Я заметил, как аккуратно Мелистерия поддерживала каждую строку в порядке, не давая ей распасться, и при этом уже начинала работу над следующей. Какая же это кропотливая работа. Я бы, наверное, и с одной такой конструкцией не справился, а она умудряется вести несколько одновременно. И это притом, что сама называет себя любителем, хотя работает с точностью мастера.
Наблюдая за её стараниями, я окончательно убедился: Мелистерия действительно хочет отразить нападение и остаться в этом мире. Иначе зачем ей так выкладываться? Значит, мы теперь действительно союзники.
Честно говоря, я не ожидал, что работа займёт у неё столько времени. Может, мне только показалось, но, по-моему, прошло не меньше двух часов, прежде чем она закончила.
— Как же это было сложно! — выдохнула она, стирая со лба капельки пота. — Вроде всё получилось. Делала строго по инструкции. Ошибок в формулах быть не должно.
Я снова взглянул на кристалл. Его поверхность теперь была тёмно-красной, почти бордовой. А сквозь магическое зрение передо мной предстал сложнейший узор — переплетения, руны и ещё множество непонятных мне элементов. Но Мелистерия, похоже, разбиралась во всём этом.
— Да по тебе видно, что было трудно, — сказал я, сочувственно посмотрев на неё. Она выглядела так, будто провела весь день на изнурительной работе. Лицо уставшее, плечи чуть опущены, дыхание тяжёлое.
— Без зелий мне не обойтись, — сказала она, медленно выпрямляясь. — Придётся пить их и делать новые кристаллы. Если всё получилось, то с остальными будет проще и быстрее.
— Одного не хватит? — удивился я.
— Конечно нет.
— А я вот ещё о чём подумал: может, получится обойтись безо льда? Я же могу обвешаться кристаллами и просто идти по воздуху. Ну, если они будут работать. Или ты могла бы вообще сделать их с эффектом левитации. Всё было бы гораздо проще.
— Какой ты простой, — устало улыбнулась Мелистерия. — Да, у меня есть разные свитки, есть книги по магии и кристаллам. С их помощью, при должной сноровке и опыте, можно создать практически любой эффект. Но есть «но».
— И? — кивнул я, ожидая продолжения.
— Даже не одно. Кристаллы ограничены, и здесь их взять негде. Главное же — разный расход энергии. Если мы накладываем эффект на неживой объект, энергия уходит понемногу. Но если нужно наложить тот же эффект на живой организм — затраты возрастают в разы. Вот почему твоя идея нам не подойдёт.
— Какие тонкости… — протянул я. — Конечно, я понимал, что магия — дело непростое, но не думал, что настолько.
— Магия — это наука. Сложная наука, а не чудеса, когда ты щёлкнул пальцем — и вот тебе то, что захотел. Так работают только самые простые техники, вроде бытовой магии. Ну или примитивные огненные шары и тому подобное, — пояснила Мелистерия. — Давай уже проверим наш кристалл.
Я заметил, что она стала всё чаще говорить «нам», «наш» — и это не могло не радовать.
— Моя помощь нужна?
— Нет, я сама справлюсь.
Мелистерия взяла кристалл со стола одной рукой, а другой — приподняла стул. Затем приложила кристалл к его ножке. Чтобы увидеть процесс, я снова задействовал магическое зрение — и передо мной открылась любопытная картина.
Энергия начала вытекать из кристалла, сохраняя структуру ранее вплетённых формул. Поток плавно перетёк на стул, равномерно распространившись по его составным частям — ножкам, сиденью, спинке. Все нити энергии аккуратно соединились между собой. Казалось, что если убрать сам предмет, то останется его точная копия — только энергетическая.
Следующим шагом была проверка. Мелистерия отпустила стул — и тот остался висеть в воздухе.
— Вроде работает, — с лёгкой улыбкой сказала она, взглянув на меня.
— А если убрать кристалл, стул сразу упадёт?
— Конечно. Кристалл питает стул энергией, обволакивая его и создавая нужную среду. Если совсем упрощать, то меняются законы физики в конкретной области пространства.
Законы физики… А ведь демоны и правда чересчур образованные.
— Теперь я, кажется, понял, при чём тут пространственная магия. Меняется само пространство — его параметры, принципы. Поэтому объект будто бы стоит на земле, хотя и находится в воздухе.
— Если не вдаваться в детали — всё так.
Неожиданно стул рухнул, а за ним упал и кристалл. Разумеется, он разбился.
— Как-то быстро закончилось его действие, — нахмурилась Мелистерия. — Или я где-то допустила ошибку…
— Ну, всё равно же сработало, — подбодрил я её.
— Да, но нужно разобраться. У меня не так много кристаллов, чтобы тратить их на неудавшиеся результаты. Придётся провести работу над ошибками.
— А ледяной металл может помочь? Усилить эффект? Он же напитан сильной магией. Ты ведь знаешь?
— Знаю. Я его уже изучила. Но он мне не подходит. Энергия в нём слишком чуждая, не сочетается с моей. В этом мире, к тому же, магический фон менее насыщенный. Здесь я слабее, чем на демоническом плане.
— Это, кстати, хорошая новость. Значит, и демоны тоже будут слабее.
— Не радуйся раньше времени. Владыка об этом знает. Он примет меры.
— Жаль, конечно. Ну ладно. Я могу тебе чем-то помочь?
