Генерал снова заулыбался, внимательно глядя на нас. Мы переглянулись, не понимая, к чему он ведёт.
— Я ни разу не видела Гарри до недавних дней, — после паузы сказала Мелия.
— И я Мелистерию раньше не встречал, — подтвердил я.
— Лисицы не могут ошибаться, — спокойно заявил генерал. — Хорошо подумайте. Особенно ты, Гарри. Вспомни, где бывал и кем бывал, — добавил он с лёгкой подсказкой.
Я задумался всерьёз, перебирая в голове всё, что могло быть связано с демонами.
Прошло несколько минут.
Генерал терпеливо ждал, не перебивая.
И вдруг — щёлкнуло: вспомнил одно событие.
Ну конечно же! Похоже, именно об этом он и говорил.
Но… разве то была Мелия?
Я совсем забыл, что однажды, в самом центре Импа, мне довелось пройти инициацию в облике Белаго. Именно тогда, пытаясь сотворить что-то с огненной магией, я каким-то образом призвал огненную демоницу с хлыстом, которая тут же начала хлестать им всех подряд. Но с Мелией у той демоницы было мало общего. Более того, её уничтожил один из магов — метким ударом магического копья.
— По лицу вижу: ты что-то начал припоминать, — сказал генерал Корвэлион и перевёл взгляд на Мелию. — А ты ничего не вспомнила?
— Нет, — покачала она головой. — Я точно не видела Гарри.
— Возможно, видела, но не признала, — улыбнулся я, посмотрев на неё. — Я был под личиной другого человека, проходил магическую инициацию. Вспомни, может, ты появлялась там? Всё происходило среди людей. Демоницу я точно помню, но выглядела она совсем иначе.
Мелия задумалась, надолго притихнув. Затем внимательно взглянула на меня.
— Есть у нас такое развлечение — появляться на подобных мероприятиях среди людей, чтобы напугать их, — заговорила она. — Для этого мы используем магическую проекцию, искажающую внешность. Мы выглядим страшнее, чем есть на самом деле.
— Тогда тем более всё сходится. Это же была ты?
Я описал по памяти внешний вид Белаго, саму сцену и то, чем всё закончилось.
— Подумать только, — удивлённо и почти шёпотом произнесла Мелия. — Всего один раз решила развлечься — и вот что вышло. Да, мы виделись ещё тогда, получается.
— Вот, — снова улыбнулся я, чувствуя удовлетворение от того, что оказался прав. — Я вспоминал об этом ещё на корабле, когда направлялся на ледяной континент. Тогда у меня уже было подозрение, что всё это неспроста. Выходит, всё вело к тому, чтобы мы всё равно встретились.
Генерал Корвэлион с нескрываемым интересом наблюдал за нами. По нему было видно, что происходящее доставляет ему настоящее удовольствие.
— Глаза лисицы никогда не ошибаются, — произнёс он важно. — Всё, о чём вы сейчас говорили, я уже видел. И долго ждал. Вы не представляете, что это за чувство — быть свидетелем событий, которые уже знал, будто переживал их дважды.
— Генерал, а лисицы могут показать будущее относительно возможной войны? — спросил я, ведь это казалось логичным. Если можно заранее узнать, к чему готовиться, почему бы не использовать такую возможность?
— Мы до сих пор не до конца изучили способности лисиц. Но знаю точно одно: ни одна лисица никогда не показывала нам войны, хотя они и случались. Поэтому предвидеть все события невозможно. Лисицы могут лишь подсказать, направить, но не показать всё. В противном случае это будет слишком сильным вмешательством в будущее — на такое не каждый бог решится. Всё сложнее, чем может показаться.
— Значит, придётся действовать как всегда, — пожал я плечами, пока генерал Корвэлион наполнял кружки соком.
— Придётся, — отстранённо отозвался он и поставил бутылку. — Предлагаю выпить ещё немного, а потом я передам вас сопровождающему. Он всё объяснит и проводит туда, куда нужно. Мне же надо посовещаться и передать бумаги наверх. Сегодня или завтра станет известно решение, отпустят ли Мелистерию.
Больше вопросов ни у меня, ни у Мелии не осталось, поэтому мы допили угощение и покинули кабинет генерала — пожалуй, самого дружелюбного из всех, кого мы тут встретили, не считая девушки, выступившей на суде. Мина, если я правильно запомнил её имя.
В холле, рядом с дверью в кабинет, стоял ангел в доспехах — судя по всему, наш сопровождающий и к тому же военный.
Он подошёл к нам, коротко представился, объяснил цель своего присутствия и пригласил следовать за ним.
Пока шли по коридору, я решил воспользоваться моментом и расспросил его о цветах доспехов. Он, похоже, не был настроен на разговор, однако на мои вопросы всё же отвечал — сухо, но по сути.
Как я и предполагал, цвет доспехов действительно имел значение. К примеру, серафимы в красных доспехах, которые нас атаковали и пытались обмануть суд, считались, если говорить проще, штурмовиками. Те, кто носил синие, исполняли роль защитников и действовали в обороне. Серые и белые обозначали принадлежность к Белому Суду. По его словам, существовало ещё множество других оттенков, но именно эти — основные и позволяют с первого взгляда определить, кто перед тобой.
Сам он, как и большинство, носил простые доспехи без особых отличий — принадлежал к обычным ангелам, самой низшей ступени иерархии.
