— Конечно, — ухмыляюсь в ответ. — Сделка в силе. Теперь ваши силы защищают северные рубежи Царства, и результаты налицо. Так что, как полагается феодалу, я наделяю тебя гербом. Добро пожаловать в дворянство, ваше благородие, Чернобус.
Он громко каркает, расправляя крылья в полный размах, а жены аплодируют. Настя, услышав мои слова, подхватывает это торжество протяжным, одобрительным воем.
— Шеф, что будем делать с пленными? — спрашивает Студень, подходя к нашей компании.
— Доведи до них, кого стоит бояться, — отвечаю. — Пусть знают, что лучше не связываться со мной и Его Благородием Чернобусом, затем отпусти.
— Понял, — кивает он, направляясь к солдатам.
Я оглядываюсь на поле боя. Повсюду замороженные фигуры, поверженные враги. Но главное — мы защитили свои земли без значительных потерь. Даже не вспотев. Так впредь и должно быть. Зачем тратить силы на бытовые проблемы?
— Как вернемся, отпразднуем победу в бассейне? — кто о чем, а Светка о своем. — Я на днях купила новый купальник.
— Да можно, — бросаю, пожав плечами.
— Жалко только Настю в бассейн не позвать, — сочувственно вздыхает Лена.
— Ничего, после алтаря наверстает, — отмахивается Камила.
Блин, что еще за «без меня меня женили»? Совсем уже осмелели, чертовки. И ведь ничего не возразишь — возражать надо было когда Настя надевала кольцо на безымянный палец. Хотя, если честно, меня всё устаревает. Упускать сильную оборотницу, прокачанную пси-волнами ее матушки? Не-не, дураков нет. А что до проказниц…. Ладно уж, в бассейне всем троим достанется, хе.
Тапио сидит в зале для совещаний, его взгляд скользит по отчетам. Страницы мелькают одна за другой, но с каждой строчкой верить в написанное становится всё сложнее.
— Как это произошло? — рычит конунг, резко поднимая глаза на военачальников, стоящих перед ним.
Генералы переглядываются, растерянные, не зная, что сказать.
— Говорите! — Тапио бьёт кулаком по столу, требуя объяснений.
— Господин… — начинает один из них, нервно теребя пуговицу на мундире. — Вещий-Филинов разгромил наш батальон. Он… он использовал какие-то необычные методы.
— Что за методы? — в его голосе звучит угроза.
— Он отпустил нескольких пленных, — вступает другой. — Они утверждают, что у него появился некий дворянин по имени Чернобус. Очень опасный.
— Чернобус? — Тапио сужает глаза. — Кто это?
— У нас есть фоторобот, — первый военачальник, протягивая лист бумаги, старается говорить как можно тише.
Тапио берёт лист и видит… изображение срущего ворона.
На следующий день сижу у себя в Невском замке. Передо мной разбросаны карты, доклады, письма — все те мелочи, которые требуют внимания графа и конунга тавров. На улице медленно опускается вечер, заливая небо оттенками розового и золотого. В тишине слышится лишь дальний шум замковых коридоров.
Дверь бесшумно открывается, и в комнату входит Дед Дасар, прибывший в Невинск только что. Лучший вор Заиписа в отставке, а теперь начальник моей иномирской разведки выглядит загруженным.
— Филин, проблемы, — говорит он вздыхая. — Элизсра исчезла из своего замка на Основном материке. Наши люди не могут ее найти. Паленый сейчас нанимает всех свободных наемников Заиписа для поиска.
— Куда могла спрятаться принцесса дроу? — По-моему, это риторический вопрос. — Только у другого дроу.
— Верно, — кивает Дасар, падая в кресло напротив. — Скорее всего, укрылась у кого-нибудь из Совета лордов. Они отказываются разговаривать со мной, а на вопросы отвечают уклончиво.
Откидываюсь на спинку кресла, переплетая пальцы.
— Ну что, лучший вор, приехал признаться, что не справляешься?
— Именно, — и не отбрехивается Дасар. — Ну еще есть надежда, что на обратном пути смогу заехать в вашу Первопрестольную и покутить там от души, — мечтательно вздыхает, но после моего легкого ментального пинка тут же возвращается в реальность. — Ой…Шеф, думаю, тебе самому стоит поговорить с Советом. Я здесь бессилен, ну разве что могу попробовать украсть эту принцессу. А твой статус способен открыть двери, которые для меня закрыты.
Вздыхаю. Да, Дасар прав. Надо сначала попробовать по-хорошему договориться, тем более что мой Шпиль Теней находится в опасной близости от лордов Совета.
— Хорошо. Подготовь мне досье на каждого члена Совета лордов. Нужно знать, с кем имею дело.
Дасар ухмыляется довольно.
— Уже сделано. Там огроменная папка, сейчас занесу.
Он разворачивается и быстро покидает кабинет. Смотрю в окно на сад, где гуляют Лакомка и Лена, смеясь над чем-то. Их легкие фигуры выделяются на фоне цветущих деревьев. Вдалеке вырисовываются фигуры парящих Зубастика с Мушкой. Драконы вылетели на ночную прогулку.
Поступает звонок от Владислава Владимировича. Прикладываю мобильник к уху.
— Добрый вечер, Данила, — раздается знакомый голос. — В этот раз у меня к тебе светское поручение. Твои новые дворяне-вассалы должны прибыть в столицу в ближайшие месяц-два. Тебе необходимо устроить бал в их и свою честь.
— Это чистая формальность, правильно же? — с пониманием отношусь.
