Срезанные волоски не падали на землю, а плавно парили в воздухе рядом с Гарри, собираясь в аккуратный моток. Тень подбросила его в воздух, и он закружился в плавном танце, окутанный слабым тёмным свечением.
— Вот, видишь? Красота! Каждый волосок пригодится. — Она указала когтем на плавающий в воздухе моток. — Это будет стержень твоего артефакта, мальчик. Прочный, магический… и твой личный.
Гарри промолчал, лишь сильнее сжав нож. Работа с деревом шла медленно, но он упорно двигался вперёд. Тень, кажется, была в своём элементе, напевая под нос что-то настолько диссонирующее с жуткой обстановкой, что Гарри захотелось рассмеяться, но он сдержался.
— Ты молодец, Гарри, — продолжила Тень, её голос был почти ласковым. — Настоящий мастер. Не каждый решился бы на такое. Но ты… ты создаёшь нечто особенное. Поверь, ты ещё будешь гордиться этим.
И хоть мальчик не был уверен, гордиться ли ему или бояться, он продолжал работать, словно заглушая все сомнения точными движениями ножа, а Тень посмотрел на Гарри с одобрением, когда он закончил вырезать аккуратные выемки в дереве. Его глаза ярко сверкнули.
— Молодец, Гарри. Теперь следующий шаг. — Её голос был почти наставническим, но с явным оттенком зловещей радости. — Положи волосы в выемку. Да, аккуратно, не порви.
Гарри молча следовал её указаниям, бережно уложив волосы в выемку, которую только что вырезал.
— Теперь самое важное. Пропитай всё твоей кровью. Всего-то десять капель. — Тень склонилась ближе, её когти чуть блестели в тени, будто подчеркивая важность момента. — Не меньше и не больше. Это важно.
Гарри снова посмотрел на нож, вздохнул и осторожно провёл лезвием по ладони. Острая боль заставила его сжаться, но он сдержался. Кровь закапала на дерево, обволакивая волосы, превращая их в красный стержень.
— Прекрасно. Теперь сложи деревяшки вместе сак чтоб твои волосы оказались между ними в центре всей конструкции и обмотай это всё жилами, что я так заботливо подготовила. — Тень замерла, наблюдая, как Гарри обвивает конструкцию тёмными, прочными нитями из псиной плоти.
Когда всё было готово, Тень указала на тело жертвы.
— Теперь финальный шаг. Погрузи артефакт в тело. Не бойся, он сам всё сделает.
Гарри дрожащими руками взял своё творение и медленно погрузил его в тело псины. В этот момент ему казалось, что время замерло.
— Теперь произнеси заклинание, что я скажу. — Тень издала короткий смешок, а затем начала тихо диктовать слова на древнем, шипящем языке, который словно царапал слух Гарри.
Мальчик повторял за ней, с трудом выговаривая каждый звук. Как только последнее слово сорвалось с его губ, тело псины содрогнулось, а затем начало стремительно высыхать, превращаясь в труху.
Тень взвизгнул от восторга:
— Да! Да! Всё правильно! Ты справился, Гарри! — Её голос дрожал от возбуждения. — Посмотри, какой шедевр ты создал. Это твоё творение. Твоя сила.
Гарри отступил на шаг, глядя на свой артефакт, который теперь словно светился изнутри тёмным, мистическим сиянием. Он чувствовал себя странно: одновременно опустошённым и… сильным.
— Если бы что-то пошло не так, жертва не высохла бы. Но ты сделал всё идеально. — Тень приблизилась и положила когтистую руку на его плечо. — Гордись собой, мальчик. Ты больше не просто ребёнок. Ты — создатель.
— Гордись собой, мальчик. Ты больше не просто ребёнок. Ты — создатель. — Сказал тень. — А теперь, Гарри, настало время проверить твоё творение в деле, — произнесла Тень, скрестив когтистые руки на груди и с нетерпением наблюдая за мальчиком. — Возьми палочку, направь её на грязь… Вот так. Хорошо. Теперь слушай внимательно.
Гарри крепко сжал артефакт, который, казалось, немного пульсировал у него в руке.
— Взмахни ей, как я покажу. — Тень демонстративно провела когтистой рукой в воздухе, рисуя невидимую траекторию. — Произнеси: э-ва-сен-ко. Запомни, это важно: на слоге "ва" кончик палочки должен находиться здесь, — она указала на невидимую точку в воздухе, — на слоге "сен" сделай вот такую петлю, — её рука элегантно изогнулась, рисуя идеальную дугу, — а на слоге "ко" ты должен резко ткнуть палочкой вперёд, будто шпагой кого-то колешь.
— Э-ва-сен-ко, понятно… думаю… — пробормотал Гарри, стараясь запомнить движения. Он поднял палочку, направляя её на участок грязной стены.
— Ну, давай, мальчик. Не бойся. Грязь точно не ответит ударом, хе-хе, — хихикнула Тень, но тут же добавила уже более серьёзно: — Это первый шаг. Твоя сила ждёт.
Гарри глубоко вдохнул, сделал взмах, как показывала Тень, и чётко произнёс:
— Э-ва-сен-ко!
На последнем слоге он резко ткнул палочкой вперёд. Из неё вырвался слабый тёмный свет, который тут же устремился к стене. В ту же секунду грязь начала исчезать, словно её поглощала невидимая сила. На месте пятна осталась идеально чистая поверхность.
— Смотри-ка! — восхищённо выдохнул Гарри, едва веря своим глазам.
— Продолжай! — воодушевлённо произнесла Тень. — Ты только что очистил десять процентов видимого туннеля. Представь, что ты сможешь, когда освоишь эту силу полностью!
