Наблюдать издалека за действиями Ныча было интересно. Огромный огненный змей на фоне снега и льда смотрелся великолепно. Но ещё более завораживающее зрелище — когда он раскрывал пасть и сжигал гору бешеным потоком огня. Как только лёд начинал таять, Ныч останавливался, внимательно осматривая участок, словно ища нужное место. Найдя его, он колотил камни мордой, использовал клыки, чтобы вырвать булыжники. Когда у него накапливалась определённая куча, он брал камни в пасть и подносил нам на безопасное расстояние — иначе мы бы сгорели, я и Снежок уж точно.
Так, менее чем за час, у нас набралась груда самых разных камней. Попадались и удачные пласты, которые мы сразу же закидывали в моё хранилище. Большие булыжники раскалывали с помощью магии, чтобы не повредить мой клинок.
Вскоре мы собрали достаточно материала для создания воздушной дороги. К тому же часть ненужных камней можно будет не поддерживать в воздухе, а просто бросить вниз.
— Всё готово, — подытожил я. — Как-то быстро даже.
— Тем лучше, — ответила Мелия. — Пойдём за кристаллами. И мне ещё нужно надеть доспехи.
— Опасаешься, что что-то может случиться?
— Я не знаю, чего ожидать от ангелов. Может, мы приблизимся на недопустимое расстояние. Поэтому хочется быть готовой ко всему.
— Тоже верно. Тогда идём.
Пока я аккуратно заматывал каждый кристалл в отдельную ткань, чтобы ни один не разбился, Мелия надевала доспехи. Я лишь краем глаза посматривал на неё, и мне всё больше нравились её доспехи. Они явно были сделаны из демонического металла, ибо имели тёмно-красный оттенок, как бы поглощавший свет.
Когда она закончила и подошла показать себя, я не мог не оценить её доспехи. Всё в них было прекрасно, начиная от основания и до самых деталей. Заострённые пластины плотно накладывались одна на другую, создавая впечатление надёжной и непробиваемой защиты. Особенно впечатляло, как они идеально сидели по бокам, на шее и вдоль спины. В этом месте, где начинались её крылья, металлические элементы словно сливались с магией, обеспечивая полную свободу движений. Я понял, что без магического вмешательства такие доспехи невозможны — обычные материалы не смогут учесть все особенности существа с крыльями. Завершал образ шлем, чья форма напоминала голову демона — угрожающая, но в то же время элегантная. Шлем, конечно, штука вообще полезная, но я предпочитал носить его только в случае крайней необходимости — он значительно ограничивал обзор, хоть и обеспечивал отличную защиту.
— Выглядит внушительно, — похвалил я доспехи Мелии.
— Спасибо. Зная, какой ты любопытный, скажу: да, это всё из наших местных материалов, напитанных магией. Рассказывать подробно не буду.
— Да уж понял, — улыбнулся я. — Значит, ты уже готова?
— Вполне. А куда ты дел кристаллы?
— В хранилище положил. Надёжнее места нет.
Мелия не задавала лишних вопросов, она отлично знала, как устроено хранилище. Несмотря на металл и камни, кристаллам внутри ничто не угрожало: там нет ни ветра, ни лишнего движения.
Как только мы вышли наружу, Мелия призвала Ныча и попросила его охранять дом. Я озадачился: можно ли огненному змею долго оставаться среди льда? Но Мелия уверила меня, что если потребуется, он может спокойно находиться в этих условиях даже несколько дней.
Снежок нехотя — он очень любил здешний климат — запрыгнул в хранилище и устроился на всё ещё холодных камнях.
— Поехали? — взглянул я на Мелию, видя лишь её глаза через щель шлема.
— Полетели! — ответила она, явно не понимая, почему я выбрал такое слово.
Те полёты, что были у нас в доме, трудно назвать настоящими полётами. Особенно после того, как Мелия с места устремилась вверх, будто законы физики для неё не существовали. Почти как ракета.
Однако, как я позже понял, это был просто трюк, предназначенный для развлечения.
Спустя мгновение она изменила угол, и мы полетели, как птицы. Жаль, что я не мог разглядеть, что передо мной, ведь в воздухе мне приходилось крепко держаться за неё. Тем не менее, с высоты, несмотря на ограниченный обзор, я смог увидеть ледяные горы, скалы, озёра и бескрайние равнины.
Вскоре начался снегопад, и это значительно ограничило обзор. Но Мелия чувствовала ангелов даже через бурю, поэтому непогода не помешала.
Скорость, с которой мы мчались, была такая, что мне казалось, меня вот-вот сдует, если она резко повернёт. Однако Мелия, видимо, всё предусматривала, потому что её полёт был очень плавным, и она легко лавировала по воздуху. Несмотря на то, что я не мог лететь самостоятельно, ощущение полной свободы и высоты было невероятным. Это, наверное, то, о чём в детстве мечтают многие мальчишки, — почувствовать, каково это — летать. Даже появилась наивная мысль: было б здорово, если бы у меня выросли крылья.
Мы пролетели несколько часов, прежде чем Мелия сообщила, что видит перед собой острова, и захотела передохнуть. Я понадеялся, что это будут дикие острова, но когда она приземлилась, стало ясно: это не они.
