Когда я распробовал все три вида, Мелистерия предупредила:
— Если всё-таки решишься попробовать соус, то лучше с мясом. И держи вот эту бутылку рядом. — Она подвинула ко мне одну из стоявших на подносе. Увидев мой вопросительный взгляд, объяснила: — Мы всегда пьём этот сок после еды. Он способствует перевариванию пищи, а также снимает последствия соуса для тех, кто не может его есть, но очень хочет. Правда, таких среди демонов немного.
— Я правильно понимаю, что раз вы всегда пьёте этот сок, то вся ваша пища сама по себе тяжёлая?
— Да. Я просто забыла тебе об этом сказать, — невинно улыбнулась она. — Тебе его в любом случае придётся выпить, иначе желудок встанет, особенно с непривычки.
— Интересно получается: еда вроде как местная, но даже для демонов тяжёлая.
— А я и не говорила, что у нас хорошо жить. Хватает и своих проблем.
— Понятно. Ну что ж, попробую.
Первым делом я открыл бутылку с соком и понюхал. Изнутри пахнуло свежестью и кислинкой. Когда сделал глоток, понял, что вкус мне по душе. Кисло-сладкий, немного вязкий, чем-то напоминал рассол, но с иной, чуть пряной нотой.
Мелистерия заранее предупредила насчёт остроты соуса, поэтому я, взяв кусок мяса, капнул совсем чуть-чуть. Крошечная капля — что со мной может случиться?
По её же совету, аккуратно растёр соус по поверхности мяса и откусил. Вкус стал ещё ярче — по-настоящему великолепный. Соус добавил множество новых оттенков, раскрыв блюдо иначе. Однако удовольствие длилось недолго. Я серьёзно ошибся, полагая, что от капли соуса мне ничего не будет.
Жгло не просто рот — горели глаза, нос, уши, казалось, даже воздух вокруг. Как будто мне залили в рот раскалённую магму. Дышать становилось всё труднее, словно горло стянуло железным обручем. Смерть от соуса — точно не то, чего я ожидал от дегустации.
Не теряя ни секунды, схватил бутылку с соком и залпом влил в рот. Прогнал жидкость от щеки к щеке, стараясь унять адское жжение.
Спустя две-три секунды боль резко пошла на спад. Только тогда я осмелился проглотить сок, сделал ещё пару глотков и шумно выдохнул.
— Спасибо большое за угощение, но соус точно не для меня, — подытожил я, всё ещё ощущая остаточное тепло, которое, впрочем, уже стихало.
— Ну я же говорила: на свой страх и риск, — не преминула она напомнить и улыбнулась. — Ты сам решил попробовать. Ну а теперь поем я.
— Приятного тебе аппетита.
— Спасибо.
Я насытился, несмотря на то что попробовал немного. Свою еду убрал, оставив только хлеб — он Мелистерии особенно пришёлся по вкусу.
Пока она ела, начала рассказывать, что у демонов принято есть руками. Столовые приборы у них есть, но используются редко. Это связано с тем, что большинство предпочитают находиться в истинной демонической форме, и им удобнее использовать именно руки. Но и тех, кто выбирает человекоподобный облик, тоже не осуждают — каждый волен быть таким, каким хочет.
Мелистерия тоже ела руками — ловко, грациозно, почти без усилий. Видно было: для неё это привычно и удобно. Особенно впечатлило, с каким спокойствием она ела соус. От таких порций я бы давно уже валялся без чувств.
Вспомнив о языке, я решил уточнить, как она выучила общий местный. Оказалось, что демоны в целом довольно образованные. Учёбе у них отводится огромное внимание, и обучение продолжается всю жизнь. У них накоплено множество книг, содержащих знания, собранные за десятки тысячелетий. Потому и неудивительно, что многие демоны знают сразу несколько языков. Мелистерия в этом плане не исключение.
Чтобы не мешать ей расспросами, я замолчал. Пусть спокойно поест. Остальные вопросы оставлю на потом. Самый важный из них — кто такой тот огненный змей? Есть у меня подозрение, что это третий брат Го и Ры. Если я прав, то он, как и другие, не захочет возвращаться на демонический план, особенно если попал туда не по своей воле. А это означает, что такая сила может оказаться на моей стороне.
Да, скорее всего, это он. Не зря же Го говорил, что их разделил какой-то демонический бог. Всё это явно связано. И скоро мне предстоит выяснить, ошибаюсь я или же нет.
Поесть Мелистерия очень любила: она умяла еды раза в два-три больше, чем я. При этом оставалась стройной и подтянутой. В чём же секрет? Я не стал спрашивать. Наверняка снова сошлётся на демоническую природу и прочие особенности организма.
— Как же хорошо! — Она откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу. — Знаешь, я очень рада, что мы встретились. Что может быть лучше секса и плотной трапезы после? Ничего.
Только сейчас я задумался: так и не узнал, что у неё с ранениями. Ведь на ней затянулась даже сквозная рана в плече, которую я нанёс мечом, и никаких зелий она в бою не использовала. Одежда — чистая, целая, будто Мелистерия и не дралась вовсе. Видимо, я настолько увлёкся ей, что не заметил очевидных вещей.
— Да много ещё чего хорошо есть, — просто поддержал я разговор, стараясь подвести его к нужной теме. — Скажи, у тебя ведь есть способности к регенерации?
