– Я все понимаю, – вздохнул я, опускаясь на диван и усаживая ее к себе на коленки. – Расскажи мне, что случилось? Почему ты так отреагировала?
– Твои слова… его слова. Пушкарев не всегда был таким. Раньше он был честным, благородным мужчиной. Знаешь, я ведь и правда любила его. А потом он нашел это гребаное дерево. Он начал часами пропадать у него. Я не знаю, о чем они говорили, не знаю, что он делал, но он стал все больше отдаляться от меня. С каждым днем, каждым разом, как он уходил к дереву, он возвращался все более задумчивым и отстраненным. Я пыталась поговорить с ним, пыталась показать, что наши отношения рушатся. Но он не слушал меня, все больше уходя в сторону. Я пыталась его вернуть и однажды я сказала ему, что не пущу больше к этому проклятому дереву… тогда он сказал точно так же, как и ты. Слово в слово. Даже интонация была такая же: «Не тебе решать, что я буду делать». На мгновение я почувствовала, что вновь оказалась в том замке, и все так же… я очень боюсь, Ган. Боюсь, что ты станешь таким же. Как-то ты сказал, что я хороший психолог, но это не так. Я помню, как смотрела за изменениями родного на тот момент человека и ничего не могла с этим сделать. Я видела, как он менялся, пыталась остановить этот процесс, но не смогла… – девушка посмотрела мне в глаза. – Любимый, я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое.
– Давай договоримся: если я начну себя вести так, то ты имеешь право взять ложку и врезать мне по лбу. Я не буду ругаться и наказывать тебя за это.
Она хмыкнула и слегка улыбнулась.
– Договорились? – заглянул я ей в лицо.
– Хорошо, – прошептала она в ответ.
– Я - не он, и им никогда не буду. А дерево мне нужно, потому что иначе мы никогда не узнаем, как помочь Зоргу. Не бойся, я справлюсь с собой, а если что, ты напомнишь мне, кто я такой.
– Договорились, – она потянулась ко мне, и я ответил на этот нежный, соленый поцелуй.
– Так ты ничего про это бревнышко не знаешь?
– Знаю, где оно находится. Еще знаю, что оно отвечает на вопросы. Но не на все. Оно не может предсказать будущего или сказать, о чем ты думаешь. Это дерево отвечает на вопрос «как это сделать».
– Значит, оно сможет рассказать, как вернуть Зорга.
– Думаю, да. Только оно всегда берет плату.
– Какую?
– Этого я не знаю, – покачала она головой. – Да и то, что сказала, скорее поняла, чем услышала от кого-то. Саша не любил о нем говорить.
– Хорошо, теперь мы хотя бы знаем, что делать. Для начала нам нужно взять Ростов. Сомневаюсь, что иначе мне дадут возможность с ним поговорить.
– Насчет этого… у меня есть одно предположение. Оно может показаться глупым, но должно сработать.
– Рассказывай.
Я внимательно выслушал план Саши и едва не заржал.
– Ты серьезно думаешь, что это может сработать? Знаешь, мне кажется, князь более разумный человек.
– Есть у вас обоих кое-что, что родилось раньше вас и останется с вами несмотря ни на что, – хмыкнула она.
– Ладно, попробуем. В любом случае, этот план ничем не хуже других.
– Выходи, змей Горыныч, драться будем! – заржал Джокер.
Я обернулся, сделав суровое лицо, а балагур получил локтем под ребра от Толы.
Когда я вернулся к осажденному городу, то был неприятно удивлен. Князь оказался довольно сообразителен, и все попытки моих ребят организовать брешь пошли прахом. Как только катапульты начали долбить стену, горожане тут же вывесили матрацы, которые амортизировали удары и защищали бетонные блоки. Тогда мои ребята подожгли матрацы. Ростовчане потушили пламя водой, материя расползлась, и казалось бы, один-ноль в нашу пользу, однако они повесили просто пружины и натянули сетки. А когда моя армия пошла на штурм, пытаясь по этим самым сеткам забраться, эти умники использовали умения, связанные с электричеством. Короче говоря, между армиями сложилась патовая ситуация. Но князя это не успокоило. Он послал группу разведчиков, которые уничтожили треть наших катапульт, чем вызвали ярость Волкова. Уничтожение группы диверсантов не принесло ему облегчения. Добравшись до кузницы, он взялся за молот и наковальню. На следующий день в армии появились первые снайперские арбалеты. Он увеличил их дальность стрельбы и приделал снайперский прицел. Больше за стену не выглядывал ни один ростовчанин. Когда я приехал, Гена вместе с Ольгой и Галом продумывали новый план взятия города. План не сказать, что идеальный, были в нем огрехи, но в целом неплохой. Вот только для начала я решил попробовать то, что предложила Саша. Когда мои офицеры это услышали, Джо открыто заржал, Федя ухмыльнулся и потер подбородок, а Волков уверенно кивнул: «Может сработать».
