И я сомневался, что ей от меня действительно нужен только секс. Сейчас она так говорит. Но что потом? Всё может обернуться по-другому. А связывать с ней жизнь не входило в мои планы.
— Вынужден тебе отказать, — отрезал я.
— Ты не понимаешь, от чего отказываешься, — ответила Ноктира, прожевав очередной кусок еды.
— Может быть. Но я точно не пожалею. И не хочу портить отношения с твоим отцом.
— Тебе уже рассказали, кто мой отец? Понятно… Как и остальные, ты боишься.
— Нет, мне просто не нужны лишние проблемы. А ты, скажу честно, выглядишь как та, кто умеет их доставлять.
Она коварно, особенно для ангела, улыбнулась и призналась:
— Ты полностью прав. Проблемы я тебе могу устроить. Но тебе ведь они не нужны, сам говоришь.
— Поэтому давай закончим этот разговор, — сказал я, вставая. — Мне пора.
— Не хочешь по-хорошему… — Ноктира понизила голос, пристально глядя на меня. — Сядь. Я ещё не закончила.
— У тебя нет полномочий приказывать мне, — ответил я, скрестив руки на груди. — Можешь говорить. Я послушаю стоя. У меня мало времени. Так что побыстрее.
Мой ответ её явно задел, но она держалась.
— Ты ведь не хочешь испортить жизнь не только себе, но и ещё троим?
— Допустим. Что дальше?
Я уже понимал, к чему она клонит — пойдёт шантаж — и мысленно прикидывал, как реагировать и чем ответить.
— Даю тебе время подумать до завтра. Если снова откажешься — на парящих островах все узнают, что ты был в висячих садах. И с кем был — тоже. Её будут судить. Она либо получит огромный штраф, либо сядет надолго. И даже её дядя не сможет ничего сделать. Ты за повторное нарушение останешься тут ещё дольше. А те, кто вас пропустил, тоже получат. У тебя появятся два личных врага. Не советую испытывать на себе ярость ангелов. Всё понял?
Говорила она складно, не поспоришь. Но я ведь не знаю, всё ли из этого правда. Значит, нужно проверить, собрать информацию.
— Понял, — спокойно ответил я, глядя ей в глаза. Красивые, но холодные и злые. — Только это просто слова. Доказательств у тебя…
И тут же вспомнил про Белый Суд — ту самую силу, что может без труда проверить любые воспоминания. А при необходимости и подменить их. У меня больше нет частицы древней магии, а значит, и противостоять херувиму в случае чего я уже не смогу.
— Доказательства у меня есть, — самодовольно заявила Ноктира и вынула из кармана кристалл, размером примерно со спичечный коробок. — Вот они. Здесь запись того, что я видела. Есть ещё херувимы и престолы, о которых ты и сам прекрасно знаешь.
— Хорошо, ты права, так и есть. Но вот что меня теперь интересует: как отнесётся твой отец к тому, что его дочь следит за человеком, пристаёт, да ещё и шантажирует? И всё это — просто ради секса.
Разумеется, я не собирался жаловаться генералу, но надеялся хотя бы немного сбить с неё спесь. А вдруг сработает?
— Можешь хоть сейчас ему всё это рассказать, — усмехнулась она, не выказывая ни малейшего смущения. — Только кому он поверит — своей дочери или человеку, которого едва знает? Ответ очевиден.
— Тоже верно. Что ж, я тебя понял. Завтра дам ответ.
— Надеюсь, положительный. Сам подумай: всего одна ночь — и никаких проблем. Уверена, ты потом сам ещё попросишь.
— Посмотрим. Всё, я ушёл.
Ага, «всего одна ночь»… Потом будет вторая. За ней — третья. И так до тех пор, пока я не покину парящие острова. А стоит один раз согласиться — у неё сразу найдётся новая причина для шантажа. Связаться с ней — значит вляпаться по уши. Нет, нельзя давать ей такой рычаг. Нужно придумать что-то, чтобы выйти из этой ситуации, не оставляя следов и не подставляя других.
Хоть разговор с Ноктирой и выбил меня из колеи, встречу со своим знакомцем я всё равно не собирался пропускать. Мы же договаривались, и времени уже в обрез.
Но едва я вышел из столовой, как услышал характерный треск — резкий, сухой, будто трещали деревья или ломались камни. Шёл звук со стороны строящегося острова — именно той его части, где работала наша группа.
Меня словно током ударило.
Недолго думая, я сорвался с места, мчась к нашему складу, где лежал мой кристалл. Схватил его, побежал к нужному месту, установил, активировал и начал лихорадочно прикидывать, как срочно закрепить огромный фрагмент земли, который вот-вот должен отвалиться. На меня, как на страховку, никто не рассчитывал, но сейчас всё висело на волоске. И все мои коллеги на обеде — они даже не подозревали, что в эту самую минуту может начаться чуть ли не катастрофа.
К чёрту кристалл!
«Снежок, подсоби!» — мысленно крикнул я.
Он моментально среагировал: активировал крылья, поняв, что задумал его хозяин, и подлетел ко мне.
Я запрыгнул на него и, не теряя ни секунды, направился в сторону, где трещащая, расколотая земля уже начала отрываться. Где-то внизу посыпались мелкие обломки, полетели сухие пылевые шлейфы — всё сигнализировало, что времени почти не осталось.
Я обязан остановить обвал!
Во что бы то ни стало!
Стремительно приближаясь к строящемуся острову, я даже успел услышать крики за спиной, но слов не разобрал, да и кричали наверняка на ангельском языке.
