Мы втроём прошли через привычный ход, Герда традиционно заблокировала модуль за нами. Двигались почти на цыпочках и без фонарей, чтобы нас тяжелее было обнаружить. Вокруг слышались странные звуки, начиная от постукивания, заканчивая скрежетом. Со стороны столовой была тишина. Как будто там вовсе никого не было.
Спустя пару пролётов, мы всё-таки услышали звуки, похожие на чужие шаги в дальней части коридора. Затаились. Звуки тут же прекратились. Времени было мало. Нельзя было допустить, чтобы корабль и дальше притягивало к обелиску. Резких толчков не было, но ощущалось движение по сантиметрам. Если вспоминать физику за девятый класс, то мы пока ещё далеко от источника магнетизма, но как только приблизимся на достаточное расстояние, полетим с огромной скоростью вперёд. А по «прибытию», нас ещё ждёт сплющивание от сил притяжения. Однако, к тому моменту комкать судно будет проще простого, мушки его «переварят» только в путь.
Мы продолжали двигаться, Овцебык впереди, я сзади, а учёный меж нами. Иногда под ногами предательски поскрипывали стальные пластины ржавого пола. Но никакой опасности пока не предвиделось. Наоборот, будто все на корабле заснули, как только выключился свет.
Однако, стоило мне об этом подумать, как в недрах судна послышался выстрел. Затем ещё один. После приглушённый крик: «Кто ещё здесь хочет свинца?!». Голос был похож на голос Уголька.
— Началась заварушка. — прошептал Овцебык. — Твоя тактика сработала.
— Ж-жестокая, н-но очень эффективная… Я к вам со всех н-ног рванул после слов к-капитана! А до этого, даже и не п-планировал выс-совываться.
— Да, да, молодец, двигаем!
Мы ускорились, ещё пара поворотов и машинное отделение перед нами. Но в темноте мелькали какие-то силуэты. Замерев, я сидел и вслушивался, всматривался в темноту, был серьёзный соблазн включить фонарик, но тогда нас могли обнаружить. С минуту все участники «ночной» встречи замерли и даже пытались не дышать. Где-то в глубинах снова послышался выстрел. Наконец наши оппоненты в тени не выдержали и один из них произнёс роковую для него фразу.
— Уголёк, братишка, это ты?
Овцебык среагировал моментально, сделав два выстрела. Один попал, другой мимо, но вспышки хватило, чтобы идентифицировать местоположение, после чего было сделано ещё два выстрела. Оба подельника Уголька упали замертво. Я включил фонарь, подбежал и сделал по одному контрольному в голову из пистолета. Овцебык, проходя мимо перекрестился, затем уважительно кивнул мне, мол, с контрольными — это я верно сделал. Андрей что-то лепетал позади, я его схватил за плечо и толкнул вперёд, чтобы он первым оказался возле блока предохранителей. Спуск по лестнице, все трое в машинном. Здесь работает аварийка красно-синего цвета. Странно, почему резервные генераторы не сработали по всему судну? Впрочем, сейчас уже думать об этом бессмысленно.
В свете фонарика Андрей подбирается к панели, вскрывает её, находит нужное место, втыкает предохранитель, поворачивается к нам.
— М-мы готовы?
— ДА! — хором отвечаем с Овцебыком.
Тогда Андрей подходит к рычагам и поворачивает каждый. Когда опускает последний рычаг, основной генератор начинает раскручиваться, я прям слышу, как он набирает обороты. После чего постепенно включается свет по всему судну.
— Срочно дельтуем на мостик! — командую я. — Бежим друг за другом в том же порядке, что и шли сюда.
— Понял! — кивнул Овцебык.
— П-погнали. — заикаясь промямлил учёный.
Мы рванули, что было сил, бежали через все коридоры, повернувшись в один момент направо, я увидел Уголька, стоящего с пистолетом в руках. Либо он был ранен, либо на нём была чужая кровь. Среагировав, он выстрелил с опозданием, я пролетел мимо. Но это значит, что он погонится за нами. Понимаю, что допустить этого нельзя. Нужно во что бы то ни стало закрыть их в модуле. Кто не спрятался, я не виноват. Разворачиваюсь без предупреждения, возвращаюсь к панели. Слышу топот бегущего Уголька, а за ним, судя по всему, и всей его шайки.
— Антей! Ты от нас никуда не денешься! Я тебя запомнил, ублюдок! Молись, чтобы ты умер раньше, чем я доберусь до тебя. Потому что я буду пытать тебя, я отрежу тебе всё!
Запускаю панель управления герметизацией. Она чертовски долго запускается! Набираю команду, ввожу пароль. Шаги уже совсем близко. Если этот чёрт меня увидит, то только прострелит обе ноги, а потом я даже боюсь представить, что со мной произойдёт. Уже тянусь к кнопке закрытия модуля, но корабль вновь знатно тряхануло, полетели отовсюду искры, послышался звук гнущегося и лопающегося металла, включилась сигнализация. У нас крупная утечка воздуха. Эти мушки сделали своё дело гораздо быстрее, чем я думал.
