– Теперь понимаю. Вы пришли на собрание в группу «Ал-Анон», увидели новую женщину, которой, по странному совпадению, оказалась я. И вы решили позвать меня в дорогой ресторан, угостить ланчем и сделать «тринадцатый шаг»[22]. Я угадала?
– Нет, не угадали.
– Тогда расскажите, зачем все это?
– Мне показалось… Я почувствовал, будто между нами что-то есть.
– Тогда скажите, мистер Бланко, я могу вернуться на работу или нет?
Джейн показалось, что его глаза полны неподдельной грусти. Думать о причинах ей не хотелось. Мистер Бланко молча покачал головой. Джейн встала. Больше ей здесь нечего делать.
– Не уходите, – попросил Мануэль. – Я счастлив быть вам просто другом.
Джейн достала из сумочки двадцать долларов и положила на стол.
Похоже, этот жест его задел.
– Это излишне.
Но Джейн уже шла к выходу. На мостике через пруд она оступилась и чуть не вывихнула себе лодыжку. Она знала, что Мануэль сейчас смотрит на нее. К счастью, он не вскочил и не бросился ей помогать. Джейн выпрямилась и пошла дальше.
Улица встретила ее сильным ветром. Прохожие прижимали руки к голове, удерживая шляпы и не давая волосам лезть в глаза. Мимо пролетела растрепанная газета. Но Джейн не возражала против ветра. Пусть лохматит ей волосы. Она шла к машине. Однако на том месте, где она парковалась, ее машины не было. Джейн недоуменно озиралась по сторонам. Неужели угнали? Потом она заметила знак: «СТОЯНКА ТОЛЬКО ДЛЯ ЭЛЕКТРОМОБИЛЕЙ». Это была стоянка для бесплатной зарядки.
Странный день, когда нелепости громоздились одна на другую.
Может, вернуться в ресторан, извиниться перед мистером Бланко и попросить довезти ее до штрафстоянки? Джейн сознавала, что довольно жестко обошлась с ним. Он ведь не виноват в ее проблемах. И превышать свои полномочия он тоже не может. Но ей было невыносимо снова видеть его лицо. И потом, ее ведь тревожила вовсе не потеря работы. Тревожило нечто совсем иное, далекое от паркоматов и штрафных билетов.
К стоянке подъехал автобус. Джейн бросилась через улицу, чтобы успеть на него. Она не знала его маршрут, но ее это не волновало. «Увези меня куда угодно, – думала она, входя в салон. – Куда угодно, только подальше отсюда».
Джейн сунула долларовую бумажку в щель платежного автомата и прошла в конец салона. Там она и села. Свободных мест хватало, и каждый из десятка пассажиров стремился сесть так, чтобы между ним и соседом оставалось хотя бы одно пустое сиденье. Джейн это вполне устраивало. Она рассеянно смотрела на улицы, проплывавшие за окном, и думала о своей жизни. О мечтах и надеждах, потерях и разочарованиях. Ей так хотелось оставить прошлое позади и не проходить этот круг заново. Маленькая оплошность, маленький недосмотр – и жизнь уже несется совсем по другой колее.
Над автобусными окнами пестрели рекламы, предлагавшие кофе глясе, мобильные телефоны, автомобильные шины. Между ними Джейн заметила листок какого-то центра планирования семьи. Достав мобильник, она вышла на их сайт… Через час, сделав две автобусные пересадки, Джейн стояла перед зданием.
На тротуаре, прислонив к стене самодельные плакаты, сидели пикетчики и подкреплялись сэндвичами. Судя по унылым лицам, эти ребята начинали всерьез думать, не уйти ли отсюда и не заняться ли чем-нибудь другим. Но, увидев Джейн, каждый переложил недоеденный сэндвич в левую руку, а правой схватил и поднял над головой плакат.
УПРАВЛЕНИЕ РОЖДАЕМОСТЬЮ
ПРОТИВОЕСТЕСТВЕННО!
ЛУЧШЕ УЧИТЕСЬ УПРАВЛЯТЬ СОБОЙ!
Джейн подавила в себе желание сказать им какую-нибудь колкость и просто толкнула нужную дверь. За дверью оказалось что-то вроде вестибюля и вторая дверь, запертая. Рядом мигала сигналом коробочка переговорного устройства. Джейн нажала кнопку, не зная, какой вопрос может прозвучать из динамика и как на него отвечать. Но вопросов ей не задали. В коробочке мелодично звякнуло, и дверь открылась. В приемной было светло, чисто и тихо. Обычная приемная в клиниках. За стойкой регистратора сидела женщина с усталым лицом, но ее голос звучал довольно дружелюбно. Она поинтересовалась, к какому врачу Джейн пришла, и попросила отдать ей талон.
– У меня… нет талона, – сказала Джейн. – Я здесь в первый раз. Я хотела бы поговорить… об аборте.
Джейн было тяжело произносить это слово, однако на регистратора оно не произвело никакого впечатления. Она подала Джейн бланк и попросила заполнить. Имя, возраст, данные о медицинской страховке, сведения о перенесенных заболеваниях, сведения о детях. Джейн заполнила все нужные графы и вернула бланк. Регистратор взяла бумагу, попросив подождать. На стульях с синтетической обивкой сидели несколько женщин. Место, где они оказались, не располагало к болтовне. Джейн взяла со столика номер «Женского здоровья» и погрузилась в чтение статьи о продуктах, восстанавливающих естественный блеск кожи.
