— Остался один, — улыбнулась вампирша. — Зато самый большой.
Я тоже перевел взгляд на гусеничного механоида, который подпер выход из ангара. Тот сперва навел на нас орудие… Но внезапно передумал. Заработали моторы, и он отъехал прочь, спешно удаляясь вдоль улицы.
— Какой умничка, — похвалила вампирша.
На миг я даже поверил, что искусственный интеллект под бронированным корпусом этой махины реально испугался нас. Но нет. Едва шум крови в ушах стих, я уловил звуки сирен.
Полиция уже спешила к нам.
— Офицеры, да все в порядке, — улыбнулся Фред Коста.
Его пиджак порвался и испачкался, но стать никуда не пропала. Крысолюд держался, как хозяин, к которому на вечеринку пришли гости и немного побуянили.
Усатый полицейский окинул взглядом разрушенное помещение ангара. Раскуроченные роботы еще немного искрили. Трупы крысолюдов живописно раскинулись среди покореженных кусков металла и вывернутых бетонных плит. Легкие брызги крови дополняли картину.
Крысиный Король улыбнулся сильнее, доброжелательнее и достал денежный пульт.
Полицейский сразу же приосанился, уголки усов тоже приподнялись.
— Штраф, — сказал он. — За нарушение общественного спокойствия. Вы слишком шумите. Соседи жалуются. Эй, ребята, — бросил он своим. — Тут все в порядке. Ложный вызов, собираемся.
Ходдимир.
Безопасность. Надежность. Комфорт.
Он пробирался мрачными переулками.
Вдалеке орали сирены. Полиция мчалась разбираться с преступниками. У него на этот звук давно выработалась аллергическая реакция. Сейчас она выразилась в том, что Змей плотнее надвинул капюшон и на некоторое время остановился в тени.
До Ходдимира он добрался благодаря птерозавру, которого отбил у кошаков. Да, пришлось вернуться к тойгерам и немного навести там шороху. Ничего особенного на самом деле, но паре стражников пришлось не сладко. Потом еще долго приходилось выковыривать шерсть из зубов.
Крылатая тварь тоже оказалась с характером. Но обострившиеся рефлексы помогли ему удержаться на ее спине. Следующие несколько дней он гнал летуна вперед, пока тот совсем не выбился из сил. Когда птичка начала снижаться на распахнутых крыльях, Змей приготовился к прыжку. И ему действительно пришлось спрыгнуть, потому что птерозавр не смог приземлиться нормально — просто рухнул на землю, как подбитый истребитель.
Но до Ходдимира уже оставалось совсем не далеко.
В сам город он пробрался через канализацию, перебив там некоторое количество мутировавших крыс.
Кстати, одного такого грызуна прямо сейчас жарила пара бомжей.
Огонь горел в мусорном баке, который они приспособили для собственных нужд.
Змей походя подхватил арматуру, которая заменяла им шампур, и сразу же впился клыками в сочное мясо.
— Эй, чувак, ты охренел⁈ — возмутился чернокожий бомж.
Но они оба вмиг заткнулись, стоило Змею повернуться на них.
Оранжевое пламя высветило его чешую и глаз с вертикальным зрачком.
Длинный язык прошелся по челюстям, слизывая жир.
Мутант-рептил сообщил:
— Вам очень повезло, что я наемся этой крысой и не трону парочку других.
Пять дней до падения Ходдимира.
С этой мыслью я нажал кнопку «подтвердить» на денежном пульте и распрощался с последним из долгов. Наша сделка с Крысиным Королем завершилась успешно — я даже прифигел. Когда полиция убралась восвояси, сделав вид, что ничего особенного в ангаре на задворках нелегального казино не произошло, Коста попинал ботинком башку одного из поверженных Клейморов и, прицокнув, сказал:
— Банда Автоматона. Они наши давние конкуренты.
— Автоматон… Знакомое имя, — сказал я.
— Да он же знаменитость, — фыркнул толстый крыс. — Первый андроид, собранный самим Дао Винчем. Старье в новенькой броне. У него в котелке, поди, микросхемы от калькулятора.
— Чтоб денежки считать этого достаточно, — усмехнулась Кармилла. Она стояла рядом в эротично-расслабленной позе и накручивала локон на пальчик.
— Короче, — Фред Коста повернулся ко мне, — за помощь с этими чугунками спасибо, но сумму не увеличу. Уж извиняй, сегодня было слишком много убытков, а впереди — похороны моих верных товарищей.
Я коротко кивнул, даже не собираясь требовать каких-то надбавок.
Король протянул мне лапу, и я ее снова пожал.
После на мой денежный пульт пришло семь миллионов гриндольфов — все на счет в банке Плутоса. И я сразу же щедро пожертвовал двести пятьдесят тысяч их храму, дабы отплатить этому божку за такую щедрость к своему новому адепту.
— Послушай, Коста, — начал я, решив кое-что проверить, — ты случайно не знаешь банду, в состав которой входят красная аксидианка, любитель стволов с зеленым ирокезом и бугай с рукой, как у меня?
Крысиный Король задумался, даже ухо дернулось.
— Хм, извиняй капитан, Ходдимир — большой город. Слишком большой даже для такого большого босса, как я.
