Ко мне тут же подлетел Снежок, поздравил с победой и сказал, что бой ему очень понравился. Он мог бы, конечно, и на расстоянии это передать, но посчитал, что такие слова лучше говорить, пусть и ментально, лично присутствуя. После этого он улетел к лисице.
Мины поблизости не было. Впрочем, мы ведь не договаривались встретиться сразу после боя, так что ничего странного. Хотя, конечно, мне было бы приятно увидеть её сейчас.
Откинув эти мысли, двинулся дальше.
— Гарри, — услышал я позади и обернулся. Это был мой недавний противник. — Трудно узнать тебя без доспехов.
— Как и тебя, — ответил я, оглядев его. — А ты чего такой чистый?
— Так здесь есть где помыться. Ты не знал?
— Нет. Даже не подумал об этом. Ладно, обойдусь, дома помоюсь. Ты всё-таки решил поговорить?
— Да, воспользуюсь твоим предложением. Всё равно ты не местный, вряд ли разболтаешь то, что я тебе скажу. А друзьям и родным о таком не расскажешь — засмеют ещё.
— Ну ты прямо заинтриговал. Говори смело, я не из болтунов.
— Чтобы тебя не задерживать, пойдём в сторону твоего дома. По пути расскажу.
Внимательно слушая его, я в который раз убедился, насколько обманчивым бывает первое впечатление. Рядом со мной шёл уже не тот ангел, который хотел отомстить мне на арене, а вполне нормальный парень, которому, как оказалось, ничто человеческое — точнее, ангельское — не чуждо.
Он сам признал, что зря наговорил тогда лишнего — за что я его и пнул. Но попросил отнестись с пониманием. Всё-таки большинство ангелов с детства не любят демонов — это у них чуть ли не в крови, ещё и подпитывается историями о старых войнах между двумя народами, в чём-то очень похожими, но такими разными.
То, что он рассказал дальше, заставило меня усмехнуться и даже слегка умилиться. А заодно это оказалось отличным шансом окончательно отвязаться от Ноктиры.
Дело в том, что Вайро — так его звали — хотел бы с ней отношений, но долго не решался подойти, зная, кто её отец. Когда же наконец решился, надеялся на эффектную победу, которую она обязательно увидела бы. Но план провалился, и теперь он считал, что к ней лучше не приближаться.
Из его рассказа я понял одно совершенно точно: он вообще её не знает.
А вот мне довелось узнать Ноктиру немного лучше. Она совсем не похожа на тех, кому нужны красивые ухаживания, романтические жесты и победы на арене. Ей скорее нужен уверенный, сильный, а возможно, даже слегка жёсткий ангел. Всё же она сама далеко не неженка — по крайней мере, у меня именно такое впечатление сложилось после общения с ней. Такой, как она, палец в рот не клади.
Хотя и не исключал, что мог ошибаться, поэтому никаких конкретных советов давать не собирался.
Я не стал скрывать, что знаю Ноктиру и работаю с ней в одной группе. Вайро сразу оживился и попросил совета. Вот ведь не хотел я этого… Хотел просто выслушать его, и всё.
Но раз уж так вышло, я сказал ему банальное, но очень важное — не дрейфить. Показать ей уверенность, открытое намерение. Чтобы она рядом с ним могла позволить себе хоть немного расслабиться. И главное — не забивать голову тем, кто её отец. В конце концов, она такая же девушка, как и все, ей тоже хочется внимания и заботы. Я даже не исключал, что она не такая уж плохая, а на шантаж пошла скорее от сильного желания и любопытства. Это, конечно, её не оправдывает, но хоть как-то понять её можно.
По сути, я посоветовал ему всё то, что сделал бы сам, если бы захотел завести роман с Ноктирой. Хотя мне это не грозило — она от меня хотела лишь одного.
Вайро пообещал, что попробует поступить правильно, но поражение его явно до сих пор тяготило. Я тут же сказал ему, что поражение — это пустяк: сегодня проиграл, завтра выиграешь. И не нужно зацикливаться на этом.
Разошлись мы уже не как соперники, а как хорошие знакомые, и я продолжил путь домой.
Кто бы мог ждать меня у дверей?
Ну конечно же она.
В самый «подходящий» момент.
— Проходи, будь как дома, — предложил я Ноктире, открыв дверь.
Она поблагодарила меня и неспешно переступила порог, оглядывая моё скромное жилище.
— Ничего так, вполне уютно. Сколько тебе времени надо, чтобы подготовиться к вечеру? И хочу сказать, ты показал отличный бой на арене. Всех удивил.
— Спасибо. И сам себя даже удивил, — ответил я, проходя в комнату, пока Ноктира осталась у порога, словно раздумывая, стоит ли заходить дальше. — Я думал, мы здесь будем.
— Нет, лучше у меня. Тут тоже хорошо, но дома мне привычнее.
— Боюсь, придётся тебя расстроить, — сказал я, доставая из хранилища кристалл с записью. — Зайди сюда, глянь кое-что.
Ноктира вошла и, как только её взгляд упал на кристалл, слегка покачала головой, спокойно сказав:
— Всё-таки по твоей наводке твой питомец и лисица побывали в Скрипториуме. — Она скрестила руки на груди, хмурясь. — Я предполагала, что ты найдёшь способ добыть запись, поэтому обо всём заранее позаботилась. Ты сам-то смотрел запись? Нашёл то, что так хотел?
