Кинувший Лорену тряпку Лазар больше не выглядел так, словно собирался снова распускать язык насчет него. На самом деле, новый взгляд, которым он теперь смотрел на Лорена, безошибочно напомнил Дэмиену взгляд Торвельда. Дэмиен нахмурился.
Его собственная реакция выбила его из колеи. Это было то, что было — неожиданность. Он не знал этого о Лорене, что он так тренировался, что был способен на такое. Дэмиен не был уверен, почему ему казалось, словно что-то существенно изменилось.
Женщина с каштановыми волосами подобрала свои тяжелые юбки, подошла к Говарту и плюнула на землю прямо перед ним. Дэмиен нахмурился сильнее.
Он вспомнил совет своего отца: никогда не своди глаз с раненного вепря; ранив животное на охоте, ты должен сражаться с ним до конца, ибо раненое животные становится самым опасным из всех.
Эта мысль терзала его.
Лорен отправил четырех всадников мчаться в Арль с новостями. Двое всадников были его собственными людьми, один — из людей Регента и последний был помощником из имения Бальё. Все четверо собственными глазами видели события утра: как Говарт оскорбил королевскую семью, как Принц в своих безграничных великодушии и справедливости предложил Говарту честь сразиться в дуэли и как Говарт, будучи несколько раз честно обезоруженным, нарушил правила поединка и напал на Принца, намереваясь причинить ему вред, низкое решение, пропитанное предательством. Говарт был заслуженно наказан.
Иными словами, Регента должны были проинформировать, что его Капитана разумно и справедливо сместили с должности таким образом, что это не казалось угрозой Регентству, или неповиновением Принца, или ленивым нарушением требований. Раунд первый: Лорен.
Они ехали по направлению к восточной границе Виира с Васком, обозначенной горами. Они встанут лагерем у подножия гор в имении под названием Нессон, и после этого повернут и проделают свой извилистый путь на юг. Совокупное действие очистительного насилия утра и прагматичных указаний Йорда уже отразились на отряде. Отстающих не было.
Им пришлось приложить много усилий, чтобы добраться до Нессона после утренней задержки, но люди сделали это с такой готовностью, что, когда они достигли имения, солнце едва начало заходить за горизонт.
Докладывая Йорду, Дэмиен обнаружил себя втянутым в разговор, к которому он не был готов.
— Я вижу по твоему лицу. Ты не знал, что он может сражаться.
— Нет, — ответил Дэмиен. — Не знал.
— Это у него в крови.
— Люди Регента казались такими же изумленными, как и я.
— Он об этом не распространяется. Ты видел его личный тренировочный ринг во дворце. Временами он проходит несколько раундов с кем-нибудь из Гвардейцев Принца, с Орлантом, со мной — сбивал меня с ног несколько раз. Он не так хорош, как был его брат, но достаточно иметь половину мастерства Огюста, чтобы быть в десять раз лучше любого.
У него в крови — это было не совсем так. Между братьями было столько же различий, сколько и сходств: Лорен был сложен не так мощно, его стиль основывался на изяществе и интеллекте: серебряный там, где Огюст был золотым.
Нессон отличался от Бальё по двум причинам. Во-первых, он был связан со значительного размера поселком, который лежал около одного из немногих путей через горы и летом поддерживал торговлю с Васкийской провинцией Вер-Васселем. Во-вторых, он содержался достаточно хорошо, чтобы люди могли провести ночь в казармах, а Лорен смог расположиться в имении.
Дэмиена через запасную дверь послали в спальню. Лорен был снаружи, все еще верхом, занимаясь делами, требующими сопровождения всадников. Дэмиену были поручены задания слуги: зажечь свечи и камин, что он и делал, пока его мысли находились в другом месте. Во время долгой поездки из имения Бальё было много времени для размышлений. Сначала он мысленно вернулся к дуэли, свидетелем которой был утром.
Теперь Дэмиен думал о том, как в первый раз наблюдал, как Регент наказывает Лорена, лишая его собственных земель. Это наказание могло быть установлено в частном порядке, но Регент превратил это в публичное зрелище. Обними раба, приказал Регент в конце: подкуп, завершающий штрих, акт излишнего унижения.
Он думал о ринге, месте, где собирался весь двор, чтобы смотреть на нечто личное, представленное на публике, на унижения и разыгранные изнасилования, превращаемые в спектакль, пока наблюдал двор.
И затем он думал о Лорене. Ночь банкета, когда Лорен руководил обменом рабов, была долгим публичным сражением с его дядей, тщательно запланированным заранее и выполненным с точностью. Дэмиен думал о Никаисе, посаженном рядом с ним за столом, и об Эразмусе, предупрежденном заранее.
Он думает о мелочах, говорил Радель.
Дэмиен закончил разжигать огонь, когда Лорен вошел в комнату, все еще в костюме для верховой езды. Он казался расслабленным и свежим, как будто выдержать дуэль, сразить своего Капитана и продолжить это поездкой длинной в день было для него обычным делом.
Теперь Дэмиен знал его слишком хорошо, чтобы попасться на это. На что-нибудь из этого.
Он спросил:
— Ты заплатил той женщине, чтобы она отсосала Говарту?
