— Ноктира. — Техник обернулась и холодно посмотрела на неё. — Здесь не ты отвечаешь за работу нашей группы. И уж точно не тебе решать, кому и что я могу позволять. Если что-то не устраивает — пиши заявление, тебя переведут.
А рыжая не промах: похоже, её не особо волновало, чья дочь перед ней стоит.
— Ладно, — бросила Ноктира как ни в чём не бывало. — Смотри, не пожалей потом, что слишком хорошо к нему относишься.
Техник окинула её недобрым взглядом, но промолчала и сосредоточилась на записи.
Мы просмотрели всё до начала обеда в ускоренном режиме, но ничего подозрительного не нашли.
— Странно, — сказала рыжая, задумчиво нахмурившись.
— Давай ещё раз пересмотрим последний фрагмент перед обедом, — предложил я.
— Да что там смотреть, — махнула рукой Ноктира и, не дожидаясь ответа, направилась к выходу. — До завтра. Я домой.
Когда запись дошла до нужного момента, я заметил то, что привлекло меня в прошлый раз.
— Вот тут останови, — сказал рыжей. — Видишь?
— Нет, — прищурилась она.
— Можно увеличить?
— Конечно.
— Тогда вот это место, — указал я пальцем.
На записи была видна Ноктира: она осматривала участки и вносила правки, где это требовалось.
— Ещё чуть-чуть увеличь.
Техник молча кивнула и увеличила масштаб.
— Смотри: этот фрагмент остался без внимания. Она его просто пропустила. Из-за этого, как я понимаю, и начался обвал — ослабли соседние каналы, дали течь, и пошла цепная реакция.
Рыжая внимательно вгляделась, на секунду замерла, а затем, не оборачиваясь, громко и резко произнесла:
— Ноктира, стой.
Как я и предполагал, дело было в ней.
Кто знает, может, всё это ещё и сыграет мне на руку.
Техник показала Ноктире нужный фрагмент записи, остановив кадр и выделив конкретную деталь — ту самую, которую заметил только я.
— Как ты это объяснишь? — спросила она её.
Та тяжело вздохнула, на мгновение задумалась, затем нехотя ответила:
— У меня просто плохой день. И я была голодна. Вот и недоглядела эту мелочь.
— Мелочь? — раздражённо удивилась рыжая, строго глядя на Ноктиру. — Эта мелочь привела к обвалу целого участка земли, над которым мы работали половину дня. Скажи спасибо Гарри, что смог это остановить. В противном случае ты знаешь, что бы было. — Она сделала короткую паузу. — Что вообще с тобой происходит? Это уже второй раз за последние несколько дней.
— Не знаю, — без тени смущения ответила Ноктира. — Может, мне отдохнуть нужно.
— Ты не так давно была в отпуске.
— Значит, мало было.
— Давай так: это последний раз, когда я закрываю глаза на подобное. Ты прекрасно знаешь, что достанется не только тебе, но и мне. Либо ты работаешь как прежде, либо переходишь в другую группу.
— Хорошо, я буду внимательнее. Но нужно было всё это обсуждать лично со мной, — намекнула Ноктира на моё присутствие.
— Гарри болтать налево и направо не станет, — спокойно ответила рыжая. — Это не в его интересах. Так ведь, Гарри?
— Конечно, — бодро отозвался я, с едва заметной улыбкой взглянув на Ноктиру. — Всё это ваши дела. Я отработаю своё — и больше мы, скорее всего, не увидимся.
— Вот видишь. — Техник тоже перевела взгляд на неё. — Теперь можешь идти, рабочий день окончен.
— У меня есть одна просьба. — Ноктира наигранно замялась. — Можно удалить этот неприятный фрагмент? Никто же не заметит. На всякий случай. Я не хочу терять работу.
— Нет, нельзя, — твёрдо сказала техник. — Потому что я тоже не хочу терять работу. Достаточно того, что об этом никто из нас не будет распространяться. Этот фрагмент и так никто не заметит, а через какое-то время запись всё равно обновится — и он исчезнет. Ты же сама всё это знаешь.
— Ну, хорошо, — нехотя согласилась Ноктира. — Спасибо, что отнеслась с пониманием. Дальше я буду работать очень ответственно.
— Рассчитываю на это. И иди уже домой, — с раздражением бросила рыжая, после чего перевела взгляд на меня. — Ты тоже свободен, Гарри.
— Да, я знаю, но хочу задать ещё вопросы по этому кристаллу. Можно?
Ноктира насторожилась и уходить не спешила.
— Можно, — ответила техник. — Но не здесь. По пути домой. Нам поначалу всё равно в одну сторону. Прогуляюсь немного — не всё же летать, — усмехнулась она.
— Отлично, — улыбнулся я, подумав о том, что всё получилось как нельзя лучше.
Здание мы покинули втроём.
Ноктира наигранно улыбнулась, поблагодарила меня за то, что выручил её, обняла напоследок и очень тихо, почти шёпотом, сказала на ухо:
— Только попробуй…
— А то что? — сразу нашёлся я.
— Узнаешь.
Я лишь усмехнулся в ответ, и мы мило — так казалось лишь со стороны — попрощались.
По пути домой рыжая с удовольствием рассказала мне много интересного про кристаллы. Поскольку она ничего не знала о моих особых отношениях с Ноктирой, у неё не возникло ни малейших подозрений, почему я так настойчиво расспрашиваю. Да и зашёл я издалека, сначала задавая вопросы обо всякой второстепенной ерунде. Только потом аккуратно подвёл разговор к главному — можно ли с большого кристалла скопировать запись на какой-нибудь маленький.
И вот тут техник начала что-то подозревать.
