- В гвардию идут не с посохом, а на арабском скакуне с саблей наголо.
- Не робей, братец, - сказал вдруг Ягупов сердечно. - Меня ты можешь найти каждую среду и пятницу в Летнем дворце,а прочие дни в Преображенских казармах. Это в Пантелеймоновой улице, в Литейной слободе.
- Я квартирую у немца Фильберга, его дом около аптеки на Исаакиевской площади, - присоединился Бекетов.
- А меня, курсант,- добавил Вениаминов,- можно найти в лейб-кампанейском дому. Это бывший зимний дворец. У этого дома трепещи: в нем скончался Петр Великий.Да не спутай двери, когда ко мне пойдешь. А то попадешь к придворным актерам, они тоже в том доме обитают. Хористки обожают хорошеньких курсантов навигацких школ!
- Что ж ты не принимаешь участия в судьбе будущего гвардейца? - прищурившись, спросил Ягупов у Лядащева.
- Я знаю, где найти Василия Федоровича, - поспешил с ответом Белов.
- Вот как? Я еще в трактире догадался, что вы знакомы. По долгу службы?
- Нет, мы познакомились потом, - пробормотал Александр и, чтобы уйти от щекотливой темы, решил вернуться к прежнему разговору. - А где сейчас гоф-маршал?
- В Соликамске на выселках, - буркнул Ягупов. - Хорошее место, отдаленное…
- В Соликамске? - насторожился Белов. - Прошлый раз, если мне не изменяет память, вы говорили…
- Она тебе изменяет, - строго сказал Лядащев.
- Что ты, Василий, все рот людям затыкаешь? Любознательный юноша… Хочет все знать.
- Иногда надо умерять свою любознательность! - ожесточился Лядащев.
- Ха!- Ягупов лихо закинул порожнюю бутылку за спину.- У них, Белов, такими любознательными все камеры забиты.
- У кого это- «у них»? - прошептал Лядащев. - Рубанут тебе когда-нибудь твой болтливый язык!
- Сам рубанешь или палача пригласишь? - Ягупов вскочил на ноги и выхватил из рук Бекетова наполовину пустую бутылку с венгерским.
- Прекрати, Ягупов!- закричали офицеры, но тот вылил остатки вина в костер и с криком: «Не будем мы с тобой пить!»- замахнулся бутылкой на Лядащева. Бекетов привычно вцепился в правую руку Ягупова.
- Ну что вы в самом деле, господа!- чуть ли не со слезами закричал Александр.- Кто же дерется бутылкой? Это совершенно противу правил! Бутылки… и дворянская честь!
- Кто тут про дворянскую честь? - прорычал Ягупов. - Это опять ты, щенок? Зализанная душа! Я тебе покажу «дуэль»!
Огромный кулак нацелился на Сашино ухо, но бдительный Вениаминов повис на левой руке Ягупова.
- Белов, уйдите с глаз! Идите к лодке! - кричал красный от натуги Бекетов, пытаясь вырвать из руки Ягупова бутылку.
- Рубанут язык! - вопил Ягупов. - Надька в крепости сидит… Дворянская честь… мать твою!
- Поверь, Павел, я все делаю, чтобы помочь Надежде Ивановне,- тихо произнес Лядащев.
- Ничего не понимаю, - причитал Саша. - Зачем кричать, ругаться, когда можно выбрать позицию и удовлетворить обиду, смыть оскорбление кровью…
- Помолчи, курсант, - грустно сказал Лядащев.
Алексей шел в Микешин один. Путь его краешком задевал Невинские болота, старушка утверждала, что так идти много короче, чем по тракту.
Поплутав день в топях и хлябях, он вышел на тропу, и тропа привела его к озеру. Вечерело… На водной глади в другом конце озера плавало малиновое пятно. Казалось, свет исходит изнутри, со дна, но это было отраженное с высокого берега пламя костра, и Алексей пошел на него, пробираясь сквозь заросли ольхи и крапивы.
Свет шел не от костра, как думал Алексей, а из окон двухэтажного особняка, стоящего на крутом берегу озера. Через еловые ветки покойно светились окна нижнего этажа. Из высокой трубы шел дым.
«Печи топят в такую жару, - подумал Алеша. - Странный дом… Куда это я вышел? А… Старушка говорила, «царев доми»… Значит, правильно иду, не сбился с маршрута».
Алексей осторожно отодвинул еловую ветку и заглянул в открытое окно. В комнате находилось двое мужчин. Один сидел над остатками ужина, другой, высокий старик в синей поддеве, стоял рядом и наливал из большого штофа водку в граненую чарку.
- Груздочками закусывайте, ваше сиятельство, - приговаривал старик. - Груздочек сам проскальзывает.
- Груздочки- это грибы,- заплетающимся языком сказал тот, кого называли сиятельством. Голова его вдруг мотнулась вбок, грозя перевесить шатко сидящее тело, но он подхватил руками свою тяжелую голову и, словно крепя ее к шее, вернул в прежнее вертикальное положение. - Грибы… это к чему?
- Даме к беременности,мужчине- к удивлению,- с готовностью пояснил старик. - Но это, если во сне грибы видеть.
- У меня здесь все, как во сне.
Алексей присел под окном. Где он слышал этот голос?
- Так о чем я? - продолжал мужчина. - Грибы к утомлению… Нет, я говорил, что тебе надо ехать с нами во Францию. Калистрат, Франция- звезда души моей! Ты сгинешь в этих болотах, Калистрат. Болота - это к чему?
«Совсем недавно, - мучительно вспомнил Алеша,- эти бархатные интонации, этот акцент…»
Он решил заглянуть в следующее окно, для чего встал на четвереньки, пролез под низкорастущими ветками ели и замер, открыв от удивления рот.
Ее он узнал сразу… Она сидела перед горящим камином, головка ее над спинкой кресла изогнулась подобно экзотическому цветку.
