На восстановление её сил понадобилось около часа. Не обошлось и без зелий. Мы поели, ведь сколько ещё лететь — неизвестно. Мелия чувствовала, что ангелы уже ближе, но ещё достаточно далеко. Я никак не мог понять, как она может ощущать других существ на таких расстояниях. Мелия, в свою очередь, не могла мне это объяснить, ссылаясь на врождённую способность демонов. Возможно, ангелы тоже имеют такую способность. Но такие вещи мне, судя по всему, не понять, будучи человеком. Чтобы понять их, наверное, нужно стать кем-то вроде сверхчеловека.
Когда отдых закончился, мы снова взлетели, продолжив путь в направлении, известном только Мелии.
Несмотря на тёмное время суток, мы всё ещё летели — остановиться было попросту негде. Ни клочка земли, ни крошечного островка. Только тьма под ногами и редкие звёзды над головой.
Лишь с первыми проблесками рассвета по пути попался остров — каменистый, продуваемый ветром, без намёка на растительность.
Мы приземлились на него без лишних раздумий: надо было отдохнуть, поесть и поспать. Мелия основательно выложилась за время второго полёта. Она, конечно, не признавалась, но я был уверен: ещё час-другой — и мы бы рухнули в воду. Сил у неё почти не оставалось.
Засыпать на рассвете, да ещё в незнакомом месте, оказалось непросто. Но всё же удалось. У Мелии с собой были кристаллы обнаружения — чувствительные к приближению любого существа. Они сразу дали бы знать, если кто-то появится. Это немного успокаивало. Тогда я задумался, что мне многого не хватает в походах. Можно ведь было закупиться полезными штуками, но я всегда делал упор на зелья да свитки. В следующий раз придётся подойти к вопросу основательнее. Снаряжение должно быть разнообразным.
Проснулись мы под палящим солнцем. Жарко. Похоже, всё это время двигались на юг. Я даже хотел снять тёплую одежду, но Мелия напомнила, что в полёте мне станет холодно. Пришлось потерпеть.
Быстро перекусив и немного попив воды, мы вновь поднялись в небо — в третий раз. Я, конечно, знал, что дорога будет долгой, но не ожидал, что настолько. Особенно учитывая, с какой скоростью летала Мелия — быстрее любого корабля.
Пришлось сделать ещё одну остановку. К счастью, острова начали встречаться чаще — мелкие, опять каменистые, разбросанные по морю. С высоты они выглядели как рассыпанная по воде галька. Будто когда-то здесь был целый материк, который кто-то раздробил, и обломки разлетелись по округе.
Мы сидели на берегу молча. Солнце клонилось к закату, воздух начинал остывать. Я вдруг задумался и не смог удержаться от вопроса:
— А как ты найдёшь дорогу обратно?
— Ты думаешь, ставить маяки умеет только та ледяная женщина? — слабо улыбнулась Мелия.
— Синая, — напомнил я.
— Мне почему-то трудно запомнить её имя.
— Ну, бывает, — пожал я плечами. — И где ты маяки оставляешь? На островах?
— Конечно. Маяки временные, на основе магии. А главный маяк — мой дом. Я в любом случае вернусь, за это не переживай. Лучше подумай, как будешь с ангелами общаться.
— Да уж как-нибудь найду общий язык. Вроде они не агрессивные.
— Вроде, — усмехнулась Мелия. — Как и демоны, ангелы бывают разными. Может, это слухи, но мне доводилось слышать истории об очень жестоких ангелах, в частности это касается серафимов. С врагами они, уверена, не церемонятся. Убьют без сожаления, без промедления. Но если задуматься, то все живые такие, когда им угрожает опасность. Обычный инстинкт самосохранения. Я просто к тому это говорю, чтоб ты не думал, что они встретят тебя как родного, накормят и напоят. Ангелы, насколько мне известно, чужаков у себя вообще не любят. И люди не исключение. Ангелы сами по себе.
— Ну ты совсем наивного из меня не делай, — улыбнулся я. — И так понимаю, что там меня никто не ждёт и что может случиться всякое. Но убивать без разговоров они меня не станут, я думаю.
— Не должны. Наверное.
— Ты вот упоминаешь серафимов не впервые. Чем они отличаются от обычных ангелов?
— Грубо говоря, серафимы — это как у нас архидемоны. Изначально и те, и другие такие же, как все. Но когда ставят перед собой цель стать сильнее, возвыситься, они меняются не только внешне. Меняется и сама их личность. Вот мой отец, например… С тех пор как он стал архидемоном, я его больше не узнаю. Это уже не он. Считаю, с ангелами, ставшими серафимами, происходит нечто похожее. Как я слышала, главное внешнее отличие — шесть крыльев. Они высокие и сильные. И магическая сила у них на порядок выше простых ангелов.
— Если объяснять проще, то они элитные боевые маги, да?
— И воины отличные, — дополнила Мелия. — Говорят, с мечом они управляются лучше наших. Зато нашим нет равных в бою на секирах.
— В общем, у каждого свои плюсы и минусы, — подытожил я.
На некоторое время мы снова замолчали. Но вскоре Мелия, взглянув на меня, спросила:
— Что ты будешь делать, если тебе предложат бой на мечах с серафимом?
— Смеёшься? Если они действительно мастера меча, то у меня нет шансов. Да и магически вряд ли справлюсь.
— Всё так и есть. Но при этом ты согласился сразиться с Нычем, когда я предложила.
