– Отвечу вам в том же духе, как однажды сказали мне вы: роботы логичны; люди безумны. Роботы могут делать только то, что в них встроено, не более. Способности человеческого существа никто не ограничивал. Роботы не приемлют невозможное; люди – мечтатели. Роботы могут к двум прибавить два и получить четыре; нужен человек, чтобы к двум прибавить два, получить пять, и это оказалось бы правильным ответом, несмотря ни на какую логику…
– Я вас раньше знал, – озадаченно произнес Крэндал.
Люси пристально на него посмотрела.
– Да.
– Это невозможно вернуть! – вскричал Крэндал. – Невозможно вернуть!
– Надеюсь, что так, – сказала Люси. – Вы были не очень хорошим человеком. Ценным, но не очень хорошим. Мне вы больше нравитесь таким, как сейчас.
– Тогда что вы собираетесь сделать?
– Хочу сохранить вашу свежую память, чтобы ее не стерли во второй раз.
– Зачем?
– Затем, что вы нам нужны. Нам нужен каждый, кто способен выбраться из уютного жилища и сделать что-то для себя, но вы – особенно, потому что вы гораздо лучше любого из нас справитесь с задачей вывести пять из дважды два. Как, по-вашему, у вас получилось заставить десять андроидов работать двадцать три часа в сутки? Вы перемонтировали схему и создали аккумулятор в пять раз мощнее прежнего.
– Правда?
– Правда. Вы все забыли, но скоро вспомните. Сейчас аккумулятор в распоряжении высших командроидов, и мы должны его вернуть. В прошлый раз я добралась до вас слишком поздно, успела лишь отложить постгипнотическое внушение. На этот раз вы сможете оказать полное сопротивление.
– Ничего не понимаю, – взвыл Крэндал. – О чем вообще речь?
Люси с нетерпением посмотрела на дверь.
– Чем больше работы делали механизмы, тем меньше оставалось людей, отдающих команды и способных подчинить их себе. Теперь у руля одни андроиды, а они чересчур строго придерживаются логики.
– И что с этим можно сделать?
– Вернуть себе полномочия, занять руководящие посты, вновь отдавать приказы.
– А я-то чем могу помочь? – беспомощно спросил Крэндал.
Люси окинула его внимательным взглядом зеленых глаз.
– Ходить в вечернюю школу, как мы. Там вы быстро научитесь читать и писать, получите всю необходимую техническую информацию. У нас есть фантастические обучающие устройства. А днем будете работать.
– Над чем?
Люси с недовольным видом пожала плечами:
– Да над всем, на что способен ваш особенный мозг. Может, изобретете что-нибудь для Ай-би-эм или «Ремингтон Рэнд». Но вы точно добьетесь успеха.
Люси вновь посмотрела на дверь. Теперь она открылась, Крэндал бросил туда испуганный взгляд.
– В общем, так, – сказал пухлый блондин, отирая со лба пот, – у вас полчаса. Мне не нравится…
– Грир! – заорал Крэндал. – Вы подсунули мне андроида-потребителя! Вы все специально подстроили! – Он повернулся к Люси: – А вы задержали мою обработку, чтобы я успел купить эту хреновину, пока не накрыла амнезия.
– Не совсем так, – возразила Люси. – Мы лишь предоставили вам возможность. Вы сами приобрели его в своих жульнических целях. Впрочем, если бы этого не случилось, пришлось бы разрабатывать другой план. Нам нужно было выманить вас из уютного гнездышка.
– Вы должны забрать его обратно! – решительно заявил Крэндал.
Грир с жаром затряс головой:
– Нет. У меня своих три штуки.
Крэндал посмотрел умоляющим взглядом на Люси.
– Неужели ничего нельзя сделать? Нельзя вернуть меня в прежнее состояние, чтобы я разбил его вдребезги?
Люси печально покачала головой.
– Если бы такое было возможно, я бы в первую очередь вернула в прежнее состояние себя. Как по-вашему, почему я выхожу из дому и работаю?
– Вы тоже? – чуть слышно произнес Крэндал.
– Нам придется учиться с ними жить.
– Но зачем андроид-потребитель? – простонал Крэндал.
Грир развел руками, будто ответ был очевиден.
– Чтобы потреблять. – В его глазах мелькнула злость. – У меня их целых три, они жрут меня поедом. Зачем я их купил? Мог бы догадаться, ведь их хозяева покончили жизнь самоубийством! Это Главная Директива. – Грир вытер лоб. – Двадцать шесть минут.
– В каком смысле? – рявкнул Крэндал.
– С.П.Э. Служба. Послушание. Эффективность. Руководящие принципы каждого робота, каждого андроида. Они в них встроены. И должны соблюдаться. Только одна маленькая загвоздка: принципы уравновешены. Все важны в равной степени. По мнению высших командроидов как потребители мы не эффективны. Графики скачут то вверх, то вниз, это выбивает из колеи всю экономику. А модели ТП – они эффективные.
– Они заменят людей, – ужаснулся Крэндал. – Они конкурируют с нами в качестве потребителей.
– А вы не можете сравниться с роботами и андроидами. Вы сами мне об этом говорили, – напомнила Люси. – Поэтому нужно исхитриться и снова взять все под свой контроль. Ложитесь. Я должна сделать вам постгипнотические внушения, а времени у нас мало.
Крэндал лег на спину, перед глазами завращалась лампочка.
– Люси, – простонал он, вслепую протягивая к ней руку.
Ее ладонь была прохладной и твердой.
– Тихо, тихо, – сказала она мягким, женственным голосом. – У нас еще будет достаточно времени на все остальное.
Он уставился на лампочку. Все остальное? Что она имеет в виду?
