— Вайлет, — начал я, — подгоняй вездеход. Сейчас сброшу координаты. Не приближайся ко входу, пока я не дам сигнал. И не покидай кабину. Если что-то пойдет не так, уезжай на полном ходу. Будь готова.
Ее глаза слегка засветились, словно она что-то наскоро проверяла в своих программах или сохраняла информацию.
— Поняла. Координаты приняты. Расчетное время прибытия: пять минут.
С этими словами она отключила связь, а я повернулся к Крысиному Королю. Мы стояли в просторном ангаре, который приютился на заднем дворе казино. Наверняка здесь обычно держали какую-то бронетехнику, но сейчас он пустовал.
— Меня вот мучает вопрос, — сказал я, глядя на толстого крыса. — Зачем держать подпольное казино, если в Ходдимире азартные игры не запрещены?
Фред Коста улыбнулся и сунул руки в карманы пиджака.
— Налоги, друг, — ответил он. — Без них гораздо лучше. Ты ведь и сам обратился ко мне, чтобы избежать лишних трат.
— А еще вы не спрашиваете у клиентов документы, — прыснула Кармилла. — Это же такая несправедливость, что пить спиртное можно уже в восемнадцать, а делать ставки — только с двадцати одного. Будто три года помогут идиоту поумнеть.
«Тебе и три века не помогли», — подумал я, но вслух этого говорить не стал. Не уверен, знают ли эти мышки, что за хищника пустили в норку. Эта зараза так задолбала дурацкими шуточками и издевками, что даже спросить забыл.
— Многие наши клиенты — уважаемые люди, — не согласился с альпой Король. — Не стоит списывать их маленькие слабости на глупость. Людям нужно отдыхать.
— Ты ведь и сам теперь отдыхаешь, верно? — вампирша улыбнулась еще шире. — Помню, каким статным ты был в молодости, Коста. Великий захватчик территорий, гроза мейн-кунов.
Крысолюд приосанился. Лесть — великая штука.
— Я этим кошакам так хвосты понакрутил, что забыли дорогу в наш славный город!
Их треп меня не волновал.
Обернувшись на широкие ворота ангара, я потянул ноздрями влажный воздух.
В голове зудело назойливое чувство, что что-то обязательно пойдет не так.
Окажись здесь Миша, наверняка бы назвал это сюжетной чуйкой.
Кармилла стояла чуть позади меня, сложив руки под грудью. Она казалась скучающей и продолжала болтать с мафиози о былых деньках. Ее взгляд то и дело падал на ворота, откуда должен въехать наш груз.
— Волк, у тебя такое лицо, будто ты вот-вот передумаешь, — лукаво шепнула она мне на ухо, чуть приобняв сзади.
— Заткнись, Кармилла, — резко бросил я и стряхнул вампиршу.
— Слишком много нервов, капитан, — прошипела она. — Я думала, ты лучше умеешь скрывать эмоции.
Стиснув челюсти, я подарил беловласке убийственный взгляд. Та сразу же отстранилась, примирительно улыбнулась, выставив перед собой руки.
Наконец раздался низкий гул. Звук двигателя проник сквозь стены, его вибрация будто резонировала даже на клеточном уровне.
«Золото прибыло», — облегченно подумал я.
Через ворота в ангар въехал бронированный вездеход — не та наша развалюха. По такому случаю я взял в прокате нормальную машину с закрытым кузовом, бортовыми орудиями и исправной подвеской. Даже без ржавчины, блин.
— Капитан, — вышла на связь Вайлет. — Мои сенсоры зафиксировали подозрительную активность на соседней улице.
— Что именно тебе не понравилось? — спросил я, а Король повел ухом, его приближенные тут же настороженно выпрямились.
— Большое скопление техники, — ответила кибердевушка.
Фред Коста нахмурился и кивнул своим парням. Те поспешили к рычагу возле входа. После его нажатия тяжелые бронедвери начали съезжаться…
И они действительно успели закрыться.
С тяжелым стуком задвинулся замок.
А потом снаружи раздался оглушительный грохот — такой, что даже массивные стены дрогнули. Затем визг. Нет, не визг, а что-то механическое, напоминающее циркулярную пилу.
— Кто-то хочет отжать груз, — прокомментировала Кармилла с почти счастливой ухмылочкой.
— Проклятье! — вскричал крысиный босс. — Кто нас сдал?
Покосившись на него, я сообщил:
— Работал у меня один из ваших. Кто угодно мог тебя сдать.
Остальные крысюки стали нервно переглядываться.
Кармилла драматично всплеснула руками:
— О боже! Кто-то скрысятничал?
— Эй, это слово другое значит! — возмутился один из подчиненных Косты.
Послышался новый взрыв. Кто-то не жалел снарядов.
— Да чтоб вас! — вскрикнула Кармилла. — Не дают в спокойных условиях сделку обтяпать!
— К обороне! — взревел Крысиный Король.
Я инстинктивно потянулся к револьверу на поясе, но передумал и достал пистолет-пулемет из кобуры на бедре. Благо, что оружие эти хвостатые ребята у нас не отняли — в этих краях не принято.
Поднеся коммуникатор к губам, велел:
— Вайлет, оставайся в машине. Если станет жарко, постарайся увезти машину отсюда.
— Сколько градусов должно быть на термометре, чтобы перейти к выполнению распоряжения? — спокойно поинтересовалась она.
— Рррррр! — ответил я.
— Не могу интерпретировать, — сообщила кибердура.
— Если нападение не удастся отбить, — начал я, — но появится возможность…
В этот момент ворота разнесло взрывной волной.
