этих промежутках сможет показать ему город. По дороге в гостиницу он не успел как следует рассмотреть его. Расстояния здесь оказались в десятки раз меньше московских, и это поначалу обескуражило.
Десять минут они ехали через самый центр, и вот уже вскоре Дан стоял в своем гостиничном номере. Окно выходило на оживленный проспект, но благодаря отличной звукоизоляции машины беззвучно ползли по шестиполосной дороге. Из окна был виден крупный торговый центр, закрывающий вид на реку Преголю. Зато если перевести взгляд левее, то можно было увидеть стремящийся из-за верхушек деревьев черный шпиль и башню кафедрального собора.
Дан немного полюбовался городской панорамой. Калининград медленно укрывался вечерними сумерками, небо становилось чернильно-синим, внезапно вспыхнуло золотое уличное освещение. Если Москва была похожа на элитного бегуна-марафонца, никогда не отдыхающего и рвущегося вперед к новым высотам, то Калининград напоминал скорее неторопливого любителя, тщательно рассчитывающего силы. Спокойный темп умиротворял, позволяя ненадолго забыть о завтрашнем дне, о необходимости сражаться на пределе возможностей каждый раз, когда того требовала работа.
Драгунов потянулся, зажмурился и зевнул. А потом отправился в душ, решив, что лучше сегодня лечь пораньше и завтра быть полным сил.
На следующее утро напарники встретились у здания Управления. Как и московский офис, оно располагалось в центре города, соседствуя с немагическими структурами. Драгунов передал Алисе один из пропусков, которые сам вчера получил от водителя.
– Он сказал, что встретит нас у «вертушки», – сообщил Дан, – и проводит в нужный кабинет.
– Что ж, идем.
Драгунов, открыв дверь, пропустил напарницу вперед. Местное Управление отличалось от московского настолько, насколько сами города отличались друг от друга. Здесь было спокойнее за счет того, что холл здания и приемная для граждан были разделены. Сотрудники уходили левее, а визитеры шли направо и исчезали в коридоре, который вел в приемную.
Приложив пропуска к считывающему устройству, напарники отправили их в специальную пластиковую корзинку, где уже лежало несколько таких же карточек: охранная магия на входе теперь запомнит их как своих, и пропуска им больше не будут нужны.
Невысокий темноволосый человек в офисном костюме махнул им, когда они ступили в холл после турникета.
– А вот и Леонид, мой вчерашний водитель, – объяснил Драгунов, – идем-ка к нему.
– Доброе утро! – с улыбкой поприветствовал сотрудник калининградского УСК. – За мной, пожалуйста. Я покажу вам место, где вы будете работать.
Все трое зашагали к лестнице.
– Меня зовут Алиса, – представилась девушка, а Леонид кивнул.
– Да, ваш напарник вчера мне уже про вас рассказал. Добро пожаловать. Значит, вы местная?
– Именно. Калининград – мой родной город, я очень хорошо его знаю.
