— Мы говорим правду! — возвестил электронный хор голосов.
— Опять эти ваши… обзорщики, — вздохнул Иван Петрович. — А можно вот без этого? Давай сразу к главному.
Ольга сердито сверкнула глазами. Будто хотела сказать — тут «главное» все, и даже в коротенькой заставке есть смысл — пусть ему, старику, пока еще и непонятный. Но спорить не стала, послушалась. Ткнула пальчиком с алым ноготком в экран и перетащила слайдер, проматывая видео чуть вперед.
— … однако сегодня у нас, можно сказать, беспрецедентный формат! — Худощавый парень в темном балахоне и белой маске из заставки ролика сделал театральную паузу и продолжил. — Ведь гостьей нашего канала сегодня милостиво согласилась стать сама наследница рода Романовых, ее высочество великая княжна…
— Дальше! Бога ради, отдай сюда!
Иван Петрович выхватил у Ольги телефон, но дрожащие пальцы никак не хотели нащупать крохотные значки на экране, и ролик несколько раз «отскочил» в начало, потом вдруг замер на паузе где-то в середине, и лишь с пятой или шестой попытки выдал на экран крупный план со знакомым лицом.
Девчонка все-таки уцелела. И более того — не пыталась выехать из страны. И даже не сбежала из города, как в один голос утверждали идиоты из Следственного комитета и Третьего отделения. А явно пребывала в добром здравии, трезвом уме.
И заодно — в твердом намерении пустить под откос все, чего Иван Петрович так старательно добивался уже десять с лишним лет.
— … и у меня не было иного выхода, как сбежать с собственного венчания, — с улыбкой произнесла Елизавета. — Так что уверяю вас, друг мой — никто меня не похищал. И даже более того — преданные отечеству и народу России люди действовали по моему замыслу и прямому указанию. И каждый, в ком есть хоть самая малая капля разума и чести, сейчас называет их героями, а не предателями и террористами.
— Люди? Признаться, я… как наверняка и почти все наши дорогие подписчики, — Парень в маске будто бы невзначай взглянул прямо в камеру, — был убежден, что ваш побег организовал один единственный человек.
— Одному человеку такое не под силу — даже если его зовут Владимир Острогорский, — отозвалась Елизавета. — Однако именно благодаря ему я узнала, что в столице еще остались люди, которые верны долгу и своей стране. Число моих сторонников велико — и растет с каждым днем. И теперь я не боюсь во всеуслышание заявить — что бы ни писали во второсортных газетенках и на порталах в сети — я вовсе не желала свадьбы с Матвеем Морозовым. Напротив — его сиятельство давил на меня всеми мыслимыми и немыслимыми способами. И если бы не отвага и изобретательность прапорщика Острогорского и его друзей… Одному богу известно, что бы сейчас со мной стало. — Елизавета демонстративно промокнула уголки глаз платком. — Матвей Морозов — страшный человек. Чудовище!
— Похоже, вы действительно его боитесь… боялись, — тут же поправился Маска. — Однако трудно воздержаться от подозрений, что за сыном стоит фигура отца. Уверен, многие связывают столь желанную для Матвея Николаевича помолвку с амбициями главы Совета имперской безопасности.
— Не знаю, вправе ли я говорить о подобном… даже сейчас. — Елизавета едва заметно пожала плечами. — И уж тем более я не стану обвинять героя, мужчину, офицера и дворянина с безупречной репутацией в том, что он мог так или иначе поощрять насилие над слабой женщиной. Скорее уж Николай Ильич и вовсе не ведал, что творит его безумный отпрыск.
Иван Петрович поморщился. И, не сдержав раздражения, ткнул пальцем в экран и поставил видео на паузу.
— Хитрая дрянь, — едва слышно прошептала Ольга. — Ты слышал? Она ведь…
Да, Елизавета действительно изящно выкрутилась, ответив на каверзный вопрос — если вообще допустить, что все интервью от начала и до конца не было срежиссировано заранее. И если гневные комментарии по поводу личности младшего Морозова вполне могли оказаться ее собственными мыслями, то осторожный реверанс в сторону старшего… нет, такое мог придумать только другой человек — проживший целую жизнь, матерый, опытный политик.
Светлейший князь генерал-фельдмаршал Владимир Градов, черт бы забрал его обратно на тот свет!
Иван Петрович вздохнул и снова запустил видео. И дальше смотрел уже почти без эмоций, просто переваривая информацию — в конце концов, все самое паршивое уже прозвучало, а остальное…
Остальное оказалось вполне предсказуемым.
— … и вы собираетесь бороться за трон? — поинтересовался Маска?
— Бороться? — Елизавета картинно приподняла бровь. — Я собираюсь его занять. В соответствии с правом единственной в роду Романовых. Это наследие моего отца, деда и великих предков вплоть до Петра Великого. И мой долг, если хотите. И поступить иначе я просто не могу.
— А как же акт о престолонаследии? Полагаю, многим из моих подписчиков уже известно, — Маска снова посмотрел в камеру, — что закон, принятый еще при Павле Первом в конце восемнадцатого века, до сих пор сохраняет силу. И даже в современной трактовке подразумевает преимущество наследников мужского пола. Иными словами…
