Футляр оказался длинным и тонким. Я сразу прикинул: внутри может быть кинжал… или цепочка, хотя украшения я не ношу. Мысль про пишущую ручку сразу отбросил — для этого мира это невозможно.
Я перебрал в голове ещё несколько вариантов, но когда открыл футляр, увидел то, чего никак не ожидал.
И вот теперь я не знал, как мне реагировать на такой подарок.
Что с ним делать-то?
Внутри футляра лежало обычное ангельское перо. Хотя с «обычным» явно поспешил: стоило мне коснуться его, чтобы достать, как оно озарилось мягким золотистым светом, мерцая несколько секунд.
— Нравится? — спросила Мина, с интересом и лёгкой улыбкой наблюдая за мной.
Я пока не понял, в чём ценность этого пера, но, чтобы не обидеть её, улыбнулся и кивнул.
— Да. Очень красивое, аккуратное перо.
— Я старалась, — ответила она, и тут всё встало на свои места.
— Так это твоё перо? — удивился я, подняв на неё взгляд.
— Мне показалось, ты сразу понял.
— Не сразу, но понял. Это очень ценный подарок, Мина. Наверное, не стоило.
Перо явно было не простым. Возможно, позже она объяснит, в чём его суть. Хотя и без объяснений ясно: вырвать своё перо и подарить его — это как отдать часть себя. Для обычного человека, конечно, ничего особенного — ну перо и перо. Но я-то знал, что крылья для ангела, как и для демона, о чём мне рассказывала Мелия, имеют огромное значение.
Тем временем нам принесли заказ: на столе появились разнообразные блюда, свежие салаты, напитки.
— Стоило, — сказала Мина, неторопливо берясь за еду. — Ты сейчас, наверное, не понимаешь, зачем тебе моё перо. Я позже расскажу. А пока предлагаю поужинать и выпить.
— Полностью тебя поддерживаю.
Аккуратно убрав перо обратно в футляр, я закрыл его и отодвинул в сторону. Затем взял бокал, после чего мы чокнулись и выпили. Напиток оказался слабым, хоть и алкогольным, зато вкус мне понравился: лёгкий, чуть сладковатый, с приятной горчинкой на послевкусии. Еда тоже была на высоте.
Вскоре Мина напомнила о том, что я должен был ей кое-что рассказать. Учитывая, что сама Ноктира была не против, совесть меня особо не терзала — я пересказал всё, что произошло. Про кристалл пришлось говорить почти шёпотом: уж слишком это было незаконно. Мина сразу сказала, что за подобное не только штрафуют, но и отправляют на исправительные работы. Однако мне бояться было нечего: я знал, что ни она, ни тем более Ноктира никому ничего не скажут. Во всяком случае, тем, кому об этом знать не нужно. К тому же официально меня в Скрипториуме не было. А кого бы тогда судили? Снежка? Да если б он захотел, с его-то крыльями в два счёта удрал с парящих островов. Хорошо, что всё обошлось. Пока что обошлось.
Больше всего меня удивила реакция Мины. Она не стала осуждать Ноктиру — наоборот, сказала, что отчасти её понимает. Но добавила, что сама на шантаж никогда бы не пошла. Впрочем, они и вправду чем-то похожи. У обеих отношения складывались непросто. Хотя про Мину я бы теперь так не сказал, а Ноктира… Буду надеяться, что она не отвергнет Вайро.
Кстати, о том, как Ноктира могла нас обнаружить. Мина точно не знала, но предположила, что дело может быть в её происхождении. Открыто об этом не говорили, но почти все знали, что генерал — полукровка, наполовину человек. Оказалось, если ангельская кровь смешивается с другой, у потомков могут проявляться нестандартные способности — видеть больше, чувствовать тоньше и прочее. Никто до конца не понимал, как это работает и почему так происходит, но всё указывало на то, что подобное возможно.
Также Мине пришлось объяснить, как именно она использовала свою силу. Моя догадка про какой-то купол оказалась верной лишь отчасти. Всё было куда интереснее: ангелы способны видеть ауры на очень больших расстояниях. Почти так же, как демоны чувствуют ангелов, те — далеко видят ауры. Причём не только ангельские, а вообще всех живых существ. Ноктира тут не исключение, несмотря на то, что она дочь полукровки.
Мина с помощью своей силы не просто укрыла нас от посторонних глаз. Она ещё и подавила сияние наших аур, чтобы никто точно не заметил. А если Ноктира нас всё же увидела, это, скорее всего, связано именно с её происхождением — смешанной кровью. Возможно, это также объясняло и её странную тягу ко мне, хотя она сама считала это обычным любопытством.
Хорошо, что мы выбрали столик подальше от остальных. Наших разговоров никто не слышал, да и говорили мы вполголоса, стараясь не привлекать внимания.
В конце Мина неожиданно сказала, что если бы я заранее рассказал обо всём, она бы даже не возражала против моей ночи с Ноктирой. И ведь я на мгновение поверил — так серьёзно она это произнесла. Но вскоре выяснилось, что это была всего лишь шутка. На самом деле её взгляд на всё происходящее совпадал с моим: одно дело — когда уже есть другие девушки, и совсем другое — крутить с двумя сразу, да ещё и скрывать это от одной из них. Кажется, для неё было важно, чтобы именно в эти дни я был сосредоточен только на ней. Собственно, так я и поступал.
