Сэша сидела на полу в комнате, заваленной игрушками, с пустым пакетиком кошачьей мяты в лапках.
— Ой, смотрите! Я — бабочка! — она радостно взмахнула руками. — Я лечу! Кити-кити!
Потом она попыталась поймать невидимую муху, потом упала на спину и засмеялась, а потом начала разговаривать с розовой плюшевой акулой, убеждая ее «не грустить, потому что все акулы тоже немножко котики».
Все в столовой замерли.
— Это подделка, — тут же сказала Вайлет.
— Как ты догадалась? — почти с умилением спросила вампирша.
— На 7 секунде виден артефакт в правом нижнем углу. Это монтаж. Видео на основе настоящего, но обработано ИИ. Некачественно обработано, слепили наспех.
— Но я действительно разговариваю со своими игрушками! — возмутилась Сэша.
— Это не главное! — всплеснула руками Кармилла. — Главное, что ты снова стала звездой. Но теперь в плохом смысле. Я порву Грейдера на лоскутки! И хрен его обратно сошьют!
Я откинулся к спинке стула.
Побарабанил пальцами по столешнице… и сказал:
— Фунтик, а налей мне кофе. И омлета положи.
Все посмотрели на меня.
— Волк, ты что не собираешься ничего предпринимать? — с удивлением спросила Шони.
— Нет, — коротко ответил я.
Отхлебнул из кружки, которую принес мне робот.
И принялся завтракать.
Все посмотрели еще более осуждающе.
Потом до них начало доходить.
— Капитан, вы не хотите, чтобы Сэша стала президентом, — констатировала Вайлет.
— Абсолютно, — подтвердил я.
— Волк! — обиженно посмотрела кошка. — Но это же не правильно! Ты должен защищать меня!
— Сэша, я хочу спасти мир. А твое президентство — угроза пострашнее Кощея. Уж извини.
Кошечка совсем надулась и начала гневно махать хвостом.
— Осторожнее, — сказал я. — Чехол слетит.
Она надулась еще сильнее.
Я с наслаждением отправил кусок омлета в рот.
— Ну, раз это не беда, — начала Кармилла, — то давайте обсудим ваш тройничок. Ой, точнее, квартет.
Ди-Ди прыснула, а Шондра залилась густой краской.
— Шони, ну как тебе? — вампирша сразу же прицепилась, заметив слабину. — Ты скажи, если что. Вдруг Волк не дотянул, не сумел всех обработать как надо. Это же требует практики! Надо почаще организовывать оргии…
Шондра резко встала.
Бросила на вампиршу гневный взгляд и вышла.
— А что случилось с Шондра? — спросила Розочка, накручивая на палец лиану.
— Не знаю, моя зеленушка, — ответила Кармилла. — Она всегда такая нервная.
— Может, она тоже намяучилась? — предположила Сэша.
— Нет, Сэша, не намяучилась, — оборвал я. — Хотя даже не хочу спрашивать, что это значит. Кармилла, ты можешь перестать ее подкалывать?
— Ну что поделать, если она такая ранимая? — вампирша картинно вздохнула. — Нужно закалять психику, вырабатывать броню. Она же служила, должна уметь не поддаваться на провокации.
— О, так ты проводишь воспитательную работу с личным составом?
— Именно! — радостно согласилась она. — Еще немного, и мы все достигнем полной гармонии.
— Ой, а я тоже хочу гармонию! — тут же подсуетилась Сэша. — Это же такой музыкальный инструмент, да? Ну, гармошка!
«Вот интересно, — подумал я, — если отрезать ей язык, это будет считаться преступлением?»
Я включил звук новостей погромче.
— … эксперты требуют снять Сэшу с выборов. В городском совете уже готовят заявление…
Неприятно, конечно.
Грейдер подложил свинью.
Придется поговорить с ним по душам, хотя я даже могу его понять.
— Вайлет, — позвала Кармилла, когда завтрак закончился.
— Да, ты что-то хотела?
— Найди оригинал записи. Предоставь доказательства подделки.
— Уже ищу.
— А я? — подскочила Сэша.
Вампирша вздохнула и погладила ее по голове.
— Ты, радость моя полоумная, иди еще покушай. И не трогай больше мяту.
— Но она же вкусная! И безопасная! Мне даже Волк говорил, что это не то же самое, что валерьянка, кити-кити!
— СЭША.
— Лааадно…
Грейдер смотрел на меня с экрана.
Холодные глаза, резкие скулы и подбородок, будто высеченный из гранита.
— Давай, говори, — бросил он с раздражением.
Я медленно наклонился вперед.
— Ты пытаешься убрать Сэшу с выборов.
Не вопрос. Констатация факта.
Грейдер даже не моргнул.
Просто промолчал, ведь я могу записывать разговор.
— И для этого подделал видео.
— Конечно, нет, — ответил он.
Я усмехнулся.
— Нет? Получается, просто так совпало, что кто-то обкурил мою кошку мятой и выложил это в сеть как раз перед дебатами?
— Не исключено. Но я не стану отрицать, что рад такому повороту.
— Потому что ты считаешь ее угрозой.
— Потому что она — ребенок, который играет в политику! — его голос дрогнул. — Ты сам знаешь, что будет, если она выиграет. Город превратится в цирк.
Я молчал. Он был прав. Но это не оправдывало методов.
— Мы договорились работать вместе против Кощея. А теперь ты действуешь за моей спиной.
Грейдер сжал кулаки.
— Я защищаю Ходдимир. Даже от его же глупости!
— Значит, ты мне не доверяешь.
— Я не доверяю демократии, которая ставит у власти кошку!
Тут за спиной Грейдера мелькнула тень. Его адъютант что-то прошептал.
Грейдер нахмурился, затем его брови поползли вверх.
— Что⁈
Помощник протянул планшет.
Картинку я не видел, но звук до меня дошел, хоть и с помехами:
