Похожее ощущение я испытывал, когда получил магию воды от Вотера. Уже знакомое чувство, но всё равно удивительное. Знания приходили в голову мгновенно, словно всегда там были, просто дожидались активации.
— Вижу, фрукт ты съел не зря, — заметила Мина, внимательно на меня посмотрев.
— Ты права. Я только что понял, как управлять защитной магией света, которую получил недавно через обмен.
— Это хорошо, — кивнула она одобрительно. — Я слышала, что ты хочешь увеличить магический запас сил, а для этого нужно сразиться в поединке с одним из наших.
Откуда она знает? А, точно. У неё же дядя — помощник судьи. Он в курсе всего, что касается меня.
— Так и есть, — подтвердил я. — Именно поэтому и согласился на обмен. Мне просто необходима защита, основанная на вашей магии.
— Правильно. — Мина на мгновение задумалась, потом добавила: — Предлагаю отправиться дальше. Время здесь ощущается иначе, а возвращаться под утро как-то не хочется: и тебе, и мне завтра на работу.
— Хорошо. Какая терраса будет следующей?
— Ротонда отражённых желаний, — ответила она. — Любопытное место. А последним будет беседка первого листа. Оттуда открывается самый красивый вид на висячие сады.
Стоит ли говорить, что я снова с интересом ждал встречи с новыми террасами?
А ещё было чувство, что именно в беседке у нас наконец-то состоится тот разговор. Тянуть дальше уже просто некуда.
Ротонда отражённых желаний представляла собой открытую круглую площадку, окружённую белыми арками, увитыми хрустальным плющом. Мелкие листочки тихо позвякивали при малейшем движении воздуха, будто звонили крошечными колокольчиками.
В центре располагался абсолютно чёрный, не отражающий свет колодец — диаметром метра три, не меньше. Но это был не колодец в привычном понимании, скорее что-то вроде бассейна. Хотя Мина его так и назвала — колодцем.
Над его поверхностью на тонких световых нитях висели полупрозрачные сферы из тумана, внутри которых мерцали искорки, как тлеющие звёзды.
Чёрная гладь воды не отражала внешний мир — только внутреннюю суть. Или самое сокровенное, невысказанное желание того, кто смотрел в неё. Но не буквально — отражения были образными, символическими.
— А мерцающие сферы над колодцем, — продолжала рассказывать Мина, — это сгустки потенциальной энергии, возможные пути развития событий, основанные на отражённом желании. Но они очень нестабильны, можно не успеть понять, что они хотят тебе показать. Я попробую. А ты?
— Тоже хочу попробовать, — без раздумий ответил я. — По очереди надо или как?
— Да, по очереди. Только давай не смотреть друг за другом. Это всё-таки личное.
— Не вопрос. Смотри первой, а потом я.
Мина была не против, чтобы я уступил ей, поэтому мне оставалось отойти в сторону, повернуться спиной и разглядывать висячие сады.
Пока она смотрела в глубину чёрной воды, я успел подумать о том, как было бы неплохо жить в таком месте. Тихо, красиво, будто вне времени. Но стоило представить, что здесь придётся провести всю жизнь, — и эта перспектива уже не казалась такой привлекательной. Всё же это закрытый мир под куполом.
— Я закончила! — негромко крикнула Мина. — Теперь твоя очередь!
— Иду! — отозвался я.
Судя по её довольному лицу, увиденное ей вполне понравилось. Но расспрашивать я, конечно, не стал.
Мина отошла в сторону, а я подошёл ближе к колодцу, глядя на чёрную поверхность и зависшие над ней сферы. Интересно, эта штука покажет мои желания на данный момент или затронет что-то более глобальное?
Стоило об этом подумать, как сферы начали мерцать ярче, закружились и разошлись к краям. Из самого центра колодца медленно выплыли три абсолютно чёрных кристалла. Они начали по очереди преображаться, и я не мог оторваться, наблюдая за этим магическим зрелищем.
Первый кристалл стал ледяным. Я сразу понял, о чём это.
Второй окрасился в зелёный сверху и коричневый снизу, а затем его очертания приобрели форму леса и земли. Моё желание вернуться на родной континент?
Но нет — кристаллы начали сближаться, и лёд на первом стал таять. Кажется, понял. Это было желание превратить ледяной континент в живую, цветущую землю.
Внезапно третий кристалл вспыхнул красным и загорелся огнём. Он двинулся к первым двум, коснулся — и в ту же секунду произошёл беззвучный взрыв. Все три кристалла разлетелись на части.
Всё, представление окончено.
И как это понимать? Неужели у меня были сомнения, что не получится отразить атаку демонов? Красный кристалл явно символизировал именно это.
Немного подумав, я понял, почему колодец показал именно так. Я действительно переживал из-за того, что задержался на парящих островах. А значит, есть риск, что на ледяной континент нападут до моего возвращения. Но ведь это и так было понятно.
Я мысленно попросил показать мне другие желания, хотя и не особо рассчитывал на ответ. Но колодец ответил.
На поверхности медленно появились белые ангельские крылья, а следом — обычный золотистый ключ.
Это точно связано с Миной. Если крылья символизируют её, то ключ… Ключ, возможно, означает, что нужно найти к ней подход.
