Звук ударившегося металла о металл был резким, громким и абсолютно честным.
Как и наша дружба.
Впереди нас ждёт самая суровая часть противостояния, но вместе пройти этот путь будет легче.
Хотя бы не сойду с ума от общества одних баб.
И это чертовски согревает. Даже лучше, чем «Смерть шпиона».
Слово «люкс» было явным преуменьшением. «Бункер» подходило куда больше. Администрация «Лазурного Левиафана», пытаясь загладить свою вину и предотвратить иск, расстаралась на славу. Нас поселили в одном из самых защищённых номеров отеля, расположенном в самом сердце подводной части, вдали от внешних стен и случайных торпед.
Никаких панорамных окон с рыбками. Вместо них — глухие стены из армированного композита, способные выдержать прямое попадание из гаубицы. Вместо видов на океан — огромные экраны, которые, впрочем, транслировали ту же самую безмятежную подводную жизнь. Иллюзия безопасности, доведённая до совершенства.
Но у входа в этот рай для параноиков нас ждала делегация.
Менеджер отеля, тот самый лощёный хлыщ, с которым я уже имел удовольствие пообщаться, выглядел так, будто его только что вытащили из пасти аллигота.
Его идеально скроенный костюм был помят, на лбу блестела испарина, а руки дрожали так, что, казалось, он вот-вот рассыплется на атомы.
Рядом с ним стояла Серена Акулина.
Наша персональная VIP-ассистентка не спала всю ночь, это было видно по тёмным кругам под её бирюзовыми глазами. Но, в отличие от менеджера, она держалась. Профессиональная выучка не позволяла ей развалиться на части.
— Капитан Волк! — завидев нас, менеджер бросился вперёд, его голос срывался на фальцет. — Позвольте ещё раз принести вам наши глубочайшие, искреннейшие, бездоннейшие извинения за этот… этот небольшой, досадный инцидент! Мы… мы просто в ужасе! Вся администрация отеля не спала целых три дня и три ночи, мы только и думали о том, как загладить нашу чудовищную оплошность!
«Переигрывает», — подумал я отстранённо.
Менеджер рассыпался в извинениях, как дешёвая ваза, упавшая с пятого этажа.
— В качестве скромной компенсации за причинённые неудобства, на ваш счёт, который вы любезно предоставили, была переведена… некоторая сумма, — он назвал цифру с таким количеством нулей, что у Сэши глаза стали круглыми, как два блюдца.
Я хмуро кивнул, даже не изменившись в лице.
— Я в курсе. Вчера лично разговаривал с вашим руководством. Они оказались на удивление сговорчивыми после того, как я в красках описал им перспективы судебного иска и последующего медийного скандала.
Менеджер побледнел ещё сильнее и поспешно отступил на шаг.
Тут в разговор вступила Серена.
Она сделала шаг вперёд, её голос, хоть и уставший, звучал твёрдо и убедительно.
— Капитан, мы понимаем, что деньги не могут полностью компенсировать пережитый вами стресс. Поэтому, в качестве дополнительного жеста нашей доброй воли, отель «Лазурный Левиафан» рад предложить вам и вашей команде эксклюзивный, совершенно бесплатный отдых в «Жемчужине Акватики»!
Она сделала драматическую паузу, ожидая нашей реакции.
Реакции не последовало.
— Это наш закрытый VIP-аквапарк, — с жаром продолжала она, её глаза загорелись профессиональным энтузиазмом. — Он расположен в отдельном, полностью изолированном секторе города. Поверьте, это самое безопасное место во всей Акватике! Доступ туда имеют только избранные гости по специальным приглашениям. Многоуровневая биометрическая защита, собственная служба безопасности, состоящая из лучших бойцов «Омни-Секьюрити», полное отсутствие посторонних! Вы сможете расслабиться, отдохнуть, забыть обо всех неприятностях!
Я посмотрел на неё. Потом на моих девчонок, у которых при слове «аквапарк» уже загорелись глаза.
— Нет, — отрезал я.
Улыбка на лице Серены застыла, а потом медленно сползла вниз.
— Простите… что?
— Я сказал «нет», — повторил я, чеканя каждое слово. — Категорически. Я нахожусь в режиме полной, тотальной, абсолютной паранойи. И я не собираюсь добровольно тащить свою команду в очередную мышеловку, пусть даже она с водными горками и бесплатными коктейлями. Мы остаёмся здесь. В этом бункере. Пока я не решу иначе.
Наступила тишина. Мои слова прозвучали как приговор. Девочки понурились. Даже Кармилла выглядела разочарованной.
И тут началось то, чего я опасался больше всего. Женский бунт.
Бессмысленный и беспощадный, как водится.
Первой не выдержала Сэша. Она подскочила ко мне, её кошачьи уши жалобно прижались к голове, а в глазах появились слёзы.
— Кити-кити, Волк, ну пожалуйста! — заканючила она, дёргая меня за рукав. — Там есть дельфины! Настоящие! Живые! Я всю жизнь мечтала с ними поплавать! Это моя самая-самая заветная мечта! Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Она смотрела на меня взглядом, способным растопить айсберг. Я держался.
Но тут в атаку пошла тяжёлая артиллерия.
