Тут Миса совсем прильнула к Джеку, замурлыкала и начала тереться щекой о его плечо, а он… приобнял ее в ответ…
Боги милостивые…
— Ох уж эти кошачьи повадки, — покачала головой Кармилла. — Тигрица моя, только не говори, что втрескалась в споровика!
Миса смущенно опустила глазки.
Я облегченно выдохнул и объявил:
— Совет да любовь!
Кармилла театрально вздохнула:
— У них будут такие красивые дети!
Сэша, до этого молча наблюдавшая за сценой, вдруг оживилась:
— Маленькие светящиеся искорки с полосатыми хвостиками? Ой, а можно мне с ними поиграть, когда они родятся? Я буду лучшей тетей на свете, кити-кити!
Лекса покачала головой:
— Боже, вы все с ума сошли…
Но скрыть легкой улыбки не смогла.
Джек и Миса, смущенно отстранились друг от друга, но продолжили держаться за руки.
Искры внутри бинтов мумии пульсировали теплым зеленым светом, а полосатая тойгерка мурлыкала так громко, что было слышно даже сквозь уличный шум.
— Ну что, — я обвел взглядом нашу пеструю компанию, — похоже, праздник удался. Теперь только разобраться с последствиями…
Но в этот момент из динамиков избушки раздался голос Ядвиги:
— Ой, внучек, да забудь ты про последствия! Идемте все внутрь, я пирогов напекла! Правда, правда, бабушка теперь умеет! Бабушка все умеет!
Однако дойти до подъемника мы снова не успели.
Из толпы зевак вынырнул рыжий сержант.
— Лекса! Лекса-а-а! — Пыжик с разбегу бросился обнимать строптивую лейтенантшу.
Едва с ног не сбил в порыве чувств.
Я постарался сохранить невозмутимое лицо. А нет, не получилось.
— Ты жива! Я так переживал! Я думал, тебя разорвали, сожрали, растоптали! — он уткнулся лицом в ее бронированную грудь, обхватив руками так крепко, будто боялся, что она испарится.
Лекса застыла с видом человека, который не может решить — просто оттолкнуть идиота или выстрелить ему в ногу для профилактики.
Кармилла тут же воспользовалась моментом:
— О, смотрите-ка! Наконец-то хоть кого-то обнимает не тебя, капитан!
И ехидно подмигнула мне.
— Может, мне тоже броситься к кому-нибудь в объятия? Для баланса? — спросил я.
— Только попробуй, — Ди-Ди тут же вцепилась мне в руку, а Сэша обхватила со спины и повисла, как живой рюкзак.
Тем временем Лекса все же решила проблему Пыжика радикально — взяла его за ухо и оттянула на безопасное расстояние.
— Пыжиков, ты вообще в своем уме? Я приказала тебе оставаться на баррикадах возле нашего отделения!
— Я… я сбежал! — повинился он. — Как только увидел по телевизору, что тут бой! И вот ее! — он кивнул на Сэшу. — Сразу понял, что вы все тут будете сражаться! Я же не мог тебя бросить!
«А парнишка возмужал», — подумал я.
— Боже, да ты идиот… — Лекса потерла переносицу, но уголки ее губ дрогнули.
Бегемот усмехнулся:
— Ладно, лейтенант, оставь его. Раз уж дополз — пусть помогает разгребать последствия.
И вот мы в очередной раз собрались двигаться к избушке, как вдруг…
Тык. Тык-тык-тык-попп-попп!
Странный звук, похожий на взрывы попкорна в микроволновке, заставил всех обернуться.
Резиденция президента… ожила.
Шушундрики, сожрав тонны теста, теперь раздулись, как воздушные шары. И из их пушистых тел выстреливали маленькие серые комочки — детеныши.
— Ой, какие милашки! — Сэша захлопала в ладоши.
— Это не милашки, это катастрофа! — Лекса побледнела. — Они же заполонят весь город!
Но тут к нам подкатился Хур-Хур. Его огромная пасть растянулась в улыбке, а в голове у меня прозвучало спокойное:
«Не бойтесь. Мы контролируем процесс размножения».
Я перевел взгляд на Лексу:
— Он говорит, это запланировано. Много шушундриков погибло в боях — вот они и восполняют потери.
«Да. Разрешил размножаться. Хороший праздник. Много еды!» — мысленно добавил Хур-Хур, с довольным видом наблюдая, как его сородичи покрывают двор пушистым ковром из новорожденных.
Кармилла склонила голову набок:
— Значит, теперь у нас есть… пушистая армия?
— Похоже на то, — я вздохнул, представляя, сколько препон надо преодолеть, чтобы добиться прав для новой расы.
Впрочем, их помощь в спасении города должна ускорить процесс.
— Пойдемте уже домой, — сказал я и повернулся к Джеку с Мисой. — И вы тоже идемте, накормим вас пирожками.
Подъемник доставил нас на борт шагохода.
Бегемот, Лекса и Пыжик не пошли — остались выполнять должностные обязанности.
А вот Джека с нами отпустили, так что сладкая парочка не разделилась.
Словами не описать, как я рад, что полосатую кошку получилось так удачно пристроить. Можно не переживать о дальнейшей судьбе тойгерки и ее брата — теперь это головняк Джека.
Размышлять про видовые особенности не хотелось. К черту такие фантазии.
Мы добрались до ближайшей кают-компании, где и решили перевести дух.
Едва мое усталое тело рухнуло на диван, как мозг выдал сообщение «немедленно спать!»
Из динамиков сразу же раздался счастливый голос Ядвиги:
— Ой, внучатки, бабушка так рада, что вы все целы! Ну слава богам, а то я уж переживала!
Кармилла тут же подхватила игру, грациозно облокотившись на диванную спинку рядом со мной:
