Медленно поднявшись с земли, воительница осторожно размяла затекшее тело и, никуда не торопясь, вернулась в дом. Купальня, чистая одежда, завтрак… Ко второй чашке кофе явился Мендес. Воительница строго спросила у него бумаги на женихов, и смотритель гарема, с облегчением вздохнув, выдал ей договоры. Оказывается, все бумаги хранились у него, но поскольку женихи уже два года учились, он позабыл о том, что они должны вот-вот вернуться.
Индира поставила чашку и взялась за свитки. Все оказалось ровно так, как ей объяснял Хара – калым заплачен, договоры заключены на имя Индиры, и для заключения брака осталось лишь провести церемонию и подтвердить все подписями сторон.
– Что ж, раз все бумаги в порядке, – девушка отложила свитки и устало потерла лоб, – готовьте тройную церемонию.
– Вы хотите взять сразу троих мужей в один день? – поднял брови Мендес.
– Не вижу препятствий, – отрезала Индира. – Юноши давно живут в доме, хорошо друг друга знают, и двое из них не имеют родственников в Белом городе.
Смотритель гарема молча поклонился и вскоре, решив еще несколько несрочных вопросов, ушел. Однако после его ухода девушка ощутила некоторое беспокойство. А что, если парни мечтали о красивой личной церемонии? Она знала, что мальчики с детских лет придумывают для себя брачные одеяния, рисуют кукол в пышных юбках и покрывалах… Может, она своей торопливостью разрушает их мечты?
Помаявшись какое-то время, Индира решительным шагом направилась в гарем. В конце концов, она грубая воительница и может ошибаться. А еще она не закостенела в своем солдафонстве и может женихов просто спросить…
Ее появление устроило в гареме настоящий переполох. Что-то падало, шуршало, сыпалось и пищало.
– Тихо! – властно подняла девушка руку. – Я хочу видеть Хару, Зора и Айдана! В малой гостиной!
Сказав это, «кошка» быстро свернула в крохотную комнатку, в которой обычно принимали родственников-мужчин, заглянувших в гарем по случаю, и остановилась в окна, забранного резной каменной решеткой.
Женихи явились быстро. Нежный блондин был ухожен и прилично одет в длинную белую тунику поверх многослойной юбки. Причесан, аккуратно подкрашен – только глаза подведены да на губах немного прозрачного медового блеска. Даже покрывало захватил – вдруг придется выйти из гарема?
В пику ему брюнет и рыжий пришли опять полуодетыми. Хара стряхивал с волос воду, а ниже пояса на нем были черные шаровары, пусть и очень широкие, почти как юбка.
Волосы Зора были сухими, зато торс блестел от пота, а юбка на нем была неприлично обтягивающая и с разрезами. Посмотрев на обоих, Индира сообразила, что по утрам тренируется не только она. Только Хара, похоже, успел искупаться, а рыжик только собирался.
– Я вас не задержу, – быстро сказала она. – Сегодня смотритель гарема предоставил мне все бумаги.
Все трое внимательно на нее посмотрели с абсолютно разным выражением лица. Айдан – немного с испугом и надеждой. Зор – внимательно, с вопросом. Хара – напряженно.
– Я убедилась, что ваши слова правдивы, и готова назначить церемонию на ближайшее время. Есть пожелания или вопросы?
– Госпожа, – первым, как обычно, высказался Хара, – общая церемония и общая брачная ночь?
– Не вижу смысла растягивать, – дернула плечом Индира, – ваших родных нет в городе, а мои подруги на границе. Отметим все скромно, без шума. Зато вы можете выбрать себе любые наряды, и на украшения я не поскуплюсь.
Старшие переглянулись и молча кивнули, а вот блондин смутился, покраснел, прижал ладони к щекам и дрожащим голосом прошептал:
– Госпожа очень добра! А можно мне
Индира невольно улыбнулась. Конечно, алая краска была дорога, и вообще ткани красных оттенков ценились воительницами, но что не сделаешь для такого нежного цветочка?
– Можно, – сказала она. – Насколько я помню, в сундуках тетушки есть алый шелк, прикажу Мендесу выдать его тебе. Платье сошьешь сам или пригласить портного?
– Сам! – на лице Айдана расцвела такая счастливая улыбка, что Индире захотелось его обнять и потискать, как жеребенка или щенка. Кажется, другие женихи разделяли ее чувства, потому что смотрели на младшего, как на котенка, получившего новую игрушку.
– А у вас есть пожелания или просьбы? – Индира с трудом отвлеклась от разглядывания счастливого блондина и переключилась на старших будущих мужей.
– Мне все равно, – пожал плечами Хара, – я не мечтал о платье и побрякушках.
– Я бы попросил… – Зор поколебался, но выговорил: – Я бы попросил дозволения иногда ездить верхом.
Индира быстро вспомнила утренюю суету в конюшне и кивнула:
– Полагаю, твой скакун уже стоит в конюшне?
– Да, – Зор потупился.
– Что ж, я не против, но бери в сопровождение кого-нибудь из женщин. За стенами Белого города может быть опасно!
