Я раздеваюсь и тоже погружаюсь в прохладную воду. Плыву к ней, наслаждаясь ощущением лёгкости. Лакомка шутливо брызгает мне в лицо, но когда через мгновение мои руки ловят ее гибкий стан и подминают под себя, ей уже не до шуток, а только до страстных протяжных стонов.
Потом мы плаваем ещё какое-то время, наслаждаясь спокойствием и тишиной. Лежим на спине, глядя в стеклянный потолок, за которым виднеется голубое небо.
Возвращаюсь мыслями к семейству Горнорудовых. Вот сто пудово, дядя Эдуард принес Жанне не просто девочку с рандомным Даром оборотня, а как-то связанную с Ратвером. Настя — носитель сильнейшего оборотнического Дара! Не знаю как, но Филиновы точно что-то замышляли. Мои хитрожопые родственники не могли не знать, что пси-волны матери-телепатки усилят девочку и сделают из нее смертельное оружие. Но зачем усиливать род Горнорудовых? Возможно, они рассчитывали на большее. Может, дядя Эдуард планировал женить на Насте кого-то из Филиновых и забрать ее себе в род?
Что ж, дядя, поздравляю. Твой план почти сработал — я уже практически обручён с Настей.
— Мелиндо, о чём задумался? — тихо говорит Лакомка, расслабленно бултыхая ножкой в воде.
Я поворачиваюсь к альве:
— Думаю, что Настя может быть родственницей Ратвера. Слишком уж сильный у нее Дар для простого совпадения. Но одно точно — она не его Истинная пара.
— Конечно, нет, мелиндо, — кивает Лакомка, подплывая чуть ближе. — Настя — твоя Истинная пара. Вернее, ты — её Истинный.
— Также отпадают все мои жены, — продолжаю размышлять вслух. — Ни ты, ни Камила, ни Света, ни Лена тоже не Истинные для Ратвера. Все вы были со мной на кремлёвском балу в честь моего награждения. Если бы кто-то из вас был его Истинной, Ратвер бы её сразу учуял. Ведь он определяет свою пару по запаху.
— Действительно, — Лакомка застывает рядом, её глаза широко раскрыты от изумления. Стройное тело мерцает под водой, просвечиваясь сквозь кристально чистую гладь. — Тогда кто же Истинная пара этого монстра?
Кажется… теперь у меня нет сомнений. Всё сходится.
— Я иду к Ратверу, — решительно говорю я, направляясь к бортику бассейна. — Пора вернуть твоих родных.
Лакомка удивлённо моргает, её голос полон сомнения:
— Разве Ратвер захочет помогать спасать моих близких?
Я оборачиваюсь с усмешкой:
— Ещё как захочет! — произношу уверенно. — Ведь твоя сестра — его Истинная пара.
Пустыня раскинулась передо мной бескрайней золотой гладью. Жара давит, воздух дрожит от зноя. Ратвер бредёт по пескам, его шаги тяжёлые, но уверенные. Раны, полученные в прошлых сражениях, почти зажили, но видно, что он всё ещё не в лучшей форме.
Он внезапно останавливается, заметив что-то блестящее на песке. Наклоняется и берёт в руки платинового скарабея.
— Вот это находка, — усмехается он, рассматривая жука. — Щенок, скоро расквитаемся!
Не задумываясь, отправляет насекомое в рот и пережёвывает. Тепло разливается по его телу, раны начинают затягиваться быстрее, силы возвращаются.
— Теперь я готов кого-то сожрать! — зычно рычит оборотень.
— Рад видеть, что ты поправляешься, — вдруг раздается знакомый ненавистный голос.
Из-за дюны выходит Данила Вещий-Филинов, держа руки в карманах брюк. Лицо парня спокойное, в отличие от ярости, вспыхнувшей в глазах Ратвера.
Ратвер оскаливается. Его глаза вспыхивают ненавистью.
— Ты! — рычит он, сжимая кулаки. — Осмелился явиться?! Снова?!
Данила пожимает плечами:
— Решил навестить старого знакомого.
Мышцы Ратвера напрягаются, его лицо искажается от бешеной гримасе, клыки удлиняются…
— Я разорву тебя на куски, вырву твои потроха, а потом убью твоих жён и поглумлюсь над их телами! — рычит он и бросается на Данилу с диким рёвом.
Но едва сделав несколько шагов, Высший оборотень спотыкается. Жуткая боль обжигает желудок. Он хватается за живот, его тело сгибается, и он падает на колени.
— Что… что ты сделал? — стонет Ратвер, пытаясь осознать происходящее сквозь кровавый туман.
— Всего лишь небольшая мера предосторожности, — спокойно отвечает Данила, подходя ближе. — Скарабей был не совсем обычным.
Ратвер корчится, мышцы сводят судороги, дыхание становится рваным и тяжёлым.
— Ты… отравил меня… — прорычивает он, едва удерживаясь на коленях. — Снова…
— Ты такой доверчивый, — хладнокровно отзывается Данила.
Ратвер пытается встать, но силы окончательно покидают его. Данила присаживается на корточки перед поверженным врагом, внимательно глядя в его наполненные яростью глаза.
— Подлый трус… — шипит оборотень, едва сдерживая себя от стыдливого воя.
— Будь я трусом, убил бы тебя на месте. Считай это страховкой, — спокойно отвечает Данила. — Мне нужно с тобой поговорить, и я хочу быть уверен, что ты не ударишь в спину.
Ратвер смотрит на него с ненавистью, но слабость не даёт накинуться и растерзать телепата.
— Никогда… не помогу тебе…
— А если на кону будет твоя Истинная пара? — спокойно добавляет Данила, зная, что это изменит всё.
В глазах Ратвера вспыхивает алчный огонь. Теперь он готов выслушать.
