Некр покачал головой, размышляя о том, что все существование некромантов — одна сплошная череда комедий, трагикомедий и драм. Наверное, отсюда вытекал их циничный взгляд на многие вещи. Вначале они жили долго, старея, хотя их учителя не менялись внешне, страшились не вернуться из Нави, затем переживали из-за того, что жизнь никогда не станет прежней, резали привязанности по живому, исчезая из жизни знакомых, друзей, родственников, собственных детей и прочих близких. В первые десятилетия получалось не у всех, некоторые селились поблизости, старались помогать своим бывшим семьям, пока не убеждались: ничего не вернуть. Кто-то уходил в самовольное заточение, селясь в пещерах, переживая, осознавая себя и учась жить заново. Постепенно приходили к единственно верному решению: Гильдия — новая семья.
А вот отступник или отступница проходить этот путь не пожелала. Она могла подпасть под влияние библиотека еще до возвращения из Нави или угодить в его сети сразу после него.
— Жека найдет. Вместе с Эдом.
— Ты научился читать мысли? — поинтересовался Некр.
— У тебя все на лице написано. С каких пор ты перестал скрываться от меня?
— Учителя никогда не скрываются от учеников.
— А Женьке ты об этом сказал?
— Думаешь, это важно?
Роман выругался, собирался уже устроить ему словесную взбучку, но не решился, поскольку Некр громко расхохотался.
— Не тревожься. У него под боком имеется свой консультант. Причем все двадцать четыре часа в сутки. Мальчик оказался невероятно выгодным приобретением. Недаром, библиотекарь выбрал его своей целью тогда. Правда, его больше волновало, чтобы я не спас Грая, — он все еще не смирился с его уходом. С другой стороны, некромант самостоятельно выбрал свой путь, все решил и пожертвовал собой не просто так: остановил тварь, помог окончательно перекрыть поток силы и не дать добраться до него врагу.
— Некр…
— Гамбит некроманта.
— Что?
— Именно Грай спутал библиотекарю все карты. Когда Женька найдет предателя, нанесет ему еще один удар: пресечет возможность играть с потусторонними силами.
— Твои слова бы да…
«А я должен привести к нам Лину, — подумал Некр, не став дослушивать. — Если она связана с темным библиотекарем, ее пленение станет еще одним ударом по нему. И тогда он занервничает и начнет ошибаться. Если же не связана, — а этого ему очень хотелось. — Тогда… он попросит извинений и возможно, с учетом той, давней, услуги, даже будет прощен».
— Ты рассказывай, — попросил Некр, — желаю знать ситуацию с диаметрально иной, светлой, точки зрения. К тому же, Дерк — еще тот паникер.
Роман уселся на край постели.
— Когда прорвались — Дерк с десятком гильдейских и рота наших пехотинцев — осталось лишь нейтрализовать остаточные излучения и проверить ближайший погост. Собственно, к нему отправилась Дарителла, прихватив с собой Жеку. Он до сих пор под впечатлением.
— Каким именно? Испуган?
— В восторге.
Некр фыркнул и довольно улыбнулся.
— Дракона победила та тварь, которую ты призвал.
— Не тварь! Сущность, — произнес Некр наставительно. — Учись уважать тех, с кем вскоре будешь иметь дела. Младший владыка Нави!
Роман присвистнул.
— Недаром тебя скрутило.
Некр пожал плечом.
— Владык Нави нужно уважать, Роман. Помимо шуток.
— Уважать — не то слово. Видал бы ты, как он дракона изрубил — в фарш.
— Демон до сих пор в полнейшем экстазе, — заметил Некр. — Наконец-то побывал в руках истинного мастера смерти.
— Жуть жуткая, — Роман передернул плечами. — Не надо больше призывать.
Некр рассмеялся, затем посерьезнел и пообещал:
— Без должной необходимости не стану. Больно дорого обходится, — и, окинув Романа долгим задумчивым взглядом, посоветовал: — Амулет надень — пригодится.
***
— Только не говори, что таких, как ты, — сотни, — ужаснулся Женька.
Конечно же, первое, что он сделал, получив задание, а вместе с тем полный карт-бланш на его выполнение — пошел к напарнику и все ему рассказал. Эд мог многих знать, да и старик был мировой и точно помог бы.
Выслушав, он долго хмурился, припоминая, качал головой. Женька не торопил.
— Если бы твое предположение оказалось верным, сверхов в нашем городе, да и вообще на Земле, сильно прибавилось бы, а некроманты сильно потеснили бы во влиянии всех остальных, — сказал тот. — Нет, Жека. Гораздо меньше. Трое ждут Перехода. Столько же — уже часть Гильдии.
— Так это же здорово!
Честно говоря, он боялся зависнуть именно на сотнях. В Гильдии если и вели списки (тяп-ляп, но спасибо хотя бы на этом), то никакой отчетности не существовало и в помине. Любой чиновник за голову схватился бы. За подмастерьев и учеников отвечал наставник и никто более. Он обучал подопечных так, как считал нужным, и тому, что полагал важным. И никто не стоял над ним с талмудами и предписаниями. Некроманты вообще доверяли друг другу, в некоторых вопросах слепо.
— Однако раскиданы они по всей необъятной.
— Насколько раскиданы? — с тоской в голосе спросил Женька.
