— Это кольцо сдержанности, — произнёс он с важным видом. — Ты свободен в своих движениях, тебе доступна магия. Но. — Он сделал многозначительную паузу. — Как только попытаешься сбежать или применить боевую магию, кольцо сузится и начнёт тебя резать. Сначала по чуть-чуть — в качестве предупреждения. Не остановишься — кольцо продолжит сжиматься, и никакая защита тебя уже не спасёт. Какими будут последствия, объяснять не нужно?
— Не нужно, — только и ответил я, после чего перевёл взгляд на Мелию. — А что с ней будет?
— Предстанет на Белом Суде, как и ты. Мы её сейчас быстро приведём в чувства.
— А на этом вашем суде какая-нибудь защита предусмотрена? — намекнул я на адвоката. Вряд ли это слово здесь вообще хоть кто-то бы понял.
Серафим впервые за всё время слегка улыбнулся — едва заметно, только уголками губ.
— Защита? — Он сделал вид, будто удивился. — Не вижу здесь никого, кто бы это сделал. Ваших знакомых среди наших, желающих выступить в роли защитников человека и демона, я тут тоже не вижу.
— А если вдруг, совершенно случайно найдутся?
— Ты задаёшь много вопросов, — ответил серафим с нажимом и лёгким раздражением. — Найдутся — выслушаем, рассмотрим доказательства. Всё как полагается. А в мои обязанности не входит объяснять каждую мелочь.
Потеряв ко мне всяческий интерес, серафим что-то сказал другим на своём языке. Двое обычных ангелов, облачённых в доспехи попроще, подошли к Мелии. Их броня отличалась от доспехов серафима — без украшений, тусклее, с простыми линиями. Один из них осторожно поднял её, будто она не весила много, что, конечно же, не так, а второй начал творить магию — золотые искры закружились в воздухе. Только бы она, придя в себя, не попыталась сопротивляться. Хотя если один из серафимов сумел её вырубить без особых усилий, сомневаюсь, что у неё остались силы.
Прошло всего пару мгновений — и Мелия открыла глаза. Она непонимающе глядела то на ангелов, то на меня. И только сейчас я заметил, что на ней уже нет доспехов. Судя по всему, пока я говорил с серафимом, их сняли и надёжно спрятали.
Когда вокруг неё образовалось такое же кольцо сдержанности, как и у меня, на её лице появилась тревога. Она нахмурилась, не до конца осознавая, что происходит.
— Мелия, — негромко окликнул я её и, как только она повернулась ко мне, продолжил: — Мы на парящих островах. Мы живы. Ещё не всё потеряно, поняла? Это кольцо, — кивнул я на него, — очень опасно. Не пытайся сопротивляться. Доверься мне. Хорошо?
Она будто лишилась дара речи и только слабо кивнула в ответ.
— «Доверься мне», — с усмешкой повторил мои слова серафим. — Прекращаем разговоры — и вперёд на суд.
Он снова обратился к ангелам, и те ответили. Жаль, что я не понимал ни слова. Их язык звучал сложно, будто мелодичное пение — красивое и чуждое одновременно.
Серафим легко взмыл в воздух и направился куда-то вдаль, к одному из островов. Остальные, стоявшие неподалёку, взлетели вслед за ним. Они были облачены в схожие доспехи, но разных цветов — видимо, оттенки обозначали должности, чины или что-то в этом роде.
Не успел я об этом подумать, как один из ангелов подошёл ко мне, а второй остался рядом с Мелией.
— Следуйте за мной, — сказал он и, не дожидаясь ответа, пошёл вперёд.
Ещё бы — он уверен, что я ничего не сделаю. Это кольцо — не шутки. Хотя мысль всё равно проскользнула: а что, если использовать вуаль? Вдруг сработает? Всё-таки это способность, полученная не от кого-нибудь, а от самой богини. Но рисковать я не стал. Да и куда мне здесь бежать? Мы же на парящих островах. А ещё — Мелия. Не брошу же её. Тем более дал клятву.
Я вспомнил о кристаллах. При ударе в небе они просто вылетели. Теперь о побеге можно точно забыть. Даже если бы каким-то чудом их хватило, чтобы выстроить дорогу до самого низа… А дальше-то что? Внизу — бескрайняя водная гладь. И я, не имеющий ни малейшего понятия, в какую сторону плыть.
Мы с Мелией двинулись вслед за ангелами, которые о чём-то переговаривались. Слов было не разобрать, но слышался ритм, будто речь у них и впрямь сродни пению.
По дороге на нас то и дело бросали взгляды другие ангелы — видимо, местные жители. Гражданские, если так можно сказать. Особый интерес вызывала Мелия. Неудивительно — большинство ангелов, скорее всего, никогда не видели демонов, тем более в человекоподобной форме.
Мне самому было интересно разглядывать острова: их строение, архитектуру, особенности. Всё казалось необычным.
— Ты как? — спросил я, сочувственно глядя на Мелию. — Совсем плохо? Говорить хоть можешь?
Она помолчала пару секунд, потом тяжело вздохнула.
— Могу. Но мне правда очень тяжело. Даже говорить трудно. И как он смог меня вообще догнать… Я же далеко была.
— Ну, ты же мне сама говорила, что серафимы очень сильны.
— Говорила… — Мелия снова вздохнула, ещё глубже. — Почему они меня не убили — вот что интересно.
— Наверное, потому что ты была со мной. Хотят всё выяснить. Но меня при этом слушать не стали.
— А куда нас вообще эти двое ведут?
— На какой-то Белый Суд. Вроде разбираться должны.
— Белый Суд? — переспросила она, будто услышала нечто ужасное.
