Она щёлкнула когтистыми пальцами, и в тот же миг туннель преобразился. Чистые стены туннеля украсились легким узором. Пол застелила мягкая, пушистая ковровая дорожка, а в центре комнаты появилась удобная кровать с роскошным покрывалом. Рядом с кроватью стоял стол с двумя стульями, на котором тут же материализовалась небольшая настольная лампа. На потолке загорелась великолепная люстра, излучающая мягкий, тёплый свет. Её кристаллы мерцали, наполняя помещение уютной атмосферой. А проходы туннеля перегородила массивная стена.
— Вот так, — удовлетворённо произнесла Тень, осматривая своё творение. — Теперь это место пригодно для жизни. Ты заслужил немного комфорта после всего, через что прошёл сегодня.
Гарри ошеломлённо оглядел преобразившийся туннель, не веря своим глазам.
— Ты… Ты сделала это? — спросил он, всё ещё недоверчиво озираясь.
— Конечно, мальчик. Это лишь малая часть того, что ты сможешь освоить, когда научишься управлять магией превращения. — Тень уселась на краю кровати и лукаво посмотрела на Гарри. — Поверь, то, что ты видишь сейчас, — только начало. Завтра ты сам попробуешь создать что-то подобное.
Гарри слабо улыбнулся, его усталость слегка отступила перед восхищением.
— Спасибо… Я не думал, что такое возможно.
— Запомни, Гарри, — мягко, но с лёгким ехидством ответила Тень, — возможно всё, если ты знаешь, как.
Она встала и махнула рукой в сторону кровати.
— А теперь отдыхай. Завтра будет непростой день. Магия превращения требует умения, терпения… и чуть-чуть смелости.
Гарри кивнул, рухнул на кровать и мгновенно провалился в сон. Тень, наблюдая за ним, тихо хихикнула и скрылась в углу комнаты, словно растворившись в тени.
Гарри растворился тоже, крепко сжимая кровный артефакт в руке, что последовал вслед за своим хозяином. Мальчик же после «сладких интересных снов» т. е. кошмаров медленно открыл глаза, не сразу осознавая, где он находится. Всё казалось таким знакомым и в то же время немного странным — мягкие простыни, уютная атмосфера… Он крепко сжимал в руке артефакт, который, как казалось, был неотделим от него. Ребёнок попытался встать, но тело было тяжёлым. После ночи, где за ним во снах гонялись крыса и собака с воплями убийца. В голове царила туманная путаница.
Пока Гарри собирался с мыслями, Тень, невидимая, но ощущаемая своим присутствием, не стала терять времени.
— Вставай, лентяй, — раздался её голос, резкий и властный. — Ты думаешь, что сможешь прокрастинировать в этом доме? Здесь все уже проснулись, а ты валяешься в постели.
Гарри поморщился, но понял, что от Тени не скроешься. Он с усилием приподнялся на локтях и заметил, что комната вокруг него выглядела как обычно — уютно, тихо. Внешне всё оставалось на своих местах, но в его голове начало проясняться — он снова оказался здесь, в доме Шепардов, на той самой планете, где теперь ощущал себя почти в безопасности.
— Ладно, ладно, — пробормотал Гарри, потягиваясь. — Я встаю.
Тень, очевидно, была довольна его решимостью.
— Вот и молодец, — насмешливо прокомментировала она. — Тебе предстоит ещё много работы, а ты не можешь позволить себе отдыхать. Особенно, когда на горизонте новое приключение.
Гарри встал, потёр глаза и взглянул на окно. За стеклом виднелась ранняя утренняя заря. Он был не готов к тому, что его ждёт, но в этот момент это уже не имело значения. Он знал, что его жизнь не будет скучной, и что, если он хочет выжить, ему нужно стать сильным и научиться контролировать свою магию.
Он натянул простую футболку и брюки, а затем вытер лицо полотенцем, готовясь к новому дню.
— Скоро все соберутся, — напомнила Тень, вновь подталкивая его. — Пора начинать день. У нас есть дела.
На кухне, в тени утреннего света, сидел Роберт Шепард. Он был сосредоточен, глядя на планшет, его пальцы уверенно касались сенсорного экрана, прокручивая изображения с камер видеонаблюдения, скрытых по всему дому.
— Ханна, — сказал он, не отрывая глаз от экрана.
— Да? — ответила она, стоя у плиты и помешивая что-то в кастрюле.
— Наш мальчик-призрак объявился, — продолжил Роберт, его голос стал чуть более напряжённым, когда он увидел, как Гарри приближается к кухне.
— Правда? Где он? — удивлённо спросила Ханна, быстро отставив кастрюлю и поворачиваясь к мужу.
— Да вот, судя по камерам, он направляется сюда, — сказал Роберт, его взгляд не покидал экрана планшета. На одном из изображений был ясно виден маленький силуэт Гарри, который двигался к дому.
Ханна тяжело вздохнула и протёрла ладони о фартук. Она понимала, что ситуация с мальчиком становилась всё более сложной.
— Действуем мягко, осторожно. И я прошу вас, не давить на него, — сказала она, её голос звучал мягко, но с лёгким оттенком тревоги.
— Мальчик может даже не замечать, что с ним происходит, — добавила Ханна, кидая взгляд в сторону двери, в которой уже появился Гарри.
